– Да тут ничего страшного. Просто я вчера разбирала вещи после сауны...

– А пораньше не могла, что ли?! Там же все тряпки сопрели! Теперь знаешь, как плесенью будет вонять?!

– Я их выкину. Ну и...

– Ни фига себе – выкину! Да там же полотенце, которое мы тебе дарили, оно знаешь, сколько стоит?! Я его из Нижнего...

– Настя!!! Ты будешь меня слушать?! Я тебе русским языком говорю: мне нужна Деметра, потому что я у нее случайно забрала какой-то крем. А она еще в сауне говорила, что без него просто не может!

– Ну и оставь его себе. Она ж тебе сама не позвонила. А что за крем? Он для моей кожи не подойдет?

– Нет, я уже смотрела. Так кто ее приглашал?

– Откуда я знаю... Ты ей позвони, она мне свой телефон оставляла, у нее подруга собаку хочет купить, ну и просила, чтобы я посоветовала.

– Давай телефон.

Настя сначала долго где-то рылась, и Стешка даже слышала, как у нее гремят кастрюли, потом громко звала Василия и минут через десять заветный телефон был найден.

– Стеша, ты сначала спроси – она ничего не оставляла, а то всунешь человеку чужой...

– Конечно-конечно, – быстро пообещала сестра и нажала кнопку отбоя.

– Так... – набирала она номер Деметры. – Теперь бы еще что-нибудь правдоподобное выдумать, чтобы она не догадалась, что мне нужны Кузнецовы... Алло! Здравствуйте, а Деметру можно?

– Да, это я... а кто меня спрашивает?

– Деметрочка! Это Стеша, не помнишь, мы с тобой вместе в сауне были! – сразу же защебетала Степанида. – Ты мне так нужна, так нужна... Слушай, а куда это Кузнецовы уехали? Ты не знаешь?

– Уехали? Не знаю... я вчера вечером с Митькой в их краях была, мы возле них, около павильона останавливались, так я еще на их окна посмотрела, у них там свет горел... Правда, погас быстро, да они всегда рано спать ложились.

– А во сколько ты свет видела? – насторожилась Стеша.

– Сейчас скажу... та-ак... значит, ко мне Митька заявился в десять... нет, это я его в десять ждала, а он, паразит, ко мне только в половине первого нарисовался. Да еще и поддатый. Но зато с шампанским. А я, ты знаешь, шампанское не пью, и поэтому он потребовал, чтобы мы с ним съездили мне за вином. Да он бы и не попросил, но у него тоже вся водка закончилась, вот он и... И мы поехали... купили, а потом выходили из павильона и... и я видела. Павильон-то прямо во дворе Кузнецовых.

– И свет горел, получается, в половине первого?

– Нет, ну в половине ко мне только Митька пришел. А в павильон мы отправились... это будет где-то в час, во втором.

– Ясно... Значит, никуда они не уезжали?

– Да я не знаю... погоди, сейчас... мам!!! А тетя Валя Кузнецова с дядей Юрой никуда не собирались? Хрен их знает?.. слышала? Мы даже представить не можем – дома они или нет. Ну, наверное, дома, потому что свет горел точно.

– Спасибо, – проговорила Стешка, и пока Деметра не догадалась спросить, а зачем это все ей нужно, бросила трубку.

– Та-а-ак... Непоня-я-ятно... – протянула она. – Значит, Кузнецовых нет, Кирюша тоже куда-то подевался, а вот свет горит, горит свет-то... И что теперь делать?

Она знала только один путь – надо идти и выслеживать, кто же по ночам заявляется к Кузнецовым.

Конечно, можно было легко предположить, что в пустой дом приезжает Ольга. Но тогда – зачем уехали ее родители? И куда подевался Кирилл? А если это Кирилл светом балуется? Зачем? Прячется, чтобы дождаться Ольгу? Но он мог бы спокойно включать свет, его ж всему подъезду представили. И уж если Кузнецовы уехали, то Ольга об этом обязательно должна знать, она ж переговаривается с матерью. Да и Кирилл бы не выдержал – связался бы со Стешей. Тогда кто? Остается тот, от кого Ольга прячется... но это тоже не факт. Чего он ищет в пустой квартире? И откуда ему знать, что она пустая? И куда в таком случае, черт возьми, подевался Кирилл?

От всех этих вопросов голова Стешки просто раскалывалась по швам.

– Думать нечего, – сообщила она Жаннке. – Надо идти и караулить. Спрятаться возле дома и смотреть, а как только свет загорится, сразу же стучать. Куда они денутся – откроют.

Вальяжная Жаннка в этот раз отнеслась с пониманием – нервно задергала хвостом, а Колька прыгнул к хозяйке на руки, что с ним случалось крайне редко.

– Да не бойтесь вы... я и сама боюсь... Я сейчас к Мишке схожу, чтобы он, если что... Да чего вы перепугались-то?

Нервозность кошек передалась и Степаниде. Но она точно знала: если она сейчас все не выяснит, состояние страха в ней поселится надолго. А что в жизни страшнее страха?

– Все! Сидеть! Люська! Вести себя прилично!.. Я тут записочку написала... ну. В общем, я все предусмотрела.

Она вышла в подъезд и позвонила в квартиру Мишки.

Дверь не открывали, послышалось собачье тявканье, потом грозный окрик Мишки, и, наконец, дверь распахнулась.

– Тебе чего? – На пороге стоял взлохмаченный сосед. – Опять про щенка будешь спрашивать?

– Да нет, я хотела попросить...

– Миша-а! ну мне чего делать-то?! – послышался из глубины комнаты девичий капризный голосок.

– Стеш, я потом сам к тебе зайду, ладно? – заторопился Мишка.

– Стой!! – уцепилась за его рукав Стешка. – Если меня не будет два дня, ты обязательно зайди, понял? Вот... погоди, я тебе сейчас ключ...

– Ну Миша же!! – верещала невидимая девица.

– Все, Стешка, мне некогда!

– Вот тебе ключ! Зайди через два дня, понял? Не забудешь?

Сосед торопливо кивнул и захлопнул дверь прямо перед носом у Степаниды.

– Ну и фиг с тобой! Если что, кошки так орать будут, что ты через день прибежишь, – вздохнула она и поплелась к себе.

Вообще-то, она уже собралась к Кузнецовым, но сейчас идти было рано. Стеша просто всерьез боялась, что, если она засядет в засаде возле дома Кузнецовых сейчас, она просто может не выдержать – возьмет и заснет в самый неподходящий момент.

Она приехала вовремя. Часы показывали половину первого. Стеша оставила машину в соседнем дворе и совсем немного посидела в тени старых, корявых кустов. Даже еще не успела замерзнуть, а в окнах Кузнецовых мелькнул свет.

Стешку будто подбросило – вот! Сейчас она все и разузнает! А она так боялась, что свет сегодня не загорится!

Через минуту она уже стояла возле дверей Кузнецовых и изо всей силы жала на звонок.

За дверями царила тишина.

Но Стешка свет видела совершенно точно. И из подъезда никто не выходил. Не могла же соседка поливать цветы в такой поздний час, она уже и спит, наверное, давным-давно.