Cтеша вглядывалась в окна, когда неожиданно сзади ей кто-то зажал рот крупкой рукой! Сердце от ужаса ухнуло вниз, колени тут же подломились, и Стешка начала задыхаться... И почти в то же мгновение ее потянули куда-то в сторону дороги.

Она мычала, выбивалась, пыталась кричать... но кто-то там, за спиной, хорошо знал свое дело – Стешка могла только мычать. А сопротивляться, когда тебя волокут, и вовсе получалось плохо.

– Тихо! – рявкнул на нее смутно знакомый голос. – Сейчас до машины доберемся, там отпущу.

О! Что она мечтала ему ответить!.. Но кого это интересует? Мужчина доволок ее до темной, неприглядной машины и сунул в салон.

– Ну, привет, – обернулся он к ней. – И кого мы здесь высиживаем?

– О-ой... а я вас где-то... вы у нас в магазине работаете, да? Грузчиком? – спросила Стешка, приглядываясь к похитителю. – Я вас где-то видела.

– Я у нас в милиции работаю, майор Романцев, – представился мужчина. – А видели вы меня у... вашего соседа, я к нему приходил щенка выбирать.

– А!! Точно же!! – обрадованно заверещала Стешка и чуть было не кинулась на грудь этому майору.

– Тихонько, – приложил палец к ее губам Романцев. – Мы здесь одного товарища... в общем, здесь наши ребята, а вы... вы нам чуть все карты не смешали.

– Я не мешала, у меня... понимаете, у меня здесь тоже операция, – призналась Стешка.

– Нормально, – усмехнулся майор. – А у вас по какому поводу?

– У нас... у нас человек пропал... даже не один – целая семья, а я вот их... выслеживаю.

– Это что же за семья-невидимка?

– Да вон, смотрите, видите окно? Там живет семья Кузнецовых, только они сейчас на отдыхе. А в окне свет горит. Только поздно ночью он горит, я сама вчера видела. Вот я и наблюдаю, кто выйдет.

– Обалдеть! – мотнул головой Романцев. – И наши хлопцы тоже – наблюдают. И тоже за этой же квартирой. Там должен скрываться один господин... Его жена подала в розыск, и мы его обнаружили здесь. Но вот тоже никак встречи не получается.

– А... какого человечка вы высиживаете? – распахнула глаза Стешка. – Как его звать-то?

– Как звать? А звать его... Сейчас скажу... звать его Наумов Кирилл Антонович, он же Татаров Иван Иваныч, он же Барашкин Максим Максимыч...

–...Он же Сонька Золотая Ручка, – горько закончила Стеша.

– Какая Сонька? – не понял майор. – Это ж мужик!

– Да это я так... к слову... И что, у этого... Барашкина, точнее Наумова, еще и жена имеется?

– Имеется... сейчас, погодите... – Романцев задрал голову, а потом произнес: – Наумова Кристина Владимировна. Она и подала заявление о пропаже мужа.

– И дети? Дети есть? – совсем раздавленно поинтересовалась Стеша.

– Дети ? Дети заявления не подавали, ничего сказать не могу.

– Понятно... Так, а чего ж вы не пойдете, двери не вынесете?

– Ну это ж частная собственность! И потом, у нас на это разрешения нет. Да мы его все равно дождемся, не будет же он сидеть здесь вечно! Вылезет покушать, а тут и мы – под белы рученьки.

– А мне теперь куда?

– Вам... домой. Вас проводить?

– Не надо. У меня машина за углом, – швыркнула носом Стешка. Еще не хватало, чтобы этот Романцев видел, как она нюни распускает.

– Но до машины я вас провожу, у нас тут ребятки запрятались, мало ли чего...

Он довел ее до машины и даже наивно помахал ручкой.

– Привет Михаилу.

– А как же! – кивнула Стешка, заводя мотор. – Вот сейчас прямо все брошу и кинусь приветы передавать...

Дома она молчком залезла в ванную и включила горячую воду.

– Ну и ладно... – шептала она, размазывая по щекам брызги от крана (не слезы же!). – И пусть! Жена у него! Зато теперь у меня все складывается – Кирилл прячется от жены и не открыл мне только потому, что думал, будто это его жена к нему наведалась... И мне он не звонит... испугался потому что... Только вот зачем ему надо было ко мне цепляться? Ну и сидел бы со своей женой!.. погоди-ка... а где бы он с ней сидел? Ведь он же командированный. Это же точно, потому что Ленка говорила, будто это друг ее брата... ха! Тогда все еще проще – мужичонка загостился на работе, а трепетная жена решила навести порядок. И в самом деле, сколько можно по служебным делам мотаться? Может быть... да, можно допустить, что я ему даже где-то нравилась... пусть, самую чуточку. Пусть, немного, но... И он... ну да, загостился, что тут такого-то? А вот семья... Семья – это святое. Так что... Значит... значит – как Настя говорила – выкинуть его из головы, и дело с концом!

Эту ночь она спала крепко и долго. И все равно утром встала разбитая, с больной головой.

– Старею, – констатировала она и поплелась в кухню.

В комнате раздался телефонный звонок. Идти не хотелось, вернее, даже не так – хотелось не идти, но ноги сами поднесли ее к аппарату:

– Алло! – Голос дрожал от напряжения.

– Степанида Матвеевна? Это вас Нина Даниловна беспокоит, – раздался знакомый голос. – Вы обещали нам сценарий принести еще на прошлой неделе, у вас возникли какие-то сложности?

– Нет-нет! У меня... да-да, у меня были временные сложности... я ключ куда-то задевала, не могла найти, но сегодня... завтра утром я обязательно вам завезу! Вы во сколько встаете? В семь? Я буду у вас в пять минут восьмого!

– Степанида Матвеевна, – растерянно пробормотала Нина Даниловна. – Чего уж так-то... мы как работали с десяти, так и работаем. Так значит, завтра вас ждать?

– Непременно! Завтра я буду! – заверила Стешка и поспешила попрощаться. – Ну вот, с этими развлечениями чуть работу не проворонила. Все! Хватит дурью маяться, надо работать!

И она уселась к компьютеру.

Когда к ней позвонили в дверь, она как раз расписывала выпуск голубей. Никак не могла придумать, как бы их направить по заданному курсу – они ж разлетятся! А если б их всех...

– Заходите! – бросила она, открыв двери и снова направляясь к компьютеру.

– Стефания... я... я сбежал... – перед ней стоял грязный, весь в синяках Кирилл Наумов. Он же Татаров, он же Барашкин...

– Сбежал? – уставилась на него Стеша. – Откуда? От жены?

– От... как-кой жены? – захлопал ресницами Наумов.

– Ну... я не знаю, какая она у тебя. Не видела. Но дамочка очень горюет, – вздохнула Стеша. – И я ее где-то понимаю – столько времени человек в командировке... Слушай, Наумов, а ты где вообще прописан? У тебя своя квартира есть? Или ты ко мне решил просочиться?

– Есть! – резко мотнул головой Кирилл. – Я не к тебе решил... Погоди, Стеша, здесь какое-то недоразумение... я тебе могу показать паспорт, там...

– На чье имя?