А тактичная Зоель быстро предложила:

– Дина, давай мы сходим за заговоренными пеленками и одежкой малышкам, чтобы не отрывать Нургха?

Дина благодарно кивнула в ответ, также поднявшись.

– Спасибо, что зашли нас навестить! И за помощь и советы – отдельная благодарность, – попрощалась она. – Нургх рассказал мне о том, что вы сделали для спасения наших жизней. Еще раз благодарю от всего сердца!

Ригард уже открыл рот, чтобы шутливо возразить Дине, но был прерван неожиданно стремительным заявлением Киена:

– Ты ничего не должна нам! Это мы всегда будем в неоплатном долгу перед тобой! – С этим нехарактерно проникновенным заявлением рубиновоглазый покинул башню.

Весело подмигнув Дине и красноречиво пожав плечами, янтарноглазый последовал за ним. Моя Связанная, ласково коснувшись моей щеки, прошла к подъемнику, чтобы подняться к девочкам. А я остался дожидаться возвращения брата со Связанной.

Как же я так? Вроде бы все выяснил, а про пеленки и одежку забыл…

Брат с Зоель вернулись быстро, вручив мне объемный узел с детскими принадлежностями. И я, не задерживаясь, тут же направился на второй этаж к Дине. Малышки уже проснулись, и она перенесла их на кровать, пристроившись рядом. Обе доченьки забавно размахивали ручками и что-то гулили. На мордашке Мариэ блуждала хитрая улыбка, когда она пыталась поймать мамин локон, а Тания в это время сосредоточенно пробовала сосать большой палец ноги. От этого зрелища сердце буквально затопило волной нежности. Мог ли я мечтать о подобном еще год назад, как одинокий зверь обитая в своей подземной норе?

– Вот, – я поставил пакет неподалеку от кровати, – тут все, что надо, так Зоель сказала. Почему они забеспокоились?

– Пеленки намокли, – улыбнулась Дина, – чего и следовало ожидать. Зоель советовала купать их чаще, а сейчас как раз не повредит. Заодно я с ними водную гимнастику сделаю, и ты посмотришь, потом будем параллельно сразу с двумя проводить.

Все, что касалось моих бесценных малышек, интриговало неимоверно. Явно обыденное предложение Связанной для меня было сродни чуду. Как недавний изгнанник народа шаенгов мог ли я ожидать, что буду купать своих дочерей под присмотром их матери?..

Дина поднялась, оставив активничающую детвору под моим присмотром, и с явным любопытством заглянула в пакет.

– Вау!

Издав восхищенный возглас, она тут же принялась извлекать содержимое: пеленки; свободные, очень красивые, разной длины рубашки; короткие детские штанишки и крохотную обувь.

Быстро перестелив детское ложе зачарованным бельем, разложила все обновки в удобном для себя порядке и отправилась в купальню приготовить все для первого семейного плавания. Девочки, почувствовав присутствие воды, успокоились и выжидательно уставились на меня.

– Сейчас поплаваем, – улыбнулся я им и был сражен двумя ответными улыбками.

Такими же прекрасными, как у их мамы! В личиках, в мимике малышек я отчетливо улавливал черты Связанной, хотя в остальном доминировали внешние особенности моей расы – светлая до голубизны кожа и вертикальный зрачок.

– Несем! – Дина, появившись из купальни, коварно улыбнулась и подхватила на ручки ближайшую к ней Танию.

С Мариэ на руках я быстро шагнул за ними. Моя Связанная начала медленно окунать дочурку в родную стихию народа шаенгов. Воды отреагировали, почувствовав в детях аналогичную энергию, и мягко окружили девочку безопасным для нее теплом. Я проделал то же с Мариэ. Нам не пришлось даже поддерживать их – воды, уплотнившись, создав вокруг детских тел своеобразный жидкий каркас, бережно оберегали и заботились – так неосознанно проявлялось влияние присущей моему народу силы.

Малышки были в восторге, с огромным наслаждением впервые купаясь. Истинные дочери моего народа – жизненная энергия, в избытке присущая воде, так и бурлила вокруг них, наполняя крошечные тела силой. Тания и Мариэ, поддерживаемые водами, резво дрыгали ручками и ножками, играя то с взвивающимся маленьким гейзером, то с рассыпающим брызги фонтанчиком, которые сами же нечаянно и вызывали. Воды откликались на каждое их движение, выполняя неведомо как угаданное желание.

Мы с Диной, безмерно впечатленные происходящим, уселись по краям купальни, наблюдая за знакомством с родной стихией своих детей.

– Потрясающе, – озвучила Связанная свои впечатления, – на Ниаре дети так стремительно растут, что я, боюсь, не успею запомнить каждое мгновение, ведь все это так быстро пройдет…

Мне были созвучны и ее мысли, и легкая тихая грусть.

– Но взамен у нас будет очень много времени, которое мы сможем провести с ними рядом, узнать, как сложится их судьба, помочь, если потребуется, – переплетясь с Диной пальцами, приободрил я ласково.

Мы молча, затаив дыхание, боясь упустить хоть миг из этого таинства, наблюдали за девочками. Оба крошечных личика сейчас светились озорством и лукавым восторгом – дети явно наслаждались процессом, получая небывалое удовольствие.

– Тут и без гимнастики все мышцы натрудятся!

Так Связанная прокомментировала активные трепыхания дочек. Обе уже освоили механизм создания брызг и активно хлопали ладошками по поверхности, окатывая друг друга волной послушных капель.

Неожиданно, уловив перемену в настроении любимой, я понял, что ее посетила какая-то сторонняя мысль.

– Когда планируешь возвращение в Визгард? – подтвердила Дина мои подозрения.

Последние дни стали такими счастливыми, уютными и благополучными, что я и сам подспудно ждал пробуждения. Ведь наша жизнь не может быть такой мирной? Проблемы никуда не исчезли.

– Поживем пока в Орбдухе. Не стоит малышек так рано куда-то переносить, они и так натерпелись от перемещений. Да и тебе удобнее будет контролировать ситуацию со спасенными девушками, находясь рядом.

– А как же Крахар? Как он воспримет тот факт, что его отец фактически пленен?

– Его право потребовать у меня объяснений, а как он отнесется к этому… посмотрим. Старейшины совершили страшное – покусились на жизнь Связанной, ожидающей новую жизнь, и им придется за это ответить, – решительно выразил я свое мнение, давая понять, что любые обсуждения здесь напрасны. – И они ответят!

Дина вздохнула:

– Да я все понимаю. Сама же тебя предупреждала, что они так просто не уступят. Просто боюсь, как бы это не вызвало раскола в твоем роду.

– Моя Связанная, если твой план с созданием пар осуществится и кровники вернутся в Визгард не одинокими, это затмит все, даже наказание старейшин!

Она задумалась и медленно кивнула, принимая мое решение.

Еще раз поблагодарив воды, мы достали из купальни довольных дочек и, быстро обсушив, завернули в заговоренные пеленки. Дети, вволю нарезвившись во время купания, даже не брыкались. Вновь расположившись всем семейством на кровати, мы высвободили девочкам ручки, чтобы они могли активно заниматься изучением окружающего мира.