– И я тоже буду помогать, собственным примером и объяснениями пытаясь доказать неразумность отношения к девочкам как к богиням. Вот уж чего шаенгам надо меньше всего, так это воспитать себе на горе несколько эгоистичных, мелочных стервочек! Хочу, чтобы у наших дочерей было нормальное и счастливое детство.

А в комплекте с нашими дочерьми идут и женихи, да какие. Решив сразу закрыть этот вопрос, я добавила:

– И относительно Ригарда с Киеном…

Нургх, настороженно застыв, уставился на меня, ожидая продолжения.

– Я сразу сказала, что в вопросе решения будущего своих детей никакие видения Знающих в расчет принимать не буду. – Он понимающе хмыкнул. – И не позволю с детства приучать их к мысли о предназначенности кому-то! Будучи взрослой нормальной девушкой, очень сложно построить отношения с тем, кого ты с детства считала этаким заботливым дядюшкой.

Нургх вздохнул, уже понимая, к чему я клоню.

– Да, – подтвердила я его опасения, – я бы не хотела, чтобы Ригард и Киен виделись с девочками до достижения ими совершеннолетия. Понимаю, как им это будет тяжело, но, поверь, это пойдет всем только на пользу. Пусть сейчас в это сложно поверить, но иначе они лишат себя всяких шансов на успех в покорении их сердец в будущем. В этом я уверена! И прошу тебя объяснить это нашим друзьям. Отныне их присутствие в нашей жизни невозможно.

– Дина, это их потрясет.

Мой шаенг даже есть перестал, осознав, насколько категоричны мои намерения.

– Что для вас срок в двадцать – двадцать пять лет? Ничто! Зато они получат реальный шанс добиться своего, уж поверь моему женскому чутью, – убежденно заявила я шаенгу. – Ригард и Киен стали мне по-настоящему близкими друзьями, я доверяю им. Поэтому хочу для них лучшей доли и личного счастья, но не в ущерб собственным детям. Прошу тебя убедить их в этом. Просто поверьте мне сейчас, и позже сможете убедиться в правильности такого выбора. А Тания и Мариэ за двадцать пять лет не только вырастут, но и станут достаточно зрелыми для настоящих чувств.

Вслух я этого не сказала, но присутствовала в моем решении и толика родительского эгоизма. Хотелось эту часть жизни провести всем вместе, только нашей семьей.

Нургх спокойно кивнул, заставив меня облегченно вздохнуть. Как же мне повезло с мужчиной!

– И кто знает, – неожиданно поддалась я волне размышлений, заставив шаенга застыть с не донесенной до рта ложкой, – возможно, у нас будут еще дети…

Глаза Нургха округлились от изумления.

– Дина, у нас двое детей – это уже крайняя редкость. Я был бы безмерно счастлив такой возможности, но благодарю стихии и за то, чем они уже одарили меня.

– Не знаю, – погрузившись в раздумья, возразила я. – Меня не покидает ощущение, что я что-то упускаю. Словно бы ответ на поверхности, а я его не вижу… Я раз за разом прокручиваю эту ситуацию с вашими Обрядами, пытаюсь взглянуть на нее с разных сторон, но… так и не могу разобраться.

– О чем ты, Дина? – Нургх с любопытством наблюдал за мной.

– Да все о том же: о робости перед женщинами, связующих браслетах, ваших предках и деторождении. Придя в этот мир и осознав неминуемую гибель себе подобных, первые шаенги сумели силами стихий Ниара и собственных способностей сделать возможным появление совместного потомства в паре, где избранница была иномирянкой. Хотя и намудрили что-то с наследованием, поэтому девочек и нет. И исправить явную ошибку никто не может – нет нужных знаний. Но я не понимаю, как могли появиться дети у нас с тобой или у Симриды и Нитрока? Ведь в обоих случаях влияние браслетов было исключено. Этот вопрос не дает мне покоя!

Нургх слушал со всем вниманием, возможно, тоже осмысливая ситуацию в целом. Устало потерев виски и посмотрев на солнечный денек за окном, я вздохнула:

– Нам необходимо будет вернуться в подземелье! Я не успокоюсь, пока не пойму все, а искать информацию нужно в месте прихода. Изначальный мир шаенгов, там точно были и технологии, и магия. – Увидев, что муж собрался возразить, поспешила заметить: – Помнишь эти гигантские машины в подземелье? В моем мире именно такие механизмы часто являются хранилищами знаний. К сожалению, в этой сфере я не сильна, но попробовать разобраться стоит. Чувствую, что это важно…

– Посмотрим. – Мне точно не удалось убедить мужа в необходимости совместного визита к древней. Он предпочел на время оставить вопрос и предложил: – Давай-ка выйдем в сад, немного подышим воздухом, а затем – тоже купаться и спать. Девочки с утра проснутся голодными и жаждущими деятельного общения.

Разочарованно кивнув, я поднялась, готовая последовать заботливому совету. Знала, что Нургху требуется время, чтобы обдумать мои слова, и понимала: выбора у него нет, придется взять меня в Оайзир.

Как и везде под куполами шаенгов, снаружи царило вечное лето. Едва мы оказались за дверями башни, пришлось даже зажмуриться, привыкая к слепящим лучам светила. Источник возле дома приветствовал нас фонтанчиком освежающих брызг. Стараясь не выходить за границу его влияния, чтобы не попасть на глаза посторонним, мы обошли свою башню. Позади, как принято в городах шаенгов, росли хозяйские «продовольственные» деревья, образуя небольшую рощу. Тут же имелась и удобная скамья с широкой спинкой.

Устроившись рядом, мы какое-то время молча любовались предвечерним Орбдухом. Башни соседей были на значительном расстоянии, обеспечив нам достаточное уединение. Их высокие разноцветные шпили, увитые зеленью, и редкие островки деревьев не заслоняли картины цветущей долины, что с возвышения города на скале просматривалась до самой границы купола.

– Так спокойно…

Положив голову на плечо мужа, я подставила лицо теплым бликам, проникающим сквозь листья дарующих нам тень деревьев. Ветер легко шевелил мои волосы, позволяя упиваться чувством безмятежности и свежести.

– Да уж… – Поцеловав в висок, Нургх осторожно переложил мою голову на мягкий подлокотник скамьи. – Как-то непривычно… Схожу-ка за соргом, немного потренируюсь.

В душе улыбнувшись, я проводила Связанного взглядом. В этом весь мой шаенг: для него жизнь – всегда борьба. Неужели пришло время и ему узнать другую – мирную и благополучную – сторону жизни?

Последний час до наступления сумерек мы провели на свежем воздухе. Я блаженствовала, развалившись на удобной скамейке, и наблюдала за размытым силуэтом, в который превратился муж, оттачивающий свои боевые навыки. Лично я за время наших непростых путешествий и так уверилась: он – лучший воин в народе шаенгов. Даже без своей способности подчинять себе чужую кровь!

Ночью я внезапно проснулась. Снова возникло ощущение дежавю: крепко спящий рядом мужчина вздрогнул и пробудился. Повернув голову к любимому, встретила встревоженный взгляд.

– Что? – перепугалась я, уже намереваясь вскочить и бежать к детям.

Муж резко сел, стряхнув с себя всякую сонливость.

– Ригард зовет… Он очень встревожен! Через переместительные ворота из Рисварта прибыли твои кровники.