Хорошо, что я не успела этого сделать, так как в следующее мгновение мужчина прервал поцелуй и прислонившись щекой к моей щеке, сквозь рваное дыхание прошептал:

— Прекрасная тренировка.

27. Большое плавание

Полон зал людей, тихая музыка, аромат дорогих духов и гул голосов. Женщины прекрасно одеты, ничего лишнего, вызывающего. Каждый наряд стоит состояние, но выглядит скромнее своей цены. Кроме драгоценностей.

Прием вечером и дамы позволили себе бриллианты в огромных количествах, хочется показать статус или просто попытка быть в статусе, не имея особенно больших ресурсов. Видимость тоже котируется.

Маргарита обводит взглядом ближайшие пары, с волнением ожидая увидеть знакомые лица, но из прошлой жизни пока никто не встретился. Судя по всему, уровень здесь выше, чем те встречи, на которых присутствовали отец и его семья.

А сейчас, тем более, финансовое положение не позволяет тягаться с этими людьми, что медленно ходят от шампанского к черной икре и обратно. Сюда можно попасть либо за большие деньги, либо по специальному приглашению одного из участников.

Пара взглядов скользит по Маргарите, мужских взглядов. Но потом натыкаются на мужчину рядом и на лицах появляется улыбка сожаления. Не все мужчины, несмотря на традицию приходить парой, имеют сегодня рядом девушек.

Этим мужчинам правила не указ, они сами устанавливают и меняют правила. Жизнь научила Маргариту держаться от подобных людей подальше.

Рука непроизвольно дрогнула от неприятных воспоминаний, но следом последовало уверенное пожатие, Тимофей сжал ладонь Маргариты и вопросительно посмотрел в глаза девушки.

— Ты чего дрожишь? — спросил практически одними губами.

— Все нормально, немного нервно, но нормально. — в ответ раздался тихий голос Риты.

Тимофей слегка нахмурился и явно хотел ещё что-то спросить, но рядом появился Иван Берестов.

— Добрый вечер! Тимофей, Маргарита. — поприветствовал мужчина, пожимая руку Кузнецову и кивая девушке.

— Надеюсь, что добрый. — как-то неопределенно ответил Тимофей, а Рита тоже кивнула и улыбнулась. — Ощущение, что вокруг открытое море с крупными рыбами.

— Акулами? — смеясь спрашивает Иван.

— Вероятно, что и они имеются. — Тимофей усмехается, пуская этим в глазах мелкие искорки.

И Рите становится понятно, что мужчина рядом с ней явно испытывает азарт, а не тревогу или недоумение. Это качество одновременно привлекает и пугает, хищник всегда вызывает некий озноб, чисто инстинктивный.

Такого Тимофея девушка пока не видела, сегодня они оба в некой новой роли. Она под руку с мужчиной, который показывает свои права на неё, а Тимофей сейчас весь в работе, несмотря на вечеринку. Он ищет что-то или кого-то, связи, людей, знакомства.

Маргарита незаметно разглядывает профиль мужчины рядом, четкие черты лица, горящие глаза, гордо поднятую голову. И в этот момент Тимофей освобождает ее руку и сразу же перемещает её на талию девушки, уверенно, но нежно прижимает к своему боку, ласково и успокаивающе поглаживает пальцами сквозь ткань платья.

— Сейчас ещё не все здесь. А пока все собираются — немного шампанского даме, а нам сока? — предлагает Иван.

Маргарита слегка вздрогнула, когда Тимофей обнял ее за талию, но теперь пара ярких пятен на щеках свидетельствуют о том, что ей совсем не холодно, а скорее даже жарковато.

— Мне лучше лимонада, я видела стеклянные сосуды в конце бара. — голос Маргариты немного глуше, чем обычно.

— Рита, шампанское здесь лучшее из возможного. — Тимофей смотрит на Риту внимательно.

— Не сомневаюсь, но буду лимонад. — ответ выходит резче, чем хотелось бы девушке.

Маргарита пыталась показать, что она спокойна, но голос выдавал напряжение.

И его причиной была не только вечеринка, но и пальцы, которые словно огонь жгли кожу на талии.

Пока несли лимонад Маргарита успела вновь оглядеть зал, это помогало отвлечься от руки на талии и мыслей, которые неслись совсем не в ту сторону, куда нужно. Среди гостей вечера появились новые лица, несколько женщин стали кружком и, сверкая улыбками, вели какой-то разговор.

— Маргарита, держи напиток. — рядом появился Иван.

А следом подошёл официант с подносом шампанского, однако не увидев желания на лицах гостей, прошел дальше. Маргарита, беря стакан с лимонадом, как бы ненароком выскользнула из под руки Тимофея.

Мужчина был уже занят разговором с Иваном и словно не заметил этих маневров. Людей прибавилось и теперь стало понятно, что вечеринка будет весьма многочисленна. Музыка сменилась на более энергичную, будто заряжая атмосферу активностью.

— Предлагаю пройти в зал со столиками, нужные нам люди уже там. — Иван двинулся в направлении выхода и следом за ним уверенно направился Тимофей, успев очень естественно взять за руку Маргариту.

Пробираясь сквозь довольно плотную толпу, Маргарита явственно ощутила чей-то взгляд, но попытка рассмотреть, кто же смотрит на нее, успехом не увенчалась. Вероятно, нашлись люди, которые знали ее и отца, и теперь с интересом рассматривают, с кем пришла Маргарита.

В зале со столиками было гораздо меньше людей и теперь было понятно почему. У входа стояли несколько мужчин и лёгким кивком разрешали войти одним и не пропускали других, слегка приподнимая ладонь.

Маргарита и Тимофей шли следом за Иваном, который иногда кому-то кивал и улыбался, с кем-то здоровался за руку, а потом остановился у одного из столиков. За ним расположились трое мужчин, один из них был очень возрастным, явно уже разменявшим, как минимум, седьмой десяток. Седой, но очень статный, с гордой посадкой головы и острым взглядом.

— Добрый вечер, Георгий Александрович! — приветствовал Иван старика, протягивая руку.

Лицо мужчины вдруг озарилось весьма обаятельной улыбкой, которая очень удивила Маргариту. Слишком большой контраст был с предыдущим выражением лица — надменным и холодным.

Потом Иван поочередно протянул руку двум другим мужчинам, тоже радостно ответившим на приветствие.

— Я говорил вам, Георгий Александрович, что сегодня хотел познакомить с вами одного человека. — Иван отступил в сторону, открывая обзор на Тимофея и Маргариту. — Кузнецов Тимофей, мой старый друг.

С лица пожилого мужчины слетела улыбка и он впился в лицо Кузнецова, словно пытался мысли его прочитать, а потом перевел взгляд на девушку.

— Это Маргарита, — Кузнецов говорил спокойно, — моя невеста.

Маргарита поежилась, ощутив, как внимательно смотрит на нее Георгий Александрович. Она узнала этого человека. Да и было странно не знать одного из самых влиятельных мужчин в деловых кругах города.

Представление невестой не удивило Маргариту, Кузнецов явно пытался произвести впечатление серьезного человека и наличие невесты, а не просто подруги, делало его образ надёжнее. По крайней мере, так считал Тимофей.

Дальше был небольшой разговор о личной встрече в ближайшее время, Тимофея ждали теперь в офисе компании Страхова Георгия Александровича.

— Говорить будешь, Тимофей, с моими сыновьями, я стар для подробностей