По мере насыщения желудков на повестке дня встал второй, не менее актуальный вопрос.

– Сейчас надо как-то вас одеть. Для этого мне необходимо отлучиться кое-куда. Но прежде всего надо обязательно позвонить в полицию, поскольку вас похитили с целью выкупа.

– Какого выкупа? – почти хором «выдали» похищенные. Следом посыпались аргументы один убедительней другого:

– У моей мамы никаких денег нет.

– Мне она ролики обещает купить уже третий месяц.

– А я без велосипеда, перед пацанами стыдно в школе. У всех родители как родители, только не у меня.

– Ну ладно, хватит! Хватит, я сказал! – прервал Олег поток детских претензий, слушать которые без слёз было невозможно.

– И не надо в полицию, лучше к маме, – вперемешку с хлюпаньем носов и перетаптыванием на дощатом полу продолжало «сыпаться» на многострадальную голову Олега. – Одежду какую-нибудь достать. И всё, больше ничего.

– Короче так, мушкетёры: носа из дома не высовывать! Я понимаю, что вы домой хотите. Но потерпите ещё чуть-чуть, и я раздобуду для вас одежду. Кто-нибудь из вас помнит свой размер? – вопрос застал «мушкетёров» врасплох.

– Нет, мне мама всегда одежду покупает. Говорит, что на меня не угодишь: всё расту и расту.

– Ясно, – резюмировал Камелотов. – Мамы у вас замечательные, не надо про них плохо думать. Вы с ними скоро увидитесь, обещаю. А пока – сидеть тихо, и дышать через раз.

Достав из ящика стола кое-какую наличность, Олег оделся, вышел на крыльцо и осмотрелся. «Кашкай» по-прежнему находился во дворе соседского особняка, Павла нигде не было видно.

Быстрая ходьба – не бег. Во время неё Камелотов мог размышлять на любые темы. В данный момент его больше всего интересовал вызов полиции. Ну вызовет он, приедет жёлтый «уазик» во двор. Как он убедит блюстителей закона, что он – освободитель, а не похититель, к примеру? Заложники находятся у него, информация об этом спокойно долетит до соседей. И – всё, даже макароны станут запретным лакомством. Вряд ли после этого кто-то ломаный грош за его никчемную жизнь выделит из своего бюджета. Он десять раз за сегодняшний день успел пожалеть, что ввязался в это дело. Олегу казалось, что все соседи наблюдают за ним, указывают на него пальцем. И серьёзная разборка со стороны Павла или Натальи – лишь вопрос времени. Разборка – мягко сказано, безжалостная месть – так точней.

Странно: он не вор, а на нём будто шапка горит. Так стоит ли звонить в ментовку? Не гуманней ли скрытно доставить отпрысков их мамашам, а там – пусть поступают по своему усмотрению. Тем более, что сами парни на этом настаивают.

С этими мыслями, внушающими определенный оптимизм, он сел в автобус, проехал несколько остановок, купил с гипермаркете необходимую одежду, и вернулся домой.

Выбравшись на крышу ближайшей девятиэтажки, «Терминатор» вынужден был сделать небольшой перерыв. Несколько минут спустя, устроившись около одной из антенн, начал раздеваться. После чего нажал на кнопку своего дипломата.

До чего ж любил он эту манипуляцию: ни одному иллюзионисту такое не снилось. Чтобы кольца сами вылетали из чемодана, нанизывались на тело. Его разработка, которой он по праву гордился. Тончайшие кремниевые пластины, казалось, приподнимали не только над землёй, но и над суетой, над муторной повседневностью. Он полюбил эти полёты во сне и наяву раз и навсегда. Василий в них был защищён от всего: от нервотрёпок, разборок, чужих биополей… Главное – он был вне привычного течения времени, абсолютно недоступен ни для кого. До него никто не мог дотянуться.

Последними защёлкнулись браслеты на запястьях, катализатор попал в вены. В путь! Он всё должен закончить в считанные минуты. Впрочем, кто их будет считать, да и кто их вообще способен отмерить для человека, прошивающего насквозь само время?! Чем с большей скоростью пронзаешь его, тем меньше сила тяжести, удерживающая тебя на земле, тем больше у тебя шансов улететь в другие галактики. Этот закон Жидель открыл ещё в 24-м году. Будь он проклят, этот Жидель! Мало того, что сделал в будущем жизнь Василия невыносимой, так ещё и здесь, в 2019-м, куда-то исчез.

Будучи злым на всех и вся, «Терминатор» буквально спрессовал вокруг себя время и, воспламенившись, быстро слился с окружающим пейзажем. То, что передвигаться в верхних слоях атмосферы безопасней, он уяснил ещё в лаборатории своего учителя. Разумеется, можно промахнуться во времени, и потом, оказавшись на земле, придётся возвращаться, что всегда достаточно затруднительно.

Как сейчас, например.

Вокруг него мчались задом наперёд троллейбусы, двигаясь по левой стороне дороги. На остановках в них заходили – спиной вперед, лицом наружу – пассажиры, затем выходили тем же «макаром», но уже другие. «Терминатору» доставляло особое удовольствие наблюдать, как вышедшие из общественного транспорта не спешили по своим делам, как обычно, а оставались тут же, на остановке. Ждать следующего, видимо. Зато те, кто садился, – спешили задом наперёд издалека, не сталкиваясь и не мешая друг другу. Хотя глаз на спине у них не было! Изнанка жизни, короче, настоящее крутое зазеркалье.

Он понимал, что его при медленной скорости окружающие воспринимали точно так же, но засветиться не боялся ничуть. Василий здесь временно, поймать его не сможет никто, поскольку контакт – мимолётен. Доли секунды!

Вот и супермаркет, из которого вылетают, как горошины из прохудившегося мешка, покупатели. К нему, «Терминатору», спиной, будто он для них и не препятствие вовсе. Есть и те, кто смотрит в его сторону, только почему-то от него убегают, пятятся почти с реактивной скоростью. Впрочем, скорость задает Василий, в его власти взвинтить темп до полной размытости контуров. Как на фотографии, сделанной с большой выдержкой. Только тогда он вряд ли сможет забрать то, что хранится в кассовых ящиках.

Его встретил шум, гвалт, переполох. В нерешительности Василий замер в проходе на долю секунды, наблюдая стоп-кадр вокруг себя. Разглядел даже каплю пота на лбу соотечественника, медленно ползущую вверх, к волосам.

Жарковато у вас, товарищи! На кондиционерах экономим?

Силуэты чуть размыты, словно немного не в фокусе. Это потому, что они в разном времени. Разница пустяковая – несколько секунд, причём она быстро сокращается. Синхронизация произойдёт, когда он окажется у кассы.

Странно, почему все на него смотрят, как на врага народа, что-то кричат в его сторону, пытаются дотянуться… Ах, да, это следствие того, чего он ещё не сделал. Ведь он движется противоходом: из будущего в прошлое. Для всех остальных. Эти взгляды – лишь следствие, причина – впереди. Ничего они ему не сделают, помашут руками, поорут, да и угомонятся. Против времени не попрёшь! Дважды в одну реку не войти, господа! Это касается всех и каждого! Кроме него, разумеется!

Он в эту реку может войти не раз и не два. Сколько захочет! Вернее – сколько потребуется.

Тысячу раз он смотрел обратную перемотку на видео, но ощутить это в реальности вокруг себя – совсем другое дело! Другой кайф! Эх, люди, знали бы вы, какими смешными выглядите, двигаясь задом-наперёд!