Не выполнив миссии, возвращаться назад нельзя – арестуют и посадят за преступление века. Ждут с распростёртыми объятиями, вернее, с раскрытыми наручниками и камерой. Брать чужое нехорошо.

Вступать в контакт с самим собой не хотелось. Лучше, если паренёк останется в неведении. Пусть колет своих мышек, просыпает лекции. Внешне они выглядят одинаково, но мозги, жизненный опыт у них совершенно разные. Василка Зубарев образца 2011 года – точная копия своего учителя. Жидель для него – священный гуру, которому следовало поклоняться.

Нет, идти придётся другим путем. Пусть кровавым, но… неизбежным.

Есть хотелось с каждой минутой всё настойчивей, а квартира учителя по-прежнему хранила неприступность. К тому же «Терминатор» чувствовал, что учителя нет не только в квартире, но и в городе. И, возможно, в стране. Это раздражало больше всего.

«Терминатор» попытался вспомнить, когда последний раз принимал пищу. Вроде бы вчера утром, но в абсолютных величинах определить сей факт не представлялось возможным. Ни подтвердить, ни опровергнуть.

Его организм прошёл сквозь мощный временной пласт, и сейчас требовал безотлагательной подзарядки. Уровень сахара мог упасть ниже допустимых величин, и тогда… О том, что будет тогда, думать не хотелось.

На всякий случай он посетил квартиру родителей. Она пустовала: отец с матерью были на работе, Василий образца 2019 года, естественно, в лаборатории. Никто не помешал Терминатору переодеться в одежду, от которой давно отвык.

Может, родители в командировке? Это означало, что Васятка питался в лаборатории или в университетской столовой. Заглянув в холодильник, разочаровался: только лечо в банке и корейская морковь.

Он, разумеется, помнил, что родители заезжали после работы в супермаркет и основательно «затаривались» провизией, но тот факт, что на следующий день ничего из приготовленного съестного не оставалось, начисто стёрся из памяти.

Выход оставался один: «коррида» в супермаркете. Его эксклюзивное ноу-хау, домашняя заготовка!

Решаясь на подобный вояж в прошлое, он, безусловно, проигрывал ситуацию заработка денег. Хотя, о каком заработке речь? Вкалывать в 2019 году он не собирался! Не тот случай. Существовали более продвинутые способы добычи наличности.

Разумеется, ни о каких кредитках и прочих банковских картах речи не могло и быть.

Четырехэтажный супермаркет «Картуш» Василий помнил. В магазине можно было купить всё: от круассана до стиральной машины. На трёх парковках непрерывно что-то грузили в авто, туда-обратно двигался бесконечный поток транспорта. Похоже, «Картуш» процветал. Сам бог велел его «потеребить» как следует.

Но бродить в доспехах вдоль торговых рядов среди ничего не понимающих покупателей и работников супермаркета было верхом глупости. «Терминатор» обладал супер-оружием всех времён и народов, и грех было не воспользоваться им в данной ситуации.

Во все века система безопасности торговли предполагала (и в этом её винить не следует!), что грабители должны находиться с теми, кого грабят, в одной системе координат. Если нарушить это соответствие, результат окажется непредсказуемым.

Представлялась замечательная возможность проверить зубаревские научные выкладки в действии. Ведь одно дело – всё рассчитывать теоретически, наслаждаясь виртуальными умозаключениями, и совсем иное – заработать подобным способом себе на реальный кусок хлеба.

Ломота в висках, уксусный привкус во рту и заплывшие глаза – всё, что осталось от литровой бутылки «напитка богов». Камелотов не помнил, по какому поводу пьянствовал. К тому же – в одиночку, что совершенно в голове не помещалось. Особенно, если вспомнить ту самую госпитализацию, едва не ставшую последней в жизни.

Поначалу попытки придать телу вертикальное положение успеха не имели, – накатывало такое мощное головокружение, что Бобыль вынужден был снова падать на продавленный диван. Мокрое полотенце, намотанное на голову, крепкий чай и полкружки огуречного рассола несколько облегчили положение. Олег с трудом начал припоминать подробности.

«Ну, что, Бобылек, жизнь-то налаживается! Хотя – смотря что называть жизнью!»

Словно в сизой дымке проступали нюансы наблюдения за новыми соседями.

Процесс прояснения сознания был бесцеремонно прерван громким стуком в дверь.

Выглянув в окно, Камелотов «узрел» профиль соседки Натальи. Невольно залюбовавшись стройной фигуркой, он наполовину высунулся из укрытия, рискуя быть замеченным. Кажется, она среагировала на его «марш-бросок», хотя, возможно, это ему показалось.

– Олег, вы дома? – донесся до страдающего похмельем ангельский голосок. – Отзовитесь, пожалуйста! Мне бы хотелось вас кое о чём попросить. Если вы, конечно, не против.

Он решил, что не обнаружит себя ни за какие коврижки. Не тот прикид, не то состояние и настроение, чтобы «светиться» перед сногсшибательной красавицей.

На цыпочках отойдя в глубину комнаты, Камелотов затих, как заяц в норе в ожидании ухода лисицы.

Однако лисица не спешила уходить, молотила в дверь ногами и руками. Когда «заяц», изрядно трухнув, решил уже пойти на попятную и открыть-таки дверь настойчивому агрессору, удары внезапно прекратились.

– Ну, и хрен с тобой, Тюфя! – донеслось до Олега. – С тобой хочешь по-хорошему, а получается – как с говном. А ещё сосед называется. Знал бы, от чего отказываешься!

Ореол божественного создания растворился мгновенно подобно кусочку рафинада в стакане горячего чая.

«Вот ты, оказывается, как умеешь, – хмыкнул про себя «заяц». – Когда очень захочешь. Я тебе покажу говно! Интересно, зачем я тебе понадобился?! Бобыль, живущий на отшибе. Подозрительно даже».

Ответ на последний вопрос он получил через несколько минут. Наталья села в «Нексию» и, закурив длинную сигарету, скрылась в неизвестном направлении. «Наверняка хотела попросить, чтобы я приглядел за домом, – заключил Камелотов, возвращаясь на продавленный диван. – Нашла дурака. Делать мне больше нечего, как же!»

Яичница на сковородке грозила вот-вот подгореть, когда в его голове словно лопнуло страусиное яйцо: а как же двое пацанов, которых вчера Павел так по-разному кантовал из машины?! Не приснилось же ему такое!

Где-то через четверть часа Олег начисто забыл про головную боль и отекшую физиономию. Он помнил, что Наталья уехала одна, в машине точно никого не было. Значит, пацаны в доме. Почему не в школе, спрашивается? Ни каникул, ни выходных – самая середина рабочей недели. Они что, разом заболели? Тогда должен быть вызов врача на дом, но и этого не наблюдалось.

Пружина «непоняток» закручивалась всё туже.

Камелотов словно физически ощутил, что мальчишки рядом, в том самом особняке, который ещё недавно служил ему самому вторым домом. Более того, они в заточении, и его долг – освободить их.