Кто ей вообще сказал, что именно этой ночи суждено стать неповторимой, не вписаться в обыденную череду прочих, представляющих для неё, человека творческого и неординарного, лишь категорию времени суток. С чего она взяла?!

Это – день трагедии, и предаваться в этот день плотским утехам или романтическим фантазиям – кощунственно!

Марина достала со шкафа пачку сигарет, зажигалку и закурила. Голова после второй затяжки закружилась, но она мысленно отнесла это к разряду пустяков. Подошла к окну, отдернула шторку и вздрогнула.

Джип, в котором она сидела час назад, стоял в свете одинокого фонаря в ряду остальных машин.

Зачем Бронислав вернулся? Что-то почувствовал? По её поведению понял, как ей плохо? Вернулся и увидел, как из квартиры выходит Кирилл? Наверняка всё так и было.

Неожиданно из подъезда выскочил Кирилл, резво подошёл к своей машине и открыл багажник. Следом из подъезда, пошатываясь и держась за скулу, кое-как вышел Бронислав.

Да, они встретились. Кто бы сомневался! У них произошла драка! Кирилл оказался сильнее… какой ужас! Какое он имел право?!

Машины Бронислава и Кирилла стояли рядом!

Броник тоже хорош… Уехал ведь, зачем было возвращаться? Только этого ей не хватало сегодня! Теперь она никого точно не впустит. До чего ж скверно на душе… Двое мужчин из-за неё подрались! Этого сейчас только не хватало!

Бронислав. Он-то в чём виноват? Что он подумает?

Отец её сына избил врача-невропатолога. Как ей теперь себя вести? Следует принимать решение, а в голове – пустота, вернее – зияющая дыра!

Внезапно Бронислав обернулся, задрав голову. Она мигом отпрянула в глубину. Шторка немного шелохнулась от её движения.

Девчонка! Тебе бы в куклы играть, а не меж двумя мужиками метаться. Но у девчонок не похищают детей, в этом всё дело.

Кирилл копошился возле чёрного джипа. Вот он захлопнул багажник и с сумкой через плечо направился к подъезду. Предвкушая, как станет слизывать капли шампанского с её бедер. Ну, ну.

Марина скинула халат, потом, подбежав к входной двери, закрыла на оба замка. Будь что будет. Пусть барабанит, сколько хочет, она ни за что не откроет ему. Хватит на сегодня.

Упаковав все свои «причиндалы» в рантепс, он поморщился. Уж очень сюжет смахивал на известный фильм Джеймса Кэмерона, когда робот из будущего вклинивался в реальность и отстреливал, в общем-то, ни в чём не повинных людей.

Пусть он – Терминатор, чёрт с ним. Это даже интересно. У него – похожая миссия, только он прилетел сам. Его никто не посылал. Сам до всего додумался и принял единственно верное решение. Он из плоти и крови, в нём нет ни одного чипа, только то, что помогает преодолевать время. И свою жертву он знает в лицо.

Но, чёрт возьми, где учитель? Куда он делся? Неужто поджидал его, своего ученика?! Этого не может быть! Гениальность Жиделя никто не отрицает, но она не беспредельна!

Где ты, Юрий Валентинович, покажись! Кончай прятаться! Отдай формулу катализатора и отправляйся на тот свет! Ты не представляешь, что я перенёс, прежде чем добрался сюда. Даже пришлось кое-что украсть, не своё, чужое… Разумеется, поднялся переполох. А как иначе? Но послать погоню за мной соотечественники не смогут, так как я забрал весь катализатор, который был синтезирован на тот момент. Пикантность ситуации заключается в том, что здесь, в 2019-м, никто не знает, что я вор. Ведь кража совершена в будущем, до которого ещё дожить надо!

«Терминатор» достал из кармана пачку сигарет и закурил. Сколько лет он мечтал об этом! Какой это, оказывается, кайф! Правда, голова слегка закружилась и начало подташнивать, но это – мелочь, скоро пройдёт. Курение искоренили ещё в тридцать четвертом – с тех пор даже унюхать запах табачного дыма на земле стало проблемой.

Василий пробовал выращивать табачок на своей фазенде, но всякий раз урожай бесследно исчезал, и горе-курильщик плюнул на это дело. И чтобы сейчас – прилететь с таким трудом в свою молодость, и не затянуться? Грех!

Когда он вернётся, всё будет иначе. Маятник качнётся в другую сторону. Начнётся новый отсчёт времени. У него будет формула катализатора, и это главное. Всё остальное – второстепенно. Ему точно никто не будет мешать! Мир переполнен тупицами и невеждами. Куда от них денешься? Они заполонили всё, скоро невозможно будет плюнуть без риска попасть в кого-нибудь из них. Так было тридцать лет назад, так продолжаться будет вечно. Если не вмешаться в процесс, разумеется.

Есть только два человека, выделяющиеся из толпы. Они как бы парят над суетой. Одного зовут Василий Зубарев, другого – Юрий Жидель. Сегодня первый должен убрать второго. Или, как говорится в блокбастерах, терминировать.

Поскольку тесно им на планете вдвоём. Остальные семь-восемь миллиардов никакой роли не играют, так как повлиять ни на что не смогут. Не получится!

Есть, правда, ещё один Зубарев, и тоже Василий, кстати. Но его можно не брать в расчёт. «Терминатор» вспомнил, каким недотёпой он был тридцать лет назад. Буквально смотрел в рот профессору, ловил каждое слово… А сориентируйся тогда – можно было завладеть катализатором уже на том этапе! Подходящих моментов для этого – сколько угодно. Скольких напрасных жертв можно было избежать! Сколько времени бы сэкономилось!

Но и сбрасывать со счетов этого наивного романтика нельзя! Всё же он, хочет «Терминатор» этого или нет, его предшественник. Случись что-нибудь со студентом – и всё, пиши пропало. Двери в будущее захлопнутся подобно мышеловке.

«Терминатор» вышел из-под арки, вздохнул полной грудью. Где в столь ранний час находится Жидель? Неужто в их общем прошлом может быть что-то, не известное ему одному?! Насколько он помнил, у них не было секретов друг от друга.

Это потом, много лет спустя, Валентиныч начал что-то подозревать, всё меньше и меньше доверяя выросшему и заматеревшему ученику. Был момент, когда Жидель пожалел, что вложил в Василия несколько больше, чем тот заслуживал. Но было поздно: цепная реакция познания началась, и от желания Жиделя уже ничего не зависело. Учитель это понял достаточно быстро и перекрыл ученику кислород. Выгнал из лаборатории, поставил вопрос на конвенции. Всё, естественно, застопорилось.

Эх, Валентиныч… Не на того напал! И где ж ты сейчас?

Неужто «Терминатор» что-то не учёл. Или Валентиныч почувствовал? Но как? Оказывается, всё не так просто. Квартира Жиделя пустовала. В лаборатории корпел предшественник. А прилетевшего Зубарева тем временем начинал мучить голод. Денег при нём, естественно, не было – сквозь время никакая иная материя не проходит. Кроме органической, в которой идёт управляемая катализатором реакция. Путешествуешь абсолютно голым, в браслетах-контурах, экранирующем гермошлеме, крагах с клавиатурой и пустым рантепсом за спиной.

Никак не планировал он задержаться здесь, никак! Думал, управится за час-полтора. Максимум – два. И – в обратный путь, вооружённый формулой. Теперь придётся задержаться.