говорит:

— Мне, пожалуйста, полромана, получше который, дом, машину, четыре табуретки, ложку и вилку.

— Простите, а вы сами что сделали за этот год?

— Ничего.

— Тогда простите…

— Нет, это вы простите! Я год честно ничего не делал, так? А начни я делать, ничего бы толком не сделал сам и другим не дал! Поверьте на слово!

Заверните все, что просил, а я за это создам вам нормальные условия для работы. Дам честное слово порядочного человека, что по-прежнему ничего делать не буду.

И он оказался порядочным человеком.

Сколько прекрасного создано на земле благодаря таким людям!

Эстетика

— Журавль! Почему, когда вы летите по небу, люди улыбаются: «Журавлиная стая летит!» А когда идем мы, коровы, — носы воротят, ворчат: «Стадо коровье прется!» А в чем разница?

Журавль задрал голову и сказал:

— Мы как-никак журавли! А вы, наоборот, — коровы!

Буренка замотала головой:

— Мы даем людям молоко, мясо, шкуру последнюю отдаем! А что вы даете человечеству?

— Ну не знаю! — обиделся журавль. — Зато мы летим красиво! Журавлиным клином! А вы бредете как попало, стадом! Неэстетично!

Буренка задумалась:

— А ведь журавль прав. Нам бы… клином! По-журавлиному! И люди скажут: «Вон коровья стайка прошла!»

На следующий день коровы возвращались домой, построившись несколько странно. Впереди бежала Буренка.

Она оглядывалась назад и мычала, чтобы коровы подровнялись, держали линию.

Люди, прижатые к заборам, ругались:

— Совсем озверела скотина! Всю улицу заняли!

Коровы прошли. Остались на земле коровьи лепешки.

Кто-то сказал: «Смотрите! Смотрите! Лепешки-то как легли! Прямо журавлиный клин получился!»

Услышав последние слова. Буренка радостно замычала:

— Что значит эстетика! Выходит, и мы можем!

Вечер встречи

Когда-то они дурачились вместе на площадке молодняка.

Прошли годы. И вдруг приглашение на вечер встречи.

Собрались на опушке леса. Заяц с Зайчихой, Лев со Львицей, Волк с Волчицей, Лисица с Бобром.

Выпили, разговорились.

Зайца от выпитого развезло, Льва по плечу хлопает:

— Лева, я тебя вот таким помню. Давай поцелуемся, не пожалеешь! Как ты вырос. Лева! А я что ни ем, все такой же! Как говорится, не в коня корм! Да и корм — то есть, то нету! Морковка снова не уродилась!

— Оленина зато уродилась! Что за манера: есть то, чего нет! Оттого и не растешь, Заяц!

Волчица метала в пасть куски мяса, косясь на Лисицу:

— Рыжая, что со шкурой? Болеешь?

Лисица дернула плечиками:

— До чего ты серая! На мне крокодилова кожа!

— Крокодилова? — Волчица перекрестилась. — У нас в лесу крокодилы отродясь не водились!

— Я за границу от нашего леса выезжала! Муж, Бобер, работает соболем. Они на экспорт идут. Я их сопровождаю.

— Кого? Мужей, что ли?

— Пушнину! Кстати, скажи Зайчихе: заячьи шубы давно не носят. Ей бы чего-то приличного!

Заяц вскинулся:

— А на какие, позвольте спросить, шиши?!

— Не понял! — Лев сплюнул косточку. — У нас каждый получает такие шиши, какие ему положены. Вот ты сколько, Заяц?

— Да ни шиша!

— Значит, тебе столько и положено! Я Лев, покрупнее тебя, соответственно, тысячу!..

— Ну, ты прямо королева! — Лисица подсела к Львице, — Слушай, твой на сторону не бегает?

— Бегает. Но говорит: «Задержался, исполняя служебные обязанности».

— И ты веришь?

— Что я, дура? Конечно, верю. А он говорит: «Мордастая, тебя видели с Тигром. Это правда?»

Я говорю: «Ложь!» И он мне верит. Закон джунглей: все на доверии. А не поверишь — разорвет. Кстати, твой старик исполняет супружеские обязанности?

— Бобруша? — Лисица порозовела. — Как умалишенный! Все хатки строит, хатки! На лето сдает. Мне хватает.

Заяц кашлял на ухо задремавшему льву:

— Лев, а правду говорят: ты Козлика задрал? С нашей площадки, серенького, помнишь?

— Что за народ! Козел пригласил в гости. Выпили. А закусывать нечем! Я же не алкоголик. «Задрал»! Так исказить факты! Кстати, Заяц, зашел бы с Зайчихой по старой дружбе! Фигура какая стала! Прелесть!

— Да ты что, ты что, Лева! Вглядись: кожа да кости!

— А я говорю: фигура хорошая! Ничего в зайчатине не понимашь, даром что Заяц!

Волк уже еле языком ворочает, но заводится:

— Я санитар леса! Отец был санитаром леса! Кто была моя мать? Санитарка леса! Кто зверей кругами гоняет, в форме содержит…

— Ты, ты! — завыла Волчица. — Гомеопат ты наш единственный!..

Заяц дрожащими лапками поднял бокал:

— Давайте выпьем за нашу площадку молодняка, которая сдружила навеки!

Лев, чокаясь, подмигнул Зайчихе:

— Завтра в десять утра. Устроим завтрак на траве. Только ты да я. Не пожалеешь!

Вечер прошел в теплой дружественной обстановке.

Дальновидность

— Простите, когда умрете, сколько человек пойдет за вашим гробом?

— Я не считал пока…

— Прикиньте ориентировочно.

— Ну откуда я знаю… человек пятнадцать-двадцать, наверно, наберется.

— А у меня сто пятьдесят!

— Вас хоронили?

— Пока нет. Но я договорился. Обзвонил, расписочки взял. Мертвого обманывать — грех! Придут как миленькие! И вы придете.

— Я?!

— Вы ко мне хорошо относитесь?

— Нормально.

— Неужели вам трудно сделать для меня такую малость — проводить в последний путь? Я бы вас проводил.

— В какой последний путь?!

— Это займет полтора часа. Автобус в оба конца заказан. Ну? Последняя просьба умирающего?!

— Да вы же здоровы как бык! Господи, прости!

— Поэтому и прошу сейчас! Умру — будет поздно. Так я могу на вас рассчитывать? Конечно, если я имею дело с порядочным… -

— Господи! Да приду я, приду!

— Благодарю. Товарищ обещал прилететь из Сыктывкара! Двадцать лет не виделись, все некогда, далеко! А на похороны обещал, хоть раз в жизни повидаемся! Расписочку, будьте добры!

— Черт возьми! Я же сказал — приду… Где расписаться?

— Спасибо. Знаете, когда за гробом идет много народа — значит он хорошо жил. «У него было много друзей», — скажут. Столько друзей, пусть после смерти, но есть! Итак, вместе с вами у меня на похоронах будет сто пятьдесят два человека. Надеюсь, будете с супругой? Мне все равно с кем, лишь бы вдвоем! Целая траурная процессия! Как у знаменитости! Да! За барахлом столько народа не пойдет! Раз на широкую ногу умер, значит, широко жил!.. Хотелось бы посмотреть, как это будет выглядеть!

Сделайте, пожалуйста, пару снимков для меня, ладно? А в чем вы будете? Оденьте на похороны этот костюм. Галстук построже — все-таки похороны! Надгробное слово я могу от вас ждать?

— О чем вы говорите!

— Заранее благодарю. У вас тембр красивый. Вы сначала слезы сдержите — и вдруг расплачьтесь… (Всхлипывает.) На кого ж я вас покинул!.. (Рыдает.) Смерть вырвала из наших рядов удивительного человека! Кажется, вчера» еще… Господи!..

— Ну-ну, успокойтесь. А отчего он умер? То есть вы?

— Оставьте меня! Хочу побыть один.