– Да, но иногда оно возвращается, чтобы напомнить нам о себе.

Она поняла, что он имеет в виду.

– Например, в ночных кошмарах.

Зак лишь кивнул в ответ.

Закрыв глаза, Лиа подумала о том, как ничтожны ее испытания по сравнению с тем, что пришлось пережить ему, и содрогнулась.

– Я думаю, что, наверное, человеческая душа устроена таким образом, что не может навсегда отпустить мучительные моменты прошлого.

Его глаза наполнились тревогой.

– Там произошло такое… Он замолчал, отвернулся и уставился в окно.

– Что произошло? – прошептала Лиа.

Когда Зак снова повернулся к ней, его глаза горели.

То, что она в них прочитала, удивило ее. Ненависть к самому себе? Нет, это невозможно, и все же…

Он открыл рот, закрыл его и после продолжительной паузы пробормотал, качая головой: – Ничего. Ничего.

Похоже, он спятил. Лиа здесь всего два дня, а он уже готов поделиться с ней самым сокровенным. Ему хотелось отнести ее в свою постель, раздеть и покрыть поцелуями ее тело. Она не позволит ему это сделать, если он расскажет ей свои самые мрачные секреты.

Если она узнает о том, что он чуть не сделал тогда в траншее, то сбежит обратно на Сицилию. Она не сможет этого понять. Он сам не понимал, черт побери. Жил с постоянным чувством вины, но не понимал.

Лиа не знала, что сказать. Она неподвижно сидела, опустив глаза. Зак сделал глубокий вдох и почувствовал ароматы лимона, лаванды и ванили. Внизу его живота все напряглось. Он был готов овладеть ею здесь и сейчас, но она была слишком уязвима, и он не мог воспользоваться ее слабостью.

Зак провел рукой по волосам. Похоже, он утратил способность здраво мыслить. Он планировал защитить свою семью от скандала, но достаточно ли оснований для этого? Закария Скотт Третий уже больше двадцати лет в политике. Разве новости о том, что его сын сделал ребенка своей подружке, было бы достаточно для того, чтобы от него начали отворачиваться избиратели?

Но если бы Зак бросил Лиа и ребенка на произвол судьбы? Да это определенно вызвало бы недовольство в обществе.

И что с того? Отец за него не отвечает, и подобный проступок Зака почти никак не отразился бы на его политической карьере. Точно так же это не помешало бы Заку заниматься сбором средств для ветеранов.

Таким образом, если он будет честен с самим собой, то признает, что его решение не связано с необходимостью защитить свою семью.

Он решил жениться на Лиа Коретти, потому что его странным образом тянет к этой женщине.

– Прости, – пробормотала она. – Мне не следовало спрашивать.

Зак посмотрел на ее печальное лицо, и внезапно ему захотелось рассказать ей все. Но это было невозможно. Как он мог рассказать ей о том, о чем никогда никому не рассказывал? А если бы он это сделал, что она о нем подумала бы? Стала бы она смотреть на него с ужасом или жалостью? Ни то ни другое он бы не вынес.

– Дело не в тебе, – сказал он, не желая видеть на ее лице боль.

Она и так уже достаточно настрадалась по вине своего отца. Будь этот мерзавец жив, Зак с удовольствием его проучил бы.

Зак резко выдохнул:

– Просто… В общем, я ни с кем не обсуждаю то, что тогда произошло.

– Все нормально. Я понимаю, – ответила она, не глядя на него.

Подойдя к ней, он приподнял пальцем ее подбородок и заглянул в зеленовато-голубые глаза:

– Правда?

– Да, – твердо сказала Лиа. – Я знаю, что значит иметь душевные переживания, которые ни с кем не можешь обсуждать. – Она протянула руку и обхватила его запястье. Это было невинное прикосновение, но от него по его телу пробежала огненная волна. – Но если ты когда-нибудь захочешь об этом поговорить, знай, что я рядом.

Тогда Зак наклонился и легонько коснулся губами ее губ. Она томно вздохнула в ответ. Ему хотелось прижать ее к себе и поцеловать глубже, но вместо этого он отстранился от нее и ушел.

Вглядываясь в свое отражение в зеркале, Лиа чувствовала, что внутри ее происходят изменения. И причиной этих изменений был Зак.

После его легкого поцелуя на кухне ей захотелось большего, но он ушел, не сказав ни слова. Ее возмущению не было предела. Возможно, он ее не хотел, но он не имел права пробудить в ней желание, а затем уйти.

Впрочем, чему она удивляется? Она потратила много лет на то, чтобы заставить родных ее полюбить, но все без толку. Сейчас она тщетно пытается сблизиться с Заком. Зачем наступать дважды на одни и те же грабли? Скоро у нее родится ребенок, и его любви ей будет достаточно. Ее отношения с Заком носят временный характер. Разве он сам ей об этом не сказал?

Вот только она не хотела, чтобы их брак был простой формальностью. Ей хотелось лучше узнать Зака. С того момента, как она увидела его в бальном зале в Палермо, она не могла выбросить из головы мысли о нем.

Подушившись, Лиа взяла свой мобильный телефон, чтобы в последний раз перед выходом проверить электронную почту.

Там было новое письмо от Розы, и она с учащенно бьющимся сердцем прочитала его. После долгих раздумий она все-таки ответила на первое письмо Розы, и не зря. Ее сводная сестра действительно хотела с ней подружиться.

Лиа довольно вздохнула. В тот момент, когда она оставила надежду сблизиться с кем-то из Коретти, кроме бабушки, это случилось. В тот момент, когда она перестала ждать от судьбы подарка, та его ей преподнесла.

Если она заставит себя не думать о Заке, может, он ею внезапно заинтересуется?

Лиа нахмурилась. Если бы только все было так просто…

Положив телефон в сумочку, она пошла вниз. Зак ждал ее в большой гостиной. Его темные глаза загорелись. У Лиа перехватило дыхание. На долю секунды ей показалось, что он собирается к ней подойти и заключить в объятия.

Разумеется, он этого не сделал, и ее охватило разочарование. Когда они ехали на коктейль к Лэттиморам, Лиа смотрела прямо перед собой, но чувствовала большую руку Зака, лежащую на ручке переключения передач рядом с ее коленом. Это было безумием, но она ничего не могла с собой поделать. Его близость действовала на нее как наркотик.

Мероприятие должно было пройти в роскошном особняке в Джорджтауне. Передав машину служащему, Зак положил руку на талию Лиа и повел ее в здание. Внутри у нее все затрепетало. Вчера все смотрели на нее как на его спутницу на вечер, сегодня будут смотреть как на его невесту. Это означает, что интерес прессы к ней будет только расти.

Сегодня она читала статьи о герое Америки Заке Скотте и таинственной незнакомке, на которой он внезапно собрался жениться. Разумеется, были разные домыслы, но это ее нисколько не удивило.

Большинство авторов статей сошлись на том, что Зак отправился в Палермо на свадьбу, познакомился там с кузиной жениха и закрутил с ней роман. Что они месяц общались по телефону и Интернету и в конце концов поняли, что не могут жить друг без друга. Это было замечательное предположение, но, к сожалению, далекое от правды.