Зак крепко прижал ее бедра к своим, и она почувствовала, как его возбуждение нарастает. Одна его рука зарылась ей в волосы, другая заскользила по ее ягодицам. Ее захлестнула волна расплавленного огня. Если он продолжит так ее целовать, она уже никогда не будет прежней. Она полностью утратит себя и станет его рабыней.

Отчаянно застонав, Лиа надавила ладонями на его грудь и оттолкнула. Это было необходимо для того, чтобы сохранить рассудок. Чтобы выжить, когда они расстанутся. Она не могла допустить, чтобы он подчинил ее себе, ничего не давая взамен. Для Зака то, что происходит между ними, носит чисто физический характер. Он не испытывает к ней никаких чувств.

Ей не нужна односторонняя зависимость. Она знает, что такое быть нелюбимой.

Зак отпустил ее. Сначала он выглядел рассерженным, но его лицо быстро приняло бесстрастное выражение. Вытерев рукой рот, он поправил пиджак и спокойно произнес:

– Прости. Я забылся.

Сердце Лиа бешено стучало, к горлу подкатилась тошнота. Сделав шаг назад, она натолкнулась на изгородь. Глаза жгло от подступивших к ним слез. Что с ней творится? Почему она стала такой эмоциональной?

– Я хочу домой, – сказала она.

– Домой? – Его тон был таким же холодным, как и его взгляд.

Лиа не ожидала подобной реакции.

– Да, в Вирджинию. У меня болит голова, и я хочу лечь спать.

Выражение его лица не изменилось, но ей показалось, что его плечи слегка расслабились.

– Тогда поехали домой. – Сделав шаг в сторону, он пропустил Лиа вперед.

Вернувшись в дом, они нашли в толпе Лэттиморов, поблагодарили их за отличный прием и направились к выходу. По пути Зака несколько раз останавливали, чтобы о чем-то спросить. Он улыбался и терпеливо отвечал на вопросы. Наконец они вышли на улицу, и Зак распорядился, чтобы пригнали его машину. Помимо них в портике особняка были и другие гости. Одни ждали свои машины, другие просто дышали свежим воздухом.

Огромная территория, прилегающая к особняку, была огорожена забором и охранялась. Сегодня вечером ворота были постоянно открыты для удобства гостей.

Один служащий пригнал БМВ Зака. Другой тут же подоспел и открыл пассажирскую дверцу. Зак стоял рядом с Лиа. Обычно он помогал ей садиться в машину, но в этот раз даже не прикоснулся к ней. Она предположила, что он злится на нее.

Лиа направилась к машине. Вдруг ее ослепила яркая вспышка. Сначала она подумала, что кто-то из гостей фотографировался на память, и они случайно попали в кадр, но напряженное лицо Зака сказало ей, что она ошиблась.

Несколько секунд он неподвижно стоял, сжав руки в кулаки, затем начал обходить машину, словно ничего не произошло.

Тогда фотограф попытался приблизиться снова. На этот раз его целью была только Лиа. Зак, который к этому моменту уже обогнул капот, резко повернулся и бросился назад. Его черты были искажены от гнева. Служащий попытался закрыть собой Лиа, но фотограф налетел на него. При этом он задел дверцу машины, которая ударила Лиа. Та потеряла равновесие и упала на асфальт, приземлившись на колени и выставленные вперед ладони.

Зак тут же оказался рядом и помог ей подняться. Она прижалась к нему и мысленно отругала себя за это. Ведь стоило только их телам соприкоснуться, все ее нервные окончания начинали звенеть подобно крошечным колокольчикам. Ей следовало отойти от него, сказать, что с ней все в порядке, но она не смогла себя заставить сделать это.

– Мне очень жаль, мэм, – сказал служащий. – Я пытался его остановить…

– Вы ни в чем не виноваты, – перебил его Зак.

– Фотограф все еще здесь? – спросила Лиа.

– Он ушел. – Слегка отодвинув ее от себя, Зак посмотрел на нее: – Ты в порядке?

Она кивнула:

– Думаю, да. Ладони саднят, но…

Зак поднял ее руки и перевернул их вверх ладонями. При виде ссадин на ее коже его лицо исказила гримаса гнева.

– Если я когда-нибудь доберусь до этого мерзавца…

– Я в порядке, – поспешно заверила его Лиа. – Это был несчастный случай.

– Твои колени, – пробурчал Зак.

Опустив взор, она увидела на своих коленях кровоточащие царапины.

– Все нормально, – сказала она. – Но мне нужно промыть ранки.

Зака это не убедило.

– Может, вызвать доктора? Что, если что-нибудь случилось с ребенком?

Лиа улыбнулась, чтобы его успокоить. Все повреждения действительно были пустяковыми.

– Зак, я правда в порядке. Я только поцарапала ладони и колени. Если бы такие вещи провоцировали выкидыши, ни один человек никогда не родился бы.

Зак нахмурился, но молча прошел с ней обратно в здание. Фотографу удалось незаметно улизнуть. Хозяева дома, раздосадованные произошедшим, проводили их в комнату с ванной. Зак нервно ходил взад-вперед по комнате, пока Лиа промывала царапины салфеткой, пропитанной антисептиком. Он хотел сам обработать ее ранки, но она выставила его из ванной.

Когда она вернулась в комнату, он разговаривал по мобильному телефону. Увидев ее, он тут же разорвал соединение, убрал телефон в карман и подошел к ней. Он выглядел одновременно сердитым и обеспокоенным.

– Думаю, все-таки следует отвезти тебя к доктору, – сказал он.

– Зак, я упала на колени, а не на живот.

– Мне будет спокойнее, если тебя осмотрит врач.

Лиа вздохнула:

– Тогда запиши меня к нему на прием на завтра. Сегодня я хочу принять горячую ванну и лечь спать.

Когда они садились в машину, никаких папарацци поблизости не было. Ворота были закрыты и открылись, только когда Зак остановился перед ними.

Солнце садилось, но было еще довольно светло. Зак молча вел машину, а Лиа смотрела в окно на длинные тени, отбрасываемые деревьями.

– Мы уезжаем, – неожиданно сказал Зак, и она повернулась к нему:

– Что, прости?

Он мельком посмотрел на нее:

– Мы не останемся здесь и не будем терпеть выходки папарацци. Я не допущу, чтобы тебя снова кто-то напугал или причинил тебе вред.

Лиа закатила глаза:

– Зак, мне не пять лет. Я не испугалась, а вред минимален. Да, ситуация была неприятной, но я не развалюсь на части.

– Мне следовало предвидеть, что может произойти нечто подобное. Мне следовало сначала тебя куда-нибудь увезти и жениться на тебе. Дать прессе время привыкнуть к этому и потом вернуться.

Лиа сомневалась, что это помогло бы, учитывая, что он знаменитость, и папарацци следуют за ним всюду, куда бы он ни поехал.

– Это была случайность, – сказала она. – Известных людей фотографируют каждый день. Не все падают, когда это происходит.

До сегодняшнего дня она не была знаменитостью, поэтому папарацци и застал ее врасплох.