пообещали самую малость. Благородные ребятки всеми силами показывали насколько заинтересованы в дружбе с Хорьковым. Они непрозрачно намекнули, что сразу, как только они провернут это дело, парень будет принят в их дружную компашку. Учитывая, насколько в нашем мире важны связи, сам Иван увидел в этом хорошую перспективу. А поскольку все участники были из довольно влиятельных семей, Хорьков ухватился за эту удачную возможность, как ему тогда казалось.

Правда, оставался ещё один нерешённый момент, нужно было где-то достать те самые распечатки. И тут снова всё свалили на Ивана, назначив его «главным исполнителем» или типа того. Короче, пообещали, что если парень большую часть работы сделает сам, то и все лавры победителя тоже достанутся именно ему. Справедливости ради, никто не заставлял беднягу врываться в учительскую и пытаться выкрасть оттуда нужные документы, ему сразу посоветовали людей, к которым можно обратиться с такой сомнительной просьбой. Этими людьми оказались те самые простолюдины, чьи нетрадиционные методы «общения» с Иваном я уже наблюдал пару раз.

Тут мой новый знакомый совершил важную ошибку. Он, конечно, смог договориться о получении нужных материалов, вот только в ответ пообещал то, чего не имел. Деньги, и не малые. Три тысячи империалов сумма, конечно, не астрономическая, но очень даже приличная. Для сравнения, автомобиль стоит от пятидесяти тысяч. На свой усиленный и прокачанный смартфон я когда-то потратил около четырёх. Ну а месячный заработок обычного имперца — это примерно двести империалов или до пятисот для серьёзного специалиста в своей области. Короче, как я и сказал, сумма получилась приличная. Уж не знаю то ли Иван настолько плохо торговался, то ли ему назвали первую пришедшую в голову цифру а он, по глупости, сразу на неё согласился, но теперь парень был должен, причём не самым приятным людям.

А дальше, как оно всегда бывает, начались проблемы. Контрольные с ответами были переданы буквально через две недели, но случился затык с их внедрением в смартфон объекта. Это всё требовало времени и усилий, но вот в чём оказалась проблема: никто не хотел этого понимать и совсем не хотел ждать. Благородные всё сильнее давили на Ивана, требуя выполнить обещание, и очень быстро их стиль общения из дружеского превратился в приказной. А учитывая, что у самого парня денег всё ещё не было, простолюдины тоже становились всё агрессивнее. Вообще весь «гениальный» план Хорькова заключался в том, чтобы попросить средства у своего деда. Он искренне верил, что когда подружится с теми самыми благородными, то под это дело сможет выпросить некоторую сумму на то чтобы «соответствовать» новым знакомым, так сказать.

Вся эта катавасия продолжалась ещё примерно месяц, в течение которого несчастный Иван метался меж двух огней и получал всё больше презрения от благородных и всё больше тумаков от простолюдинов. А уж когда ему в голову пришла «гениальная» мысль попросить денег у своих будущих друзей, как он тогда считал, всё стало ещё хуже. И никакие аргументы, что это траты на их общее дело, ничем не помогли. Благородные ребятки теперь уже не пытались завлечь беднягу приятными обещаниями, даже наоборот, они тоже начали откровенно угрожать. Ведь, по их словам, представитель семьи Хорьковых занимался тем, что активно саботировал заключённый между ними договор. И это могло грозить серьёзными неприятностями не только самому Ивану, но и всему его роду в целом. Данное слово нужно уметь держать, особенно если дал это слово кому-то из благородных.

Уж не знаю, как парень изворачивался и терпел, но буквально вчера, он наконец-то смог сделать то, что было нужно. Те самые компрометирующие файлы наконец-то оказались на смартфоне Зига, о чём Иван радостно сообщил «заказчикам». Чем весь этот их «гениальный» план закончился, я имел удовольствие наблюдать собственными глазами, сегодня утром. Зиг просто раздавил в труху свой гаджет и смог избежать любых обвинений. Вот только злоключения самого Ивана на этом не закончились. Если благородные просто стали смотреть на парня «как на говно» и посоветовали больше к ним не приближаться, назначив его главным виновником случившейся неудачи, то простолюдины совершенно не собирались прощать долг. И дело даже зашло дальше. Теперь они требовали сумму уже в несколько раз больше обговорённой изначально. По их словам, из-за долгой задержки с оплатой, успели набежать нехилые проценты. Вот и грустил теперь бедный представитель благородной семьи Хорьковых, оставшийся без связей и с кучей долгов на шее. А всё почему? Потому что нефиг влезать в мутные схемы, особенно против «главного героя».

Самую последнюю часть рассказа, больше всего наполненную причитаниями о несправедливости мира, я дослушивал уже после уроков. Какой-то гениальный план, который поможет решить все проблемы, сразу в голову мне не пришёл, так что Ивану я сказал следующее.

— Надо обдумать твою историю, а уже завтра будем что-то делать. Решать разногласия со старшеклассниками придётся в любом случае, нужно только понять как именно. А пока вот тебе мой совет: когда будут бить — защищайся. Защищайся до последнего. Логика поведения у таких индивидов очень простая, если кто-то готов унижаться, ради того чтобы не быть избитым, этот человек будет и избит и унижен. Ну а чтобы уж совсем не оставлять тебя без надежды, можешь сказать им что ты сейчас выполняешь кое-какую работу для меня, и было бы очень некстати, если бы ты потерял возможность эту работу закончить.

На том мы и разошлись. Какого же было моё удивление, когда уже на следующий день, ещё до начала занятий, заходя в школьные ворота, я увидел, как те же гопники снова заталкивают Ивана за край школьного здания. Да что там за место такое магическое, что все туда идут ради драк? Мёдом там что ли намазано? Но к чёрту эти бесполезные рассуждения. Торопиться не стал, однако сразу направился следом за ними. Кажется, придётся что-то делать уже сейчас, ведь ребята совсем страх потеряли и творят что вздумается. Непорядок.

Стоило только обойти школу, как открылась дивная картина. Двое старшеклассников держали Ивана за руки, а третий вытирал кровь из-под своего разбитого носа. Похоже, парень всё же последовал моему совету и в этот раз не стал спокойно ждать избиения, а попытался дать сдачи. Прогресс на лицо. Увы, это мало помогло, ведь его буквально зажали и теперь Иван не мог сопротивляться. Безуспешно дёргаясь в захвате более сильных противников, он сверлил их ненавидящим взглядом и злобно скрипел зубами.

Наверное, стоило выдать какую-нибудь пафосную фразу или как-то иначе обозначить своё присутствие, но зачем? Все были так заняты, что мне не