– Что – Илья? – вдруг нахмурилась Лида. – При чем тут Илья?

– Я не... Лидка, он... Словом, иду я сегодня из автолавки, а он, Илья то есть, обгоняет меня на своем автомобиле и спрашивает, не подвезти ли меня.

Лида вспыхнула, а потом побледнела, словно догадавшись обо всем.

– Дальше, Пирогова, – каменным голосом произнесла она.

– Я сказала, что не хочу, а он... ну, словом, он все-таки упросил меня сесть.

– Упросил! Пирогова, ты что, забыла, что у тебя есть Ванечка твой и что я неравнодушна к Илье... Неужели ты села?

– Да, села, – с раскаянием произнесла Валя, только теперь окончательно понимая, какую страшную ошибку она совершила.

– Дальше, ну! Чего же ты замолчала? Подвез он тебя до дома, и...

– В том-то и дело, что не до дома. Мы поехали кататься по шоссе.

– Как ты могла...

– Прости, Лидочка! Я дура... А потом мы заехали в какое-то кафе, выпили сока...

– Он пригласил тебя в кафе! Нет, я не могу... – Лида в отчаянии сжала руки. – Ой, ну вот, все насмарку – я смазала этот дурацкий лак.

– А потом он повез меня посмотреть какой-то там необыкновенный вид на Иволгу. Вообще-то вид на самом деле замечательный...

В глазах у Лиды стояли слезы.

– Он тебя поцеловал?

– Да, – Валя опустила голову. – Но я тут же оттолкнула его. Он сразу стал извиняться и сказал, что это произошло случайно и он вовсе не хотел...

– Случайно... – с горечью произнесла Лида. Она оторвала уголок у лежавшей рядом газеты и принялась с ожесточением оттирать полузасохший лак от ногтей.

– Лида, прости!

– Это все?

– Да, все. Больше ничего не было. Всю дорогу Илья извинялся...

– Как будто мне от этого легче. Зачем ты мне рассказала? Чтобы помучить меня, да?

– Ну что ты! – умоляюще протянула к ней руки Валя, но Лида с мрачным лицом отвела их. – Лидусик, я же ни в чем не виновата!

– Не виновата! – с ненавистью прошептала Лида. – Ты своим предательством сердце мне разбила, вот что! Мало тебе было Ваньки, так нет же, тебе еще и Илья понадобился...

– Лида! Это все неправда! – ужаснулась Валя. – Честное слово, ты не права!

– А зачем ты к нему в машину села? Разве ты не знала, что так делать нельзя?

– Да почему же нельзя? – растерялась Валя. – Ведь он меня просто подвезти хотел!

– Ты мне больше не друг.

– Ах вот как! – возмутилась Валя. – Вот ты как со мной... Все, Лаптий, я тоже на тебя обиделась.

Она вскочила и бросилась к калитке.

Так они поссорились.

Вечером у Вали было свидание с Иваном – обычно она радовалась, когда он просил ее о встрече, но тут в первый раз не испытывала желания увидеть его. «Еще и Ванечку с Ильей рассорю... – пришла ей в голову новая огорчительная мысль. – Нет, определенно во всем виновата только я! И зачем, зачем я только села к нему в машину, зачем рассказала обо всем Лидке...»

Но не идти было еще хуже.

Валя надела свое любимое желтое платье, сорвала возле дома цветок купавки, заткнула его за ухо. «Она была порочной женщиной...» – мстительно подумала она о себе почему-то в третьем лице.

– Ты уходишь? – спросил Арсений Никитич, выходя на крыльцо. – Не будет нескромным, если я спрошу тебя – куда?

– Не будет, – хмуро ответила Валя. – На свидание с Ваней... Только маме ничего не говори, ладно?

– С Ваней? Очень порядочный молодой человек! – почему-то обрадовался дед. – Таких, пожалуй, редко сейчас встретишь...

– Ты в этом уверен?

– Я, Валюша, слава богу, пожил и в людях разбираюсь... Уж он куда лучше этого лорда Байрона.

– Кого? – изумилась Валя.

– Ну этого, другого вашего с Лидой приятеля. Илья, что ли, его зовут...

– Да, Илья, – отвернулась Валя.

– Так вот... О чем это я? Ах, да, я хотел тебе рассказать о том, что до войны мы жили на берегу Москвы-реки – ну там, где раньше стоял храм Христа Спасителя.

– Где теперь бассейн, что ли?

– Да-да! Так вот, когда храм снесли, на том месте собирались построить Дворец Советов. Грандиознейший проект! И станцию метро рядом назвали – «Дворец Советов». Только чего-то не получилось с этим дворцом, и метро переименовали в «Кропоткинскую»...

– Слушай, дед, мне сейчас некогда. Потом расскажешь, ладно?..

* * *

– Ждешь? – спросила она, сияя глазами.

– Жду, – ответил он. – А ты опаздываешь...

– Да ну, дед со всякими ретровоспоминаниями привязался... Кстати, ты ему очень нравишься.

– Кому?

– Господи, да дедушке моему! – засмеялась Валя.

– Мне все равно, – улыбаясь, покачал Ваня головой. – Я хочу нравиться только тебе. Если ты меня разлюбишь, то я умру.

Иван произнес это с шутливой интонацией. Но все равно Вале стало на миг страшно. Она обняла его изо всех сил, прижалась щекой к груди – там, где стучало его сердце.

– Никогда не разлюблю! – горячо прошептала она. – И ты никогда не умрешь!

– Значит, ты гарантируешь мне бессмертие?

– Да!

Стоило ей только увидеть Ивана, как недавние сомнения и мучения покинули ее. Какая разница, о чем думал Илья, обиделась или нет Лида... Иван – вот кто был главным. Валя, глядя на него, забыла о недавнем происшествии с Ильей. Да и Илью уже забыла!

– Идем, Ванечка...

– Куда?

– Да хоть куда – вон вниз по течению, – махнула она вперед.

Они побрели вдоль берега, держась за руки.

– Красивый цветок, – сказал он, гладя ее по волосам. – Как называется?

– Купавка...

– Купавка... Какое смешное название. Он желтый, и платье у тебя желтое... Ты сама вся как солнышко, Валька!

– Ты сам солнышко... Ой, а веснушек-то у тебя сколько!

Было жарко, но к вечеру небо заволокли густые белые облака. Клочья тумана стлались над водой – как тогда, когда они встречали рассвет. Никого вокруг не было, дачный поселок остался далеко позади.

– Ванечка...

– Что?

– Ванечка, я вот все думаю о том, что будет дальше, – задумчиво произнесла она.

– А что будет дальше?

– Лето кончится, и как мы будем друг без друга...

– Так мы в гости будем ездить друг к другу! В кино ходить, и все такое... Просто гулять – вот как сейчас, например.

– Ты на одном конце Москвы, а я на другом... – вздохнула Валя.