— А если Джулио все-таки не напишет?

— Хуже от этого не будет. Но главная проблема в том, что нам нужно постоянно следить за почтовым ящиком.

— Причем необходимо создать новый. Наши электронные адреса ему известны, — добавила Андреа.

— Это я беру на себя. Мне и так приходится целыми днями следить за корреспонденцией. Одним ящиком больше, одним меньше.

— Тогда дело стало за Дороти. У вас есть на примете женщина, способная взять на себя эту миссию?

— А зачем она вообще? — спросила Андреа. Если подумать, то она вовсе и не нужна. Мы можем вызвать Марио, тьфу, Джулио в какое-нибудь людное место.

— И ждать его, прячась за газетой? — неодобрительно спросила Бетти. — Попахивает дешевым детективом.

— К тому же, — поддержала ее Кэрол, — он может сбежать, если почувствует подставу. Смешается с толпой — и только его и видели.

— Может, вы и правы… — засомневалась Андреа.

— А что, если назначить ему встречу у Клары Юджин? Она уже знает о нем. Пусть придет к ней под конец рабочего дня. Клара как бы ненароком закроет дверь на ключ, чтобы он не сбежал. А полицейские могут спрятаться в закутке, позади ее кабинета. Там что-то вроде гардеробной. Джулио вряд ли заподозрит неладное.

— А эта Клара хороша собой? — спросила Андреа, уже не боясь обнаружить свою ревность.

Бетти снисходительно улыбнулась ей.

— Не беспокойся. У них вряд ли дойдет до секса. Хотя если полицейские не поторопятся…

Кэрол рассмеялась, настолько забавной ей показалась шутка Бетти и настолько комичным выражение лица разозлившейся Андреа.

— Если честно, мне не нравится вся эта затея, — заявила Андреа. — И у меня одно условие.

— Какое? — спокойно спросила Бетти, испугавшаяся, что Андреа вздумает предупредить своего любовника.

— Я тоже буду там, вместе с полицейскими.

— Тогда и я! — не допускавшим возражений тоном заявила Кэрол.

— Ну а мне сам Бог велел быть там вместе с вами. Надеюсь, места хватит всем. А зрелище обещает быть незабываемым.

Подруги подняли наполненные бокалы.

— За успех!

— Пусть удача будет с нами!

— А этот негодяй получит по заслугам! Чтоб ему неповадно было соблазнять и обманывать женщин, — добавила Андреа.

Ее негодование снова рассмешило Кэрол. Какими же глупыми бывают влюбленные женщины! А Бетти надеялась на то, что к концу операции под кодовым названием «Дороти» Андреа наконец осознает, что Джулио не достоин ее любви.

Кевин вытянул ноги и смачно потянулся. Ужин в доме Бетти затянулся. И не только потому, что им было о чем поговорить, но и потому, что Бетти оказалась отличной хозяйкой и накормила гостя до отвала.

— Не думал, что ты умеешь готовить, — признался Кевин.

— Это комплимент? — с улыбкой спросила она.

— Да. Ты совершенна во всем. Особенно тебе удался десерт. Как он называется?

— Тирамису, — ответила Бетти.

— Это что-то итальянское? — спросил Кевин и тут же виновато примолк.

— Не волнуйся. История с Джулио не привила мне итальянофобию. Кстати, этот десерт я впервые попробовала именно в компании Джулио.

Кевин ничего не ответил, но в его глазах Бетти прочла застывший вопрос.

— Удивлен?

— Если честно, то да.

— Я сочла своим долгом научиться готовить тирамису. Сама не знаю, почему такая странная мысль пришла мне в голову. Но для меня это что-то вроде дела чести. Или маленькой мести. К тому же это действительно очень вкусно.

— Это правда. Если бы мои брюки уже не трещали по швам, я бы обязательно съел еще одно пирожное.

— Тирамису напоминает мне не о Джулио, а о том, что нужно всегда быть во всеоружии.

— Этому тебя научила доктор Юджин?

— Может быть.

— И чему еще она тебя учила?

— Посоветовала завести друга мужского пола.

— И ты ее послушалась?

— Да. Иначе бы ты сейчас здесь не сидел.

— Ах так! — рассмеялся Кевин. — Значит, ты пригласила меня в гости только для того, чтобы сделать своим другом?

— Вообще-то я давно считаю тебя другом.

— Жаль только, что мы сблизились при таких печальных обстоятельствах.

— Давай больше не будем говорить об истории с Джулио как о трагедии, — попросила Бетти. — Для меня это был урок, опыт которого, надеюсь, больше не даст мне совершить ту же ошибку.

— А как дела у Кэрол и Андреа? Они уже пришли в себя?

— Ну, Кэрол не из тех, кто долго горюет. К тому же Джулио обошелся ей сравнительно недорого. По-моему, она уже завела нового любовника. И ему она платит в открытую.

— Не понимаю, почему красивые и независимые женщины так падки на альфонсов?

Бетти пожала плечами.

— Не знаю. Сама задавалась этим вопросом. Может быть, так проще. Или Кэрол нравится держать ситуацию под контролем.

— Но к чему ведут подобные отношения?

Не дождавшись ответа, Кевин спросил об Андреа.

— Она снова ушла с головой в работу. Такими темпами она разведет все пары Лас-Вегаса, — усмехнулась Бетти.

— А как ваш план?

— Боюсь, что предвосхитила наш успех. Прошла неделя, а Джулио так и не клюнул на нашу Дороти.

— Возможно, его уже нет в Неваде.

— Или в Штатах, — согласилась Бетти. — А ведь я была уверена, что у нас получится. Вымышленная Дороти — идеальная наживка. В ней собраны все те качества, которыми обладали мы с Кэрол и Андреа. Джулио просто обязан был откликнуться. Ну да ладно, — вздохнула она, потянувшись к откупоренной бутылке вина. — Хочешь еще?

— Да, пожалуй.

Кевин взял из ее рук бутылку и наполнил их бокалы.

— Только обещай, что это твой последний бокал, — попросил он Бетти.

— Боишься, что на этот раз не отобьешься от меня?

— Нет, боюсь, что сам не удержусь и…

— И что? — тихо спросила она, заглянув ему в глаза.

Вместо ответа Кевин легонько коснулся губами влажных от красного вина губ Бетти. Она закрыла глаза, отдавшись чувственному удовольствию. Ее губы и язык горели то ли от вина, то ли от поцелуя. Тело звенело, наполняясь музыкой…

Его язык обвивал ее язык, дразня, порождая блаженные ощущения, возбуждая желание идти все дальше… дальше… все глубже погружая Бетти в эротическую негу.

Когда поцелуй закончился, Бетти открыла глаза. Голова кружилась, словно она каталась на карусели в окружении разноцветных неоновых огней. Она никогда не испытывала ничего подобного. В глазах Кевина она увидела готовность подарить ей наслаждение. Он пробежал пальцами по изгибу ее позвоночника, прижимая Бетти к себе все крепче. Она почувствовала всю силу его желания.