– Конечно, – бросила я. Это прозвучало до смешного беззаботно.

– Точно? Я хотел только… – он сглотнул, его взгляд скользнул по лицу к моим губам. И опять в глаза. Я сопротивлялась этому изо всех сил, но именно то самое чувство, что и в воскресенье вечером, овладело мной. Сэм, казалось, взывал к моему разуму и смотрел мне прямо в глаза.

– Я знаю, как нелегко быть здесь новичком и все такое… – он тяжело вдыхал воздух, ему, вероятно, пришлось пробежаться, чтоб догнать меня после семинара. – Но если тебе нужно будет с кем-нибудь поговорить… я хочу быть рядом. Я много думал о тебе с воскресенья.

Мои колени подкосились, мне бы за что-нибудь ухватиться, иначе… Что он творит? А где Киана, когда она мне так нужна? Конечно, она тут же смылась искать Тедди после занятий.

– Это… мило с твоей стороны, – прохрипела я. Черт, что происходит? Я не могу просто так стоять и слушать, как Сэмюэл Эверет много думает обо мне! Это со всех сторон неправильно, я не знала, что делать.

– Дашь мне свой номер? – он выпалил эти слова так быстро, как будто хотел от них избавиться.

Мне оставалось только банально соврать. У меня есть парень. Ты не в моем вкусе… Он должен отказаться от этой чудовищной мысли, что между нами что-то может быть. Он выглядел таким растерянным, что было смешно. Он бы запросто получил номер телефона любой из своих студенток, которые облепили его сразу же после семинара и задавали ненужные вопросы. Но сейчас он стоял тут, передо мной, желая того, что я не в состоянии была ему дать. И я вежливо его выслушивала.

А что, если вдруг? Яркая искра проскочила по моим синапсам, и это на мгновение парализовало все мои мысли. Это было ужасно глупо и так неправильно. Единственное, что мне сейчас нужно было сделать, – это по-дружески, но твердо избавиться от Сэма. Дать ему понять, что лучше оставить меня в покое. Но вместо этого я достала из заднего кармана джинсов свой сотовый телефон.

– Напиши мне свой.

Нет, это был точно не мой голос!.. Но слабая улыбка на лице Сэма доказывала обратное.

Только я протянула ему мобильник, чтоб он ввел свой номер, мне в голову ударила другая мысль: я разобью вдребезги этот чертов телефон о стену, как только получу его обратно. Все, все в эти последние несколько часов было ошибкой.

Но раз Остин подал мне этот сигнал, я не могла его игнорировать. Хватит лгать самой себе о желании «начать сначала». На самом деле я была еще не готова к этому. И не буду, пока я не узнаю, что именно произошло той ночью. Теперь я знала этого человека не только по имени, но и в лицо. Его чертовски привлекательная внешность не соответствовала моему представлению о бездушном человеке. Но он был им. За пленительным взглядом и безупречным лицом скрывалась бездна. Мне нужно было выяснить, кем на самом деле был Сэмюэл Эверет. Пробудить в нем монстра. Чтобы все узнали, что он натворил.

– Лори? – Голос Эмбер звучал напряженно, она пробормотала извинения, на заднем плане хлопнула дверь. – Что случилось?

Увидев, что мне навстречу приближается группа студентов, я в панике перешла на другую сторону улицы. Нужно как можно скорее уносить ноги с этого проклятого кампуса, пока я не встретила знакомых.

– Он здесь, и он мой гребаный тьютор, – выдавила я из себя, судорожно пытаясь понизить голос.

– Ээ, что? Так, давай ты мне объяснишь, что…

Я покрепче прижалась щекой к телефону и покачала головой.

– Черт, Эмбер, как такое возможно, чем я заслужила?..

– Лоренс Кавэль! – ее пронзительный голос заставил меня замолчать. – Закрой рот и еще раз по-человечески объясни, что случилось.

– Это взаимоисключающие понятия. Я не могу закрыть рот и объяснить тебе…

– Лори!

– Хорошо, – я глубоко вдохнула. – У меня закончился первый семинар.

– Ну и? Все так дерьмово прошло?

– Да нет… Хотя да, – я замолчала. Лори, дыши. Прекрати выставлять себя на посмешище. – Я… В воскресенье я познакомилась с одним парнем, – потребовалось все мое самообладание, чтобы говорить более-менее внятно.

– Что?! – мне даже пришлось отвести телефон от уха, так внезапно Эмбер заверещала в трубку. – Офигеть, и ты только сейчас мне это рассказываешь?

– Прекрати, прекрати, прекрати, – умоляла я. – Все не так. Он… Ох, блин, – слезы начали давить на глаза, но плакать я не буду. Я еще не настолько в его власти.

– Лори. – Еще до того, как Эмбер продолжила, я уже знала, что она подумала, настолько безжизненно внезапно начал звучать ее голос. – Только не говори мне, что вы занимались этим без презерватива.

– Нет! Мы вообще этим не занимались!.. Я с ним даже не целовалась! Мы только разговаривали. И вместе катались на кайтах. Тогда я еще не знала, что он мой тьютор, и вообще, не знала, кто он такой.

– Ты снова занимаешься кайтингом? – удивленно спросила Эмбер, но отвечать на этот вопрос у меня сейчас не было сил.

– Эмбер, это тот Сэм! А я понятия не имела. Сэмюэл Эверет. – Каждая буква его проклятого имени выжигала клеймо на моем сердце. Там, где несколько лет назад уже были оставлены глубокие шрамы.

– Кто-кто? – спросила Эмбер, но тут до нее, кажется, дошло. – Что? Нет, этого не может быть. Это… Черт, Лори.

И тут на глазах все-таки навернулись слезы.

– Ты хочешь сказать, что это чувак, который был с Остином…

Я сжала веки, но сдержать слезы уже было невозможно.

– Фак, – прошептала Эмбер так тихо, что непонятно было, произнесла ли она это на самом деле. – Это просто… Я не понимаю…

– Я тоже! Я вообще больше ничего не понимаю. Я думала, что начала все с чистого листа. Все было так легко, я гуляла с ребятами… Мы даже были в баре! Было плохо, но не так плохо, как я опасалась. Он тоже там был, и благодаря ему вечер был терпимым. А теперь…

– Он знает, что ты сестра Остина? – перебила меня Эмбер.

– Самое смешное, – выдавила я из себя, – что когда он на курсе зачитывал этот дурацкий список… Он даже никак не отреагировал, когда увидел мою фамилию.

– Может, он знает фамилию Остина, а твою нет?

– Думаешь?

– Я бы этому не удивилась.

Я замолчала. Чем дольше я размышляла, тем более логичным это казалось. Даже некоторые школьные друзья сильно удивлялись, узнав, что у нас с Остином были разные фамилии.

– Что ж, – она глубоко вздохнула, – это неожиданно. Но ничего, Лори, мы справимся. Ты наверняка можешь поменять группу и…

– Нет, не могу. Я уже пробовала, но это бесполезно.

– Ты уверена?

– На сто процентов.

– Ну тогда просто держись от него подальше. Господи, он всего лишь твой тьютор, – когда я ничего на это не ответила, Эмбер, естественно, что-то заподозрила. – Или нет?