Ведь я в тупике, не так ли? Не стоит давать Асвелю поводов думать, что, возможно, я ближе к цели любого другого демона, втянутого в эту авантюру.

— Тогда до встречи, Хелла. С нетерпением буду ее ждать, — Асвель слегка наклонил голову.

Он вышел, а я осталась стоять, прислонившись спиной к стене.

Асвель был так близко. После стольких лет.

Я закрыла глаза, до боли прикусив губу. Едва демон исчез, внутри что-то щелкнуло и взорвалось, выпуская цунами, от которого захлебнулись сенсоры ощущений. Внутренний зверь, которого я поклялась больше не спускать с поводка. Асвель уже ушел, но в воздухе витал едва уловимый аромат его кожи, что воскрешал самые потаенные желания.

Ненавижу Асвеля и то, как он на меня действует одним своим появлением.

* * *

За окном сгустилась тьма, уже поглотившая последние лучи солнца. На смену им слабо мерцали уличные фонари. Я некоторое время бездумно пялилась на узкий переулок, кишку, что пролегала между нашим домом и соседним небоскребом, и, бесшумно задвинув шторы, села на свободное кресло.

Моя аккуратность была не к чему. Если верить Адриану, Одри не проснулась бы и от пушечного выстрела. Молодой вампир руководствуется только собственными, пока не отлаженными часами, и никакая сила на свете не способна приблизить его пробуждение.

Стив сидел у изголовья кровати. Пальцы напарника, неосознанно для самого фамильяра, методично скользили вверх и вниз по рыжеволосой прядке фарфоровой куклы, которой стала Одри. Впрочем, Стив по бледности сильно превосходил свою дочь. С заострившимися от нервов чертами и впавшими глазами он куда больше походил на вампира из старых сказок, чем молодая прекрасная девушка, мирно спящая в своей постели.

Адриан стоял неподалеку от меня. Он задумчиво теребил подвеску из оникса, изредка поднося ее к губам, как если бы обдумывал некий занятный вопрос. Ни капли торжественности, ожидаемой от того, кто должен приветствовать новое дитя ночи.

— И… сколько еще она может спать? — негромко спросила я.

Адриан неопределенно шевельнул плечами.

— У нас столик забронирован на десять, — решилась напомнить, за что поплатилась гневным взглядом Стива.

— Ничего святого, твою ж мать, — прошептал он.

Я тихо рассмеялась:

— Просто констатировала факт. Пробуждение пробуждением, но нам действительно необходимо попасть в “Тяготение” к десяти.

Стив набрал воздух, чтобы ответить, но Одри вдруг слабо шевельнулась.

Она сонно повернула голову, потянулась и распахнула глаза. Кажется, ее радужка приобрела более насыщенный, изумрудный цвет, но возможно, это была лишь игра света и тени.

Отца девушка заметила первым, и ее брови недоуменно вздрогнули. Сложно сказать, что сильнее удивило Одри: что отец караулил ее пробуждение, или его траурное выражение лица.

Признаться, последнего я бы испугалась.

— Одри… — тихо сказал Адриан, делая шаг.

Девушка вскинула голову и резко вжалась в подушки, как если бы увидела оживший ночной кошмар. Она беззвучно открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба.

Вампир поднял руки ладонями наружу, как бы показывая, что ничего дурного не задумал, и сделал еще один шаг.

Это стало последней каплей. Одеяло метнулось вбок, и Одри загнанным зверьком скользнула в дальний угол комнаты.

— Не подходи ко мне! — вскрикнула она, и от ее неестественно пронзительного голоса едва не треснули барабанные перепонки. — Ты, гребаный маньяк, не…

Она замолчала, тяжело дыша, качнулась и перевела взгляд вниз, на ноги.

Повисло молчание. В глазах Стива стояли слезы.

— Одри… — мягко повторил Адриан.

Девушка несмело коснулась собственного бедра, дрожащей рукой потянулась и в движение подняла штанину, обнажая ногу до колена.

Нам предстала весьма привлекательная икра, имеющая приятный изгиб за счет мышц ровно там, где им следовало быть. Словно девчонка ходила и бегала всю жизнь столько, сколько и любой из ее здоровых сверстников.

Одри потрясенно выдохнула, осела и вдруг… рассмеялась. Ее смех, поначалу тихий, за несколько мгновений затопил всю комнату и ударил по вискам. Стеклянная ваза у окна мелко задрожала. Я с руганью закрыла взорвавшиеся болью уши.

Адриан в прыжок перекрыл расстояние, отделяющее его от новообращенной. Он присел, с силой тряхнул бедняжку. Та мгновенно замолкла, оцепенев, словно ее впрыснули сильнодействующий паралитик.

— Смотри мне в глаза. Слушай мой голос, — мягко сказал вампир. — Тебе нельзя издавать громкие звуки или совершать резких телодвижений. Пока нельзя.

Глаза Одри поддернула дымка. Она медленно кивнула, и ее мышцы понемногу расслабились.

Я уже видела нечто подобное, когда хозяин гипнотизировал жертв. Видимо, новообращенные еще не имели способности сопротивляться власти старших собратьев или же тех, кто их обратил.

— Меня зовут Адриан. Я друг твоего отца и не желаю тебе зла. — Продолжил вампир. — Ты знаешь, зачем он привез тебя сюда?..

Одри вновь кивнула.

— Папа сказал, — тихо проговорила она, — что хочет показать меня одному врачу. Отец работает на него… наверное, кем-то вроде секретаря, помогает с делами…

Я с сомнением покосилась на застывшего безмолвной статуей Стива. Понятия не имею, чем фамильяр занимался до того, как судьба свела его с Адрианом, но напарник со своей внушительной комплекцией более гармонично смотрелся бы в охране, а не с кипой бумажек, или с чем там приходится иметь дело секретарям.

Что же до Адриана… С его холодными пугающими глазами, бледным лицом и не самым сильным человеколюбием ему подошло бы разве что патологоанатомическое отделение. Хотя, безусловно, сам хозяин выбрал бы гематологию, и весьма вряд ли — наиболее вероятно приписываемую ему в легенде Стива нейрохирургию.

— Хорошо. Одри, твой отец тебе не солгал. В каком-то смысле, я действительно могу лечить, — на губах Адриана расцвела и погасла слабая улыбка. — Ничего страшного не произошло, слышишь?.. Встань, но не спеши. Со страха ты резво пробежалась, это хорошо, но ноги пока не до конца тебе послушны.

Девушка медленно исполнила приказ. Ее колени слегка подрагивали. Вампир не выпускал новообращенную из тесной хватки.

— Если Одри не будет готова к выходу в свет, мы не сможем взять ее с собой, — тихо сказала я. — Что тогда…

— Тогда с ней останешься ты, — полу-обернув голову, ответил Адриан.

Я вспыхнула, но промолчала, боясь горячей тирадой сбить контроль вампира. Тем более, глаза девушки почти приобрели прежнюю ясность.

Но Одри, все так же дрожа в объятиях хозяина, пока не выкидывала новых номеров с ультразвуком. Она согласно указаниям пыталась идти и изредка повисала на руках Адриана. Казалось, ее вообще ничего не интересовало кроме собственных ног и возможности ими двигать.