- Капитан. - не церемонясь зашла я в кабинет.

- Присаживайся, Райли. - кивнув на кресло напротив своего стола, сказал мужчина чуть мягче.

- Отличный ход, сэр. - проговорила я, давая понять Морису, что я разгадала его стратегию поведения.

- Да, этих оболтусов надо держать в тонусе, а то, не ровен час, и вообще работать перестанут.

Мужчина поудобнее устроился в своём кресле и немного расслабился. Было заметно как перестала дико пульсировать и выпирать вена на шее, зрачки начали уменьшаться и сам взгляд изменился. Суровый и строгий, он стал более доверительным и дружелюбным что ли. Плечи расслабились, снимая нагрузку и напряжение с шейных позвонков, сопровождаемые лёгким еле заметным хрустом. Капитан довольно усмехнулся:

- А ты крепкий орешек, Куин.

- У полковника не забалуешь. - улыбнувшись, ответила я.

- Согласен. - ответная улыбка скользнула по лицу мужчины, но только на мгновение. - Но я позвал тебя не разглагольствовать о твоём отце. Хочу услышать предварительный отчёт по делу и ... - замявшись, капитан прислушался, словно хотел проверить, а не подслушивают ли нас.

- Да, сэр. - поняв о чём не договорил начальник, коротко ответила я. - Предварительный отчёт будет коротким: на данный момент имеем три трупа, все женщины - одного возраста, телосложения и расы. Род занятий и круг общения разный - и это единственное отличие. На всех жертвах одинаковые предсмертные травмы; по данным токсикологов, они получили лошадиные дозы опиатов, что в свою очередь констатировал патологоанатом, указав в причине смерти - остановку сердца и обильную кровопотерю. Сам субъект очень ответственный и подходит к делу с умом. Он тщательно выискивает свои жертвы, наблюдает за ними и узнает распорядок жизни и будничных ритуалов. Он нападает в вечернее время или ночью, что говорит нам о том, что он работает. Преступник симпатичный, лёгкий и общительный человек, внушающий доверие.

- С чего такие выводы, детектив? - перебил болтовню начальник.

- По тому, что на местах преступления нет видимых следов борьбы. Замки и двери целы, что говорит нам о том, опять же, что преступника впускают в дом добровольно, доверяя ему и не боясь.

- Ясно.

- Ранения девушек, полученные до смерти, носят какой-то особенный смысл, указывая нам, что субъект пытаешься этим что-то сказать, показать или напомнить. Так как он ускорился и трупы появляются каждые два дня, я полагаю, у него уже есть намеченный список. И как только он убивает одну, сразу берётся за следующую.

- А порезы?

- Это самое непонятное и загадочное, как и клеймо. Какую смысловую подоплеку они несут? Пока остаётся только гадать. Если второе можно засчитать как «фирменный знак» или подпись, то порезы ввергают в недоумение. Раны схожи по типу, углублению и местонахождению. Скорее всего, орудия  одни и те же, так как Марк установил, что они разнятся. Может три или четыре различных лезвия. Я собираюсь с напарником проработать это направление: поискать, может всплывут какие похожие дела или оружия. Так же на выходных я поискала похожие случаи с передозировкой опиатами и хочу их проработать...

Громкий и настойчивый стук в дверь прервал мою речь.

- Войдите! - недовольно гаркнул капитан.

Послышались шаги, лёгкий скрип двери и нашему взору предстал рослый мужчина. Стрижка, выправка и гордость выдавали его с потрохами, даже несмотря на камуфляжную одежду. Нашим глазам явился глава подразделения специального назначения «Ястреб».

- Капитан. - вскочила я со своего места.

- Отставить, Куин! - раздалось в ответ. Командно, чётко и безапелляционно. Морис тоже вскочил со своего места, немного растерянно глазея на нас обоих.

- Капитан Морис - это Капитан Паттон. - представила я мужчин.

Последовало короткое рукопожатие и долгое молчание.

- Мне вас оставить? - поинтересовалась я у мужчин продолжавших стоять и молчать.

Ответа не последовало, но я его и не особо ожидала. Оставив капитанов мериться своими... чем там обычно мужики меряются? Погонами? Не суть. У них явно было что обсудить, а у меня расследование и куча вопросов без ответов.

***

Тимати, увлечённый чем-то, не отрывал глаз от монитора компьютера. Его пальцы умело танцевали на клавиатуре, отчего видеть такую сосредоточенность этого юноши было непривычно. Обычно веселый, безрассудный и немного чудаковатый парень всегда вызывал только усмешку, а тут.

- Я кое-что нашёл! - воскликнул напарник, когда я почти подошла к его столу.

- И что же?

- Вот, взгляни...

Воспитать человека интеллектуально, не воспитав нравственно, значит вырастить угрозу для общества.

(Теодор Рузвельт)

- На что я смотрю? - спросила я у напарника, вглядываясь в монитор компьютера.

- Дело четырехлетней давности в штате Виргиния. Я искал похожие увечья, шрамы как у наших жертв в делах по Нью-Йорку, но не найдя ничего, расширил поиск по стране. И вот, наткнулся на это. - довольно усмехнувшись, Тим откинулся на спинку стула.

- Можешь увеличить и распечатать? - читать было трудно, так как шрифт отчета был таким мелким, что впору было доставать увеличительное стекло.

- Конечно, сейчас одну минутку. - парень начал колдовать над клавиатурой и спустя мгновение послышался шум принтера распечатавшего данные.

Ожидание омрачилось шумовыми эффектами издаваемые машиной и из глубин оной начали высыпаться листы бумаги. Это отдалённо напоминало отчёт и назвать всё это буйство цветов им было трудно даже с натяжкой, скорее эксперименты с перемешиванием красок.

Напарник молниеносно подбежал к аппарату стоявшему неподалёку и со всей дури ударил по одному из краёв принтера. На оглушительный шлепок и экстремальные манипуляции парня никто не обратил внимания.

- Его иногда клинит. - пояснил Тим и вернулся за свой стол.

- М-да, такой подход работает безукоризненно. - ответила больше сама себе, чем кому-то конкретному.

Наблюдая как из принтера появляются нормальные, чёткие и ровные бумаги, я поймала себя на мысли, что опять начала перебирать в памяти воспоминания о метке. Крутящееся нечто так близко, ускользало не оставляя возможности хоть за что-то зацепиться.

- Куин! - опять пронеслось по помещению. - В кабинет.

Дежавю какое-то. Оглядев в очередной раз пеструю компанию полицейских и отметив про себя, всё тот же испуг и остолбенение, ухмыльнувшись, я поплелась в кабинет к начальству.

Ловя на себе косые взгляды, только больше веселилась. Они и половины не знают и не подозревают, хотя по роду профессии должны были давно понять мотивы капитана.

- Вы звали? - тихо закрывая за собой дверь, поинтересовалась я.