Две пары глаз рассматривали меня с каким-то устрашающим и непонятным гневом. Так пристально на меня смотрит только отец, пытаясь прочитать мимику после очередного каверзного вопроса.

- Да, Куин. Ты отправляешься со мной на миссию, - начал Паттон, - все детали получишь в самолёте. Отлёт через два часа с авиабазы Лейкхерст.

Перевожу взгляд на второго капитана и Морис тут же начинает свою часть монолога:

- Все данные о твоём отъезде конфиденциальны, что ты решишь сообщить напарнику - твоё дело, но правила ты знаешь. Никаких подробностей.

- Да, сэр. - отвечаю на автомате. По идее, слова о правилах должен был напомнить Паттон, но скорее всего они уже и сами запутались, где чья стезя.

- Тогда вы свободны.

Что далее происходило за дверями кабинета, меня не касалось, а вот за два часа успеть собраться и добраться до авиабазы — немного проблематично, с учётом пробок на улице, внезапного апокалипсиса или вдруг настигшей непогоды. На зло может произойти всё что угодно. И надо поторапливаться.

- Райли, - позвал меня Тим. - вот все данные. Распечатка полная, но некоторые предложения замазаны, видать имеют какую-то секретность.

- Хорошо. Спасибо. - забираю копии из рук парня. - Я посмотрю и разберу всё по возвращению.

- А ты куда-то едешь?

- Да. Тут такое дело... - подхожу и сажусь на корточки перед парнем. Наши глаза встречаются и я вижу, что ещё мгновение, и наступит взрыв. Тот самый апокалипсис, что задержит меня по дороге к базе. - ... я тебе всё объясню, по возможности, когда вернусь. И если...

Тим захлопал глазами, быстро-быстро, словно это помогло бы понять суть мною сказанного.

- А что... что мне делать-то? - затараторил парень.

- Тимати, успокойся. Сделай вдох... - напарник послушался, повторяя за мной, - ... и выдох.

Так мы «дышали» пока молодой полицейский не успокоился избавившись от настигшей его паники.

- Послушай меня, Тим, - он вперился в меня взглядом готовым прожечь дыры, - по какой-то причине субъект остановился. Может его что-то сбило, а может... да, всё что угодно. Ты только не переживай. Паника делу не поможет. Если появиться очередное тело, думаю, Морис тебя направит. А если нет, то займёшься тем, что у тебя хорошо получается — поиском во всемирной паутине.

Перевожу взгляд на окружающих и благодарю Господа, что никто не обращает на нас внимания. После небольшой истерики, местные коршуны могут запросто загнобить парня, а он только-только оторвался от плинтуса, куда они и так засунули его самооценку.

- Я оставлю тебе пару имён, которые хотела проверить и может получить какую-либо ниточку или зацепку. Потом сопоставить все имеющиеся данные по жертвам и составить предварительный профиль. А раз ты нашёл ещё что-то за пределами Н-Й, то проработай и эту линию.

Подняться с корточек было проблематично, ноги затекли ужасно и выпрямившись, я пошатнулась. Темнота в глазах и лёгкое головокружение - причины спешного изменения положения тела. От резкого движения сила тяжести поменялась и отток крови в ноги, принёс жуткое чувство дисбаланса и зуда. Невыносимо захотелось почесать ноги, но я лишь покачалась с пятки на носок и обратно. Мне это всегда помогало после долгого сидения или лежания при выполнении задания...

Тёплое прикосновение вывело меня из глубин самопознания. Напарник обеими руками вцепился в мою руку, словно утопающий за соломинку.

- С тобой всё будет в порядке? - еле слышно проговорил парень. Это было так трогательно, что впору было расплакаться. Ранимость, одиночество, грусть — всё это всплыло на поверхность, заглушая ту показную удаль, вечно прячущаяся за маской шута и весельчака.

- Соберись, Тимати, - еле слышно сказала я парню. - нельзя давать лишнего повода сослуживцам глумиться над собой.

Минута промедления и непоседа Тим, а точнее маска за которой тот скрывался, вернулась на место. С каждым мгновение в глазах возрождалось лукавство, губы расплывались в таинственной улыбки, да и сама осанка поменялась. Напряженные плечи расслабились, подбородок вытянулся, и мотнув единожды головой, парень тихо усмехнулся.

- Молодец! - одними губами проговорила я, одновременно сжимая руки парня.

Приняв моё одобрение, полицейский отпустил мои руки, и как ни в чем не бывало, повернулся к компьютеру.

- Давай сюда свои имена, - хватая ручку и пачку стикеров, наиграно равнодушно проговорил Тим.

Сказав напарнику имена и оставив ещё парочку инструкций, я чуть ли не в вприпрыжку помчалась прочь из помещения. Время работало не в мою сторону и опоздание грозило вылиться в нагоняй, а ведь ещё надо и домой заскочить.

Обернувшись в дверях отдела я увидела пристальный взгляд Силфорда. «Удачи» успела прочитать по его губам и скрылась в коридоре управления.

Несясь сломя голову и не замечая никого вокруг, наталкиваясь и огибая встречных полицейских, попутно доставая мобильник из кармана, я словно ураган промчалась по коридорам и вестибюлю.

- Ди, ты ещё дома? - гаркнула я в телефон, на что ответом мне было тихое сопение. - Дилан!

- Снежок, не ори, я тебя слышу. - пробубнил парень, - Неужели на нас напали зелёные человечки и я должен спасти мир?

- Почти. Тебе надо быть при параде через десять минут, и будь готов отвести меня на базу Лейкхерст.

- Это шутка? Ни фига не смешно, Ри!

- Нет времени на шутки! - с долькой злости начала я. - Будь готов!

Сбросив звонок я сразу же переключилась на другой. Оставалось самое сложное — поговорить опять с мамой. А учесть то, что выдал мне братец, разговор может быть не из лёгких.

Свет считает, что он быстрее всего. Но он ошибается. Не важно, как быстро летит свет. Тьма уже на месте и дожидается его...

(Терри Претчетт)

Пока военно-транспортный самолёт C-130Н, именуемый Геркулесом, доставлял нас к месту высадки, у меня было время подумать. Время обмозговать и рассортировать информацию в своей голове.

Мечась по дому как молния, собирая нужные манатки в дорогу, я, к счастью, успела засунуть в карман рюкзака ту распечатку, что дал мне Тим.

Вертолет быстро доставил нас из Нью-Йорка в Норфолк, а там уже сев в большой военный самолёт, мы вылетели в Африку. Место назначения было засекречено и из того, что нам соизволили сообщить, стало понятно лишь одно — целью была какая-то шишка, имеющая связи с террористами, и убрать которою следовало тихо и чисто. И, как всегда, для таких работ собирали отряд «Ястреб».

В нашем маленьком отряде было всего восемь человек и капитан. Разведчик, сапёр, минёр, ударная сила и я — снайпер. Командир выполнял роль связиста и переговорщика. Вместе мы прошли огонь и воду, множество миссий, трудностей, смертей и ранений.