“Слышал, тебя, возможно, нужно подвезти”, - грохочет глубокий голос.

Оторвав взгляд от его широкой груди, я обнаруживаю, что на меня сверху вниз смотрит пара изумленных зеленых глаз.

“Что, черт возьми, с вами происходит? Любой бы подумал, что вы мои гребаные няньки.” Делая шаг назад, я делаю глубокий вдох, в котором нет запаха горячего парня. “Позволь мне сэкономить тебе немного времени… Я не хочу и не нуждаюсь в заботе кого-либо из вас. Я более чем способна сама о себе позаботиться. Просто спроси Себа, у него есть раны, чтобы доказать это”.

“Я более чем осведомлен, принцесса”.

“И что это за тупое прозвище?”

”Пойдем?” - спрашивает он, указывая в сторону улицы и полностью игнорируя все, что я только что сказала.

“Нет, мы, блядь, не пойдем”. Проходя мимо него, я закидываю свои сумки повыше на плечо и вылетаю из здания. “Конечно, черт возьми”, - бормочу я себе под нос, когда обнаруживаю, что льет как из ведра.

Я смотрю вдоль улицы по сторонам, гадая, в какую сторону идти, когда на меня обрушивается что-то похожее на ледяные капли.

“Уже готова сдаться?” - произносит самодовольный голос. “Ближайшая станция метро находится примерно в восьми минутах ходьбы, или ты могла бы просто стоять здесь и ждать Uber. Или ты могла бы сесть в мою чертову сухую машину и позволить мне отвезти тебя домой”.

“Почему? Почему ты хочешь проводить меня домой? Тиган там. Я уверен, что она была бы рада встретить тебя.”

“Нет, Себу может быть рад ей”, - говорит он.

Закатив глаза, я направляюсь к стоянке, это самое разумное решение, если я не хочу в конечном итоге промокнуть насквозь.

“Я хочу, чтобы ты знал, что я не в восторге от этого, и если ты попытаешься что-нибудь сделать, то у меня все еще есть это”. Я протягиваю нож Себа и открываю его.

Его глаза расширяются от шока, но вскоре я понимаю, что это не потому, что я ему угрожаю.

“Себ дал тебе свой нож?” - спрашивает он, когда мы садимся в его шикарный Maserati.

“О да, мы как лучшие друзья. Мы делимся всем. А еще у него есть две пары моих трусиков.”

Его голова в шоке откидывается назад.

“Две? Я знаю о кладбище, принцесса. Но есть ли что-то еще, что я должен знать?”

“Мудак”, - шиплю я.

“Вообще-то, я Тео. Хотя, хорошая догадка.”

Распустив волосы из неаккуратного пучка, который я собрала перед тренировкой, я укладываю их заново, пока Тео заводит машину и включает обогрев — полагаю, для моей пользы, учитывая, что на мне не так уж много одежды, и теперь с меня капает дождевая вода.

“Итак, что привело тебя в Лондон?” он начинает, как только я пристегиваюсь.

“Кто сказал, что меня здесь давно не было?”

Он смотрит на меня и приподнимает бровь с выражением “я выгляжу так, будто родился вчера”.

“Отлично. Работа моего отца. Мы объехали всю Америку. Я посещала по крайней мере одну новую школу в год, прежде чем мы снова двинулись дальше”.

“Как получилось, что на этот раз ты перепрыгнула через океан?”

“Честно? Без понятия. Папа на самом деле не вдается в подробности того, что он делает.”

“Что именно?”

“Безопасность, я думаю. Несколько лет назад он ясно дал понять, что это не мое дело, поэтому я не сую в это свой нос и просто позволяю ему делать свое дело”.

“А как насчет твоей мамы? Как она относится ко всем этим переездам?”

Я некоторое время смотрю на его профиль, удивляясь, почему он вдруг так чертовски заинтересовался, когда до сих пор не сказал мне ни слова.

Почувствовав мое внимание, он оглядывается.

“Просто поддерживаю разговор”, - бормочет он, отвечая на мой невысказанный вопрос.

“У меня нет мамы. Она умерла, когда я был младенцем.”

“Это отстой”.

“Это то, что есть. Нельзя скучать по тому, чего у тебя никогда не было, верно?” - спрашиваю я, откидываясь на спинку стула и глядя в окно, как мимо нас проплывает очень мокрый Лондон.

“Ты был бы удивлена”.

Часть меня хочет потребовать от него объяснений, но другая часть не хочет, чтобы он знал, что меня хоть как-то волнует то, что он собирается сказать.

“Итак, в чем дело с вами, ребята? В какой-нибудь долбаной банде или что-то в этом роде?”

Он смеется, и я не могу удержаться от желания улыбнуться веселью в его смехе.

“Или что-то в этом роде, принцесса”.

“Не хочешь объяснить?”

“Нет, не совсем. Я уверен, ты слышала сплетни, ” загадочно говорит он.

“Я похожа на ту девушку, которая клюет на подобную чушь?”

“Достаточно справедливо. Ты права. Наверное, тебе лучше не верить всему, что ты слышишь.”

“Включая твоих друзей?”

“Ты не глупа, Стелла. Я уверен, что ты сможешь с этим разобраться.”

“Какое дело Себу до меня?” - спрашиваю я, замечая, что мы начинаем приближаться к дому.

“Себ… сложный”.

Я не могу удержаться от смеха. “Он кажется мне довольно простым. Привилегированный придурок, который не может справиться, когда не получает того, чего хочет.”

“Хотя это может быть отчасти правдой, в нем гораздо больше, чем кажется на первый взгляд”.

“Например?”

Тео останавливается на красный свет и поднимает руку, чтобы откинуть волосы со лба, обдумывая, как ответить на мой вопрос.

“Давай просто скажем, что ты не единственная, кто рано потерял родителей”.

“И это делает его жестоким ублюдком по отношению ко мне, потому что?”

“Слушай, я могу сидеть здесь и оправдывать его всю ночь, если ты этого хочешь. Но если ты действительно хочешь получить ответы, я не тот человек, с которым тебе следует разговаривать”.

“И все же ты был тем, кто случайно решил меня подвезти”.

“Ты бы предпочла, если бы я был Себом?”

“Он позволил мне поиграть с его ножом. С ним было веселее, - невозмутимо говорю я.

“Ты же знаешь, что он захочет его вернуть, верно?”

“Тогда ему лучше прийти и забрать его”.

Тео заезжает на мою подъездную дорожку, и я впервые осознаю, что никогда не давала ему никаких указаний.

“О, смотри. Твоя замена здесь, - говорит он, кивая в лобовое стекло.

“Он, блядь, красный”, - выплевываю я в ту секунду, когда мой взгляд падает на новый Porsche, стоящий на подъездной дорожке рядом с машиной Энджи.

“Мне тоже не нравиться”, - бормочет Тео, останавливаясь позади него.

“Где Тоби? Почему он просто не забрал меня?” - спрашиваю я, прежде