— И кто же нам не позволит? — совершенно спокойно спрашиваю я.

— Ава, перестань, ты прекрасно понимаешь кто! — вскочил на ноги Киран, заметавшись по кухне. — Я вчера целый день собирался духом порвать с девушкой, которая зацепила меня настолько сильно, что я впервые решил пойти на риск, видимо отупев от эмоций. Сначала я хотел исчезнуть без следа и объяснений. Затем решил, что ты заслуживаешь узнать причину, поэтому и явился … попрощаться.

— Это всё? Это единственная причина из-за чего мы не можем продолжать наши отношения?

— А ты считаешь её слишком незначительной, моё солнышко? Я не твоего круга, я не смогу обеспечивать семью, поэтом не смогу взять в жёны, но от тебя я не приму ни пенни. На кой чёрт я тебе сдался? Тебе нужна ровня, иначе ничего не выйдет! Я наёмник, Ава, и эти люди держат за яйца не только меня, но и всю венценосную семью. На них нет управы. Я совершил ошибку и теперь за неё расплачиваюсь. И тебе я рассказываю об этом лишь потому, чтобы ты не жалела, отпуская меня.

— А что, если я скажу тебе, что можно вернуть долг, больше не внося ни единого фунта, и не берясь за грязную работу? И при этом остаться на свободе.

— Это невозможно, — опешил Киран. — Ты вообще слышишь о чём я тебе толкую? Я не хочу, чтобы ты была к этому причастна, чтобы даже близко не стояла, не то чтобы вмешивалась! Если бы был способ повлиять на эту ситуацию — за два года я бы уже разнюхал все лазейки! Перед ними весь Скотленд-Ярд ходит на цыпочках! Эти люди подпольно владеют Британией! А ты значит, знаешь решение этого вопроса?

— Тебе придётся мне довериться, солдат. Ты сможешь рискнуть ради меня?

— Я бы ради тебя не задумываясь купил билет в ад, но я не позволю рисковать тебе. Даже не проси. Пожалуйста, не проси меня об этом, — опустившись на пол, Киран обнял мои колени.

— Мне и не нужно, — с нежностью глажу его по щетинистой щеке. — Потому что у меня есть ещё один секрет.

Не умею я жить …на меньшее…

Что ты смотришь в глаза…так пристально?

Я хочу быть … последней женщиной…

Я хочу быть твоей…единственной…

— Ещё секреты? …А с виду и не с кажешь, — с горькой иронией хмыкает Киран. — Ава, милая, я хочу, чтобы ты поняла меня правильно, — продолжая сидеть у моих ног, Киран берёт в свои большие ладони мои, по сравнению с ним, миниатюрные. — Я поделился с тобой, только чтобы добиться понимания, чтобы не исчезнуть из твоей жизни очередным уродом. Но женщина не должна решать проблемы мужчины, всё должно быть как раз наоборот. Я сам влез в это дерьмо, это мой косяк и мне с ним разбираться…

— Ещё скажи, что в противном случае ты не будешь себя уважать! — перебиваю я его. — Давай вот без этого «ты женщина — поэтому твоё дело быть слабой, а я мужчина — моё дело быть сильным»! Если у меня получится тебе помочь, я помогу тебе по-человечески, а не как женщина. Такая формулировка пойдёт? Ты ничем не будешь мне обязан, даже встречаться, если, между нами, не заладится, я на тебя пожизненную кабалу вешать не собираюсь. Неужели ты сможешь терпеть себя и дальше, выполняя незаконные поручения, причиняя вред другим людям…

— Законопослушных граждан я не ликвидировал. Перед тем, как выполнить задание, я всегда проверял информацию, просто одни ублюдки защищали других, в основном это был криминалитет, — вспыхнул, оправдываясь Киран. Ещё бы, его это мучает, ох как терзает, потемневший взгляд тут же начал метаться. Видимо кошмары по этому поводу теперь для него частые гости. Потому что одно дело выполнять приказ старшего по званию, отдавая долг родине, и совсем другое дело, когда тебя используют ублюдки, которым всё дозволено.   

— В душу ты им не заглядывал. Сложно судить, кто хуже, а кто лучше. Но в любом случае, тебя нужно вытаскивать. Пусть это будет ради твоей сестры, не ради тебя.

— Мою душу всё равно не спасти… — цедит он, играя желваками.

— О, спорный вопрос. Ну так как, сделаем это?

— Сначала я должен знать каким способом, — тяжело вздохнув, наконец, снова смотрит мне в глаза. 

— И тогда ты подумаешь продолжим ли мы прощаться или замутим по серьёзному?

— Кажется, мы уже замутили по серьёзному, Ава. Я надеялся, что, когда ты узнаешь правду, ты сама меня прогонишь, … мне сложно … теперь отказаться. Как вообще можно потерять такую женщину? — смотрим безотрывно в глаза друг другу. Десять секунд, двадцать, лаская друг друга взглядом. Дальше противиться желанию поцеловаться просто нереально. Тянусь к нему, он стаскивает меня с табурета и устроившись у него на руках — отдаюсь власти этого обжигающего порыва.

Я влюбилась на фоне стресса и нехватки в моей прошлой семейной жизни настоящих чувств. Вот что случилось. Я втюрилась, потеряв голову. Какая же это сладкая мука. Теперь понятно, из-за чего в мире выстрадано столько поэм, картин и музыки. Любовь. Страшная сила. А когда тут ещё и целуются божественно! И не только. Как тут устоять? Хочу добавить ещё одно желание в свой список. Хочу, чтобы этот мужчина полюбил меня всем сердцем.

— Я бываю ужасной занудой, и это не единственное моё дурное качество. Но ты конечно же продолжай считать меня прелестью, — засмеялась я. — Так вот насчёт секрета, кроме ба у меня ещё есть дед.

— Ого, вот это тайна!

— Погодите ёрничать, мистер, дослушайте до конца. Тебе удобно так сидеть? В гостиной будет гораздо комфортнее. Изливать душу, сидя на полу в кухне? Как-то не вызывает торжественного трепета.

— Чтобы, оказавшись на диване, мы снова не заметили, как остались без одежды? Нет, уж, очаровашка, я не сдвинусь с места, пока не услышу, что ты задумала.

— Ну тогда слушай. Но без размытого вступления не обойтись. О моём происхождении не знает ни мой бывший муж, ни мои друзья, ни коллеги. Я сама узнала, когда мне исполнилось десять. Мой отец, кстати, единственный сын Маргарет Графтон, и он отказался от титула и наследства из-за большой любви к моей маме, обычной девушке да к тому же ещё и эмигрантке. Чуть позже, где-то в четырнадцать я узнала полную версию о нашей семье. О том, что кроме несносной бабули у меня есть ещё и более ужасный дедуля. С ба я стала общаться втихаря, скрывая это от родителей. Не хотелось расстраивать и портить отношения из-за их дурацких обид и принципов, ведь это были не мои принципы, у меня свои тараканы. А когда в шестнадцать я разыскала деда, я стала скрывать это и от ба, и от родителей. Такая вот сложная схема. Мой дед непростой человек. Они с Маргарет расстались с большим скандалом, там зарыта грандиозная личная трагедия. Папе было тогда года три. Поэтому ба так хотела, чтобы брак моего отца и мой были удачными, потому что её собственный брак потерпел катастрофу. Но замуж она больше так и не вышла. Ба была категорически против выбора моего отца, в последствии прекратив с ним всякое общение. Сложный характер, что тут скажешь, столько лишних и глупых страданий. В общем атмосфера была напряжённой, и чтобы не вызывать очередной взрыв — я скрывала своё общение с одним и с другим. Мой дед Трентон Бассет, не унаследовал титул своего отца, так как был четвёртым ребёнком в семье, но этот ушлый парень к тридцати годам уже заправлял Лондоном, подмяв под себя все букмекерские конторы, как официальные, так и подпольные. На этой почве он разбогател и обзавёлся кучей связей, он имеет отношение к масонам, он кузен Папы Римского, а ещё его называют «тёмный пэр». Талант этого умного человека — предприимчивость. Он умножил свои капиталы и продолжает умножать. Но не это главное, его страсть — сбор информации, достоверной, пикантной, компрометирующей сильных мира сего и людей рангом пониже. Информации, которую люди желали бы уничтожить, лишь бы она не просочилась в свет. За которую они готовы сделать что угодно и отвалить любые деньги. Информация, с помощью которой можно прижучить абсолютно любого. Тебе нужно только назвать мне имена этих людей. Если они такие, какими ты их описываешь, у деда точно на них имеется компромат.