друг друга и отдельный ряд для водителя и охранника, который ничем не отгораживался от салона.

— Вам велено передать, Казуки-сан. — Водитель достал из бардачка папку и протянул руку в салон.

Казуки взял папку и принялся листать. Куча отчётов — о старте производства умной брони Алекса, о геополитическом влиянии на разные районы Империи Восходящего Солнца, о темпах торговли клана на территории Империи и других стран.

«Все эти данные, кроме запуска брони, — это информация из открытых источников. И тут, в принципе, ничего не меняется. Мы хороши во всём, что делаем, у нас высокие темпы производства. Но мы только на третьем месте среди всех кланов по торговле. Да впрочем, не важно. За бронёй Алекса наше будущее. Вот оно, наше влияние», — подумал Казуки, перебирая бумаги.

Машина мчала прямиком к главному заводу Микишира на юго-востоке Токио, в промышленную зону. Казуки взглянул в зеркало заднего вида и заметил бежевую машину марки «Микишира», которая повторяла практически все манёвры водителя.

«Решили следить дальше за мной. Настырные ребятки. Ну ничего, придётся допросить того костюмчика из поезда. Но только после дел клана», — Казуки откинул в сторону бесполезные документы, и в руке у него остался только отчёт о новом производстве.

Из пиджака он достал зажигалку. Углубляясь в чтение отчёта, Казуки ритмично открывал-закрывал крышку «Зиппо».

«Значит, Юкио Ли назначили главным конструктором на производстве… Юкио вместе с Алексом создавал броню-костюм. Точнее, её создавал Алекс, а Юкио был на подхвате. Этот китаец впитывал в себя все знания, как губка. Сейчас он разбирается лучше всех в творении Алекса, так что неудивительно, что его поставили главным конструктором. Но вот в чём проблема. Слишком уж подозрительно назначение Юкио на должность», — Казуки не прекращал щёлкать зажигалкой.

Машина завернула в проулок — так можно сократить пару кварталов до завода. В зеркале заднего вида бежевая машина не повернула вслед за водителем. Она продолжала движение дальше.

«А может, это не слежка была. Хотя я больше поставлю на то, что за мной следят. Вопрос только: зачем? Я хоть и приближённый к главе, но я один из многих. Меня незачем брать. Или это связано со смертью Алекса? Так, Казуки! Слишком многое сейчас пытаюсь связать с убийством друга. Друга… А ведь и правда, он мне стал другом за время работы с ним. Да и Юкио не чужой мне человек. Вместе помогали Алексу, занимались с ним, вместе пережили много дерьма».

Машина вынырнула из частного сектора на шоссе. Со стороны, где ехал Казуки, было много одноэтажных домов. Казалось, что здесь перемешались все стили мира: от исконно японского до западных, американских и австралийских. А по другую сторону шоссе высились стеклянные исполины, в которых вечно сияло солнце. Всё это офисы мелких и побольше контор, отвечающих за производства. Конструкторские бюро, мелкосерийные производства, поддержка производств… Перечислять можно до бесконечности: на каждом этаже этих высоток можно встретить не одну и не две фирмы, а гораздо больше.

«В одном из таких зданий, но поближе к центру, адаптировался Алекс, когда толком не знал японский…»

Казуки попытался сфокусироваться на документе. Зажигалка вновь защёлкала крышкой, но теперь Казуки каждый раз чиркал по кресалу. В «Зиппо» зажигался огонёк, чтобы вновь потухнуть.

«Вот и Алекс, как этот огонёк, быстро зажёгся в моей жизни и так же быстро потух, когда его накрыли», — подумал Казуки, продолжая щёлкать.

В правом верхнем углу листа отпечатан свеженький герб Микишира, и рядышком ещё одна печать — «секретно».

«Производство наращивает темпы под руководством талантливого Юкио Ли. Ожидается поставка в первый месяц около сотни доспехов, во второй — триста, а к концу года выйдем на стабильные две тысячи в месяц. Планируется открыть ещё три производственные линии: две — в Токио и одну — в Хиросиме. После обкатки будет принято решение о дальнейшем расширении», — Казуки поднял взгляд.

За ними вновь пристроилась бежевая машина. Та же самая, «Микишира», что и была до поворота.

«Какие настырные всё-таки. Продолжим», — Казуки вернулся к чтению.

«На границе с Австралией усилились патрули. Аналитики предполагают, что австралийцы готовят масштабную диверсию. И также аналитики предлагают использовать батальон полностью облачённых в доспехи бойцов. Но с другого направления тоже не всё гладко. В Африке, в Сунаджи, уже происходят мелкие диверсии со стороны австралийцев. Больше похоже на мелкое хулиганство, а не на отточенные действия разведки» — официальная часть документа закончилась.

Много пустого места, и в самом конце от руки написано следующее: «Лично для тебя, Казуки. Сожалею об утрате Алекса. Хороший был парень. Не забудь сжечь».

Казуки щёлкнул и оставил открытой крышку. Поднёс огонёк, и пламя с жадностью вгрызлось в бумагу. Слова про Алекса сгорели первыми, и Казуки сжал зажигалку до побледнения костяшек, до дрожи в руке. Огонь добрался до последнего кусочка и немного обжёг пальцы.

Пепел осыпался на колени, и Казуки спустя пару секунд стряхнул его на пол машины.

«Чёрт, мне не хватает этого парня», — подумал он, разминая глаза.

Машина остановилась напротив типового здания, которых в промышленной припортовой зоне сотни. Бесконечная поездка закончилась. В боковом стекле мелькнула бежевая машина преследователей — и проехала дальше.

«Усыпляют бдительность, хорошо работают. Но только не для меня», — Казуки криво улыбнулся уголками губ.

Глава 8

Казуки Такахаши. Империя Восходящего Солнца, префектура Токио, город Токио, 19 января 2012 года

Распрощавшись с охранниками, Казуки пошёл навстречу блестевшим на солнце дверям. Внутри встретил привычный корпоративный интерьер Микишира: обилие тёмного дерева с покрашенными в зелёный — цвет клана.

Шустрая девушка подскочила к Казуки, поклонилась и молча пошла вперёд.

«Складная фигура, но вроде бы я видел её лицо на одном из объектов. Не помню… Наверное, выдающаяся девушка, раз попала сюда», — подумал Казуки.

Они прошли уже несколько лестниц, через фальшивый цех, который собирал мелкую носимую электронику, и пришли к лифтам. На одном из них была магнитная система — девушка приложила пропуск, и створки открылись. Она нажала на минус второй этаж, и лифт тронулся.

«Судя по времени, мы явно спустились ниже минус второго уровня. Ещё глубже. Куда ещё глубже? Чего опасается Хиришира? Повтора взлома базы данных? Кажется, что он перестарался с конспирацией», — Казуки хмыкнул.

На входе из лифта ждал тамбур с прозрачным дезинфекционным шлюзом. Казуки огляделся и увидел пару камер, которые охватывали весь коридор. Над стеклянной дверью внутри шлюза было четыре лампочки. Позади закрылась дверь, и загорелась первая лампочка красным цветом.

— Это отсчёт выполненных процедур, — пояснила девушка.

Казуки кивнул. Вторая лампочка загорелась жёлтым, и