Казуки в одиночестве ехал наверх — на один из этажей руководителей. Прозрачные стенки лифта открывали вид на дневной солнечный Токио. С высоты пятнадцатого этажа виднелась внутренняя территория дворца императора — лесопарки, в которых зеленели сосны среди голых обычных деревьев, искусственные прудики и ров вокруг основного замка.

«Будь проклят тот день, когда Алекс показывал своё творение во дворце! Если бы его не отравили, то никто не узнал бы о возможных незадокументированных особенностях доспеха. И потом его бы не убрали», — Казуки опёрся на поручни, и его зрение расфокусировалось.

Он с шумом выдохнул, выпрямился и заметил отражение в стекле.

«Нужно привести себя в порядок. В таком виде нельзя появляться перед руководством».

Казуки выдохнул, потом задержал дыхание и вдохнул. С каждым вдохом складки на лбу разглаживались, а черты лица становились менее грубыми. Он стряхнул с плеч невидимые пылинки, разгладил пиджак — привёл костюм в порядок.

«Выгляжу как подобает, теперь главное — контроль эмоций», — подумал Казуки, когда открылись створки лифта.

Дорогие породы тёмного дерева обвивали стены коридора, а по полу струилась красная дорожка с золотым орнаментом в виде морской волны по краям. Точечные золотые вставки на стенах, светильники на европейский манер, большие батальные картины — всё кричало о роскоши.

В конце коридора возле искусно вырезанной двери стоял охранник в чёрном костюме. Казуки остановился перед ним, снял пиджак, вытянул руки на уровне плеч — охранник прощупал пиджак, а затем металлоискателем досмотрел гостя. Казуки вернули пиджак и открыли дверь.

Внутри за длинным столом сидел мужчина средних лет, с аккуратно зачёсанными назад волосами, в дорогом костюме серого цвета. Он положил подбородок на перевитые пальцы и легко улыбался. Цепкий взгляд чёрных глаз шарил по посетителю сквозь круглые очки.

Казуки поклонился, и за ним закрыли дверь. Хозяин кабинета, улыбаясь, взглядом показал на стул возле него. Казуки аккуратно и размеренно отодвинул стул и расторопно сел.

— Как тебе производство? — спросил босс, вставая из-за стола.

— Впечатляет, Хиришира-сама, — слегка кивнул Казуки.

Глава технической компании Микишира развернулся к шкафу и оттуда достал чайный сервиз, парящий чайник, пару циновок для подставок на подносе для церемоний. Несмотря на небольшое пузо, он довольно резво разложил перед Казуки циновку, поставил на неё глиняную чашку без ручки и налил горячего зелёного чая. После того как Хиришира сделал себе порцию, он сел обратно в кресло.

Оба медленно взяли в правые руки кружки, а левые подставили под донышко. Казуки вдохнул терпкий аромат зелёного чая, отдававший немного солнечным апельсином и цветком сакуры. Он вдыхал медленно, словно растягивал это ощущение первого вдоха, как сомелье, который дегустирует весь букет старого выдержанного вина.

Владелец кабинета улыбался, но взгляд цепко следил за всеми движениями гостя. Затем он пригубил чай и отодвинул чашку далеко на край стола. Казуки же сделал большой глоток, погонял на языке чай — и напиток раскрылся совершенно с новой стороны. Буйный вкус цитруса перешёл в тонкую нотку мяты, которой не было в аромате, но, скорее всего, чай обжаривали вместе с ней.

— Прекрасный чай, господин Хиришира! — Казуки легко улыбнулся и также отодвинул кружку.

«Интересно, а Алексу директор дал такой же чай перед повторной отправкой в Нагасаки?» — подумал Казуки, поправляя рукава пиджака.

— Это, конечно, не нормальная чайная церемония, но хоть так, а теперь к делу, — кивнул директор.

— Я провёл расследование причин смерти нашего актива — Алекса Нагорных. Это было умышленное покушение. Пока ещё неизвестный заказчик явно знал о возможностях моего подопечного. Вопрос только в том, откуда у него взялся доспех, — я ещё работаю над этим. Алекса брали большой группой, заманили на стройку в трущобах, которая принадлежит клану Сацукуро. Там его поджидала ещё одна группа наёмников, в которую входило несколько гранатомётчиков… — Хиришира поднял руку.

— Казуки, можешь, пожалуйста, без официоза. Я тебе сколько раз говорил, что формализм твой должен был остаться в контрразведке, откуда тебя забрали. — Хиришира прошёлся колким взглядом по гостю. — Продолжай.

— Его взяли числом. Буквально ничего не осталось от тела — температура пожара была запредельной. Сохранилась только броня — её доставят к нам для изучения.

— Твои предположения?

— Это… — Казуки запнулся, но потом посмотрел прямо в глаза собеседнику, — Сацукуро. Они нам постоянно ставят палки в колёса, забирая из-под носа тендеры и внедряя корпоративных шпионов.

«Вот только Джейн обронила, что тут замешан мой клан. И это же подтверждается назначением Юкио на производство», — Казуки продолжал смотреть в глаза директору компании Микишира.

— Сацукуро, значит… — Хиришира продолжал улыбаться. — А я предполагал, что это иностранная разведка поработала. Наверное, сильно впечатлила австралийцев битва с Алексом в доспехе при военной лаборатории в Тихом океане.

— Мне нужно ещё время, чтобы выяснить, кто устроил охоту, — сказал Казуки, немного смещая точку внимания вбок.

Директор компании Микишира отвёл глаза и взялся за чай — сделал глоток и поставил кружку.

— Выясняй. Но только побыстрее, тебя ждут твои непосредственные обязанности руководителя перспективных технологий, — велел Хиришира, поставив локти на стол и переплетя пальцы.

— Делаю, что могу. Я пробью пару источников, а потом — на производство, — кивнул Казуки. — Кстати, а когда вы запустили конвейер?

— Где-то месяц назад… — Хиришира улыбнулся, но взгляд был колючим. — Даю тебе срок в неделю на выяснение полной картины гибели Алекса Нагорных.

— Да, Хиришира-сама! — Казуки встал и поклонился.

Глава компании Микишира легко показал рукой в сторону выхода. Казуки напоследок осмотрелся: привычная обстановка, но в ней что-то неумолимо изменилось по сравнению с прошлыми визитами.

Педантичный Хиришира всегда держал вещи на своих местах. Вот только сегодня на столе разбросаны ручки, карандаши, бумаги разной величины, и клановые печати не убраны в надёжное место. Дверцы шкафов были полуоткрыты, и из них неряшливо торчали края накидок.

«Словно Хиришира-сама всё впопыхах делал сегодня, а только перед встречей со мной навёл минимальный порядок и подготовился. Непохоже на него».

Казуки ещё раз поклонился и вышел из кабинета. Охранники, стоявшие возле двери, тут же её закрыли, не проронив ни звука.

«Больно странно ведёт себя господин Хиришира. Бардак на рабочем месте, запуск производства за неделю или две до выступления Алекса перед императором — подозрительно. Да ещё не воспринимать враждебный клан как угрозу…»

Коридор быстро закончился под тяжелой поступью. Казуки внешне расслаблен. Словно вышел из кабинета таким же, как и пришёл. Он нажал на кнопку вызова лифта — створки сразу открылись.

Внутри Казуки достал левой рукой зажигалку и стал щёлкать ей. В другую руку он взял телефон и набрал номер «Шин Амамия».

Короткие гудки, три раза.