Над склоном пробежал, шелестя листвой, прохладный ветерок, словно пообещав что-то. Шелест ветерка во время скрытного передвижения всегда кстати – скрывает любые неосторожные звуки, если, конечно, кто-то проявит неосторожность. Разведчики, впрочем, осторожность не теряли, и никто из них себя не выдал.

– Командир, а когда обещали команду дать? – спросил старший лейтенант Луговкин, в который уже раз демонстрируя свое природное нетерпение, хотя человеком он был, как и положено снайперу, достаточно терпеливым.

– Какой ты кровожадный... – усмехнулся майор Макаров.

– Я не кровожадный. Я просто не жадный, и всех жадных не люблю с детства, – невозмутимо возразил старший лейтенант. – А эти... Обещали полковникам и подполковнику заплатить, а жадность заела – и расстреляли мужиков...

– Ты, кажется, при их договоренности присутствовал? – в ответ спросил Макаров. – Интересно, сколько они запрашивали и сколько им пообещали? Долго торговались? Я лично не исключаю, что там вообще какой-то другой вариант сработал.

– Догадаться не трудно, – настаивал снайпер на своем. – Иначе зачем бы они все посты сняли? Могли бы просто сказать, что поступил приказ пропустить. Сверху приказ... И пропустили бы. Они просто не хотели перед солдатами деньги получать.

– Стеснительные, – согласился Гризадубов. – Стеснительность наказывается. Как и жадность, и продажность... Потому наказанию подлежат и одни, и вторые. Поступит приказ, накажем... А когда – это только там известно.

Подполковник кивнул на небо, словно кто-то из бойцов рассредоточенной по двум склонам холмов группы мог увидеть движение его подбородка. Тем не менее, все поняли, и вопросов больше не последовало.

Разведчики продолжали наблюдение. Люди в черном продвигались медленно и осторожно, словно подозревали, что снайпер преследует их и здесь, так далеко от периметра зоны, хотя спастись от снайпера, если бы тот начал стрелять, осторожность им не помогла бы. Своего погибшего товарища они нести не пожелали, оставив механика-водителя на месте гибели. Видимо, среди них не было друзей, и в сложной обстановке это сказывалось. И еще это говорило о духе, существующем в отряде. Вернее, об отсутствии такого духа, который заставляет в нужный момент подставить свое плечо, чтобы не упал тот, кто рядом. Такие люди, как правило, и в бою один другого не поддерживают. Но спецназовцам такая обстановка была только на руку, и потому они не возражали и не осуждали противника.

– Макаров, сколько хода до «Опеля»? – спросил подполковник.

– Если нормально идти, минут восемь... – отозвался майор.

– Значит, эти будут полчаса добираться. Кстати, машина принадлежит Кали Дашаевой, жене Везирхана. Это наталкивает на определенные выводы...

– Наталкивает, – согласился майор. – Будем выводы делать. Рапорт по этому поводу когда писать?

– Когда писать, товарищ майор, научитесь... – заметил лейтенант Троянов.

– Тогда приходи и учи быстрее. Ты, помнится, хвастался, что уже три буквы выучил...

Майор с лейтенантом часто пикировались. Но подполковник в данный момент нашел это неуместным:

– Треп прекратить!

Алексей Викторович оказался прав в определении времени. Чрезмерная осторожность, с которой группа вступала в каждые кусты, задерживала их передвижение. Значительные потери при непонятных обстоятельствах сделали людей в черном нервными и вздрагивающими, когда сосед наступал на ветку. А на ветки они наступали часто, и часто камни стучали под подошвами. И потому испытывать свои нервы пришлось всем. Но за полчаса они все же добрались до склона, с которого увидели дожидающийся их автомобиль. И только тогда слегка расслабились, почувствовали себя, кажется, в безопасности. И даже пошли свободнее. Можно было подумать, что «Опель» и четыре человека, из которых вооружены были только трое, способны защитить их от напастей, достававших группу с момента перехода периметра.

– Макаров! Видишь их?

В ответ раздалось только тихое скрежетание. Этот условный знак хорошо знаком всем тем, кто постоянно работает с «подснежниками». Если человек не имеет возможности ответить, он проводит пальцем по прикрытой сухим пористым пенопластом головке микрофона. Отсюда звук. Это было понятно всем, и потому молчание не вызывало беспокойства. И стало ясно, что люди в черном проходят в опасной близости от места, где укрылись майор Макаров и капитан Валтузин. Но при этом каждый спецназовец умел прятаться сам, и обязательно подсказал бы другому, не умеющему, как стоит спрятаться, чтобы не быть обнаруженным. И потому ни у кого не было сомнения, что Макаров научил «крапового» капитана убирать длинные ноги с тропы, по которой проследует противник.

Макаров объявился в эфире через сорок секунд. Но говорил еще шепотом, опасаясь обнаружения. Микрофон, впрочем, улавливал шепот не хуже громкой речи.

– Топают, как стадо пьяных слонов. Прошли мимо... Капитану Валтузину, кажется, наступили на пальцы. Нечего руки протягивать, капитан... Держи их лучше на оружии.

– Где они? – строго спросил подполковник.

– Выходят на поляну. Спустились со склона, прошли мимо нас, один через ствол, под которым мы лежим, перепрыгнул; сейчас уже подходят к машине. Торопятся, словно там их спасение...

– Я тоже вижу, – доложил капитан Румянцев. – С другого склона...

– А у меня они вообще как на ладони, – сказал лейтенант Суглобов. – При необходимости могу их гранатой накрыть всех сразу...

Суглобов не хвастал. Все в группе знали, что он стреляет из «подствольника» не хуже, чем из автомата, и гранату «кладет» всегда туда, куда хочет попасть. Талант гранатометчика – это особый талант, под стать таланту снайпера, и не каждому дано так умело управляться с «подствольником».

– И я вижу, – подтвердил старший лейтенант Луговкин. – Сверху... Имею возможность отсюда стрелять, чтобы Суглобова подстраховать.

– Стрелять ты отовсюду имеешь возможность, – сказал Алексей Викторович. – Но лучше спустись пониже. Может, придется что-то пристально рассматривать, прежде чем стрелять. Какие-нибудь мелочи... Без твоего взгляда не обойтись.

– Везирхан Дашаев вышел их встречать, – прерывая разговор командира со снайпером, сообщил Макаров.

– Ты уверен, что это Везирхан? – с удивлением спросил Гризадубов.

– Вы же сами сказали, что это машина его жены...

– Но я не сказал, что на ней ездит Везирхан Дашаев. Ты знаешь его в лицо?

– Нет, нас не представляли. Минутку, спрошу капитана... Нет, Валтузин говорит, что это не Везирхан. Тот, если судить по фигуре, моложе лет на двадцать и в два раза в плечах шире. И ростом на голову ниже. Лицо этого наш капитан разобрать не может. Даже в бинокль. У него со зрением, кажется, худо... А фотографию Дашаева он видел. Один, наверное, из нас всех...

– Это может быть просто посыльный или помощник, или компаньон, или еще кто-нибудь... – сказал подполковник Гризадубов. – Не будем торопиться с выводами. Все... Я тоже вышел. Вижу все сам, можешь не бормотать...