Быть лучшей подругой Ярославы Филатовой ей нравилось до обморока. Да, да, именно так! В шикарной машине Славы сердце у Женьки бешено стучало, а голова кружилась. Ей казалось, что от счастья она вот-вот грохнется в обморок, и так длилось с год. На нее сразу стали смотреть как-то по-другому. И все время спрашивали:

– Ну, как она?

Всех интересовало, что Филатова ест, что пьет, куда ездит отдыхать и в каких магазинах отоваривается. Правда ли, что у нее есть тайные счета за границей, на которых миллионы, прости господи, долларов?

О счетах Женька ничего не знала, да и знала бы, не сказала. Дружбой со Славой она очень дорожила. Слава открыла ей целый мир. Не просто заграницу, а лучшие отели, пятизвездные. Когда бы дочь технички в них попала? Да никогда! Даже работая день и ночь в своем салоне красоты как проклятая, она не заработала бы денег на такой отдых. Город не столица, здесь нет таких зарплат.

Она уже не была «дочь технички тети Лиды». Титул «лучшая подруга Филатовой», полученный Женькой, был сродни графскому, раз Филатова была некоронованной городской королевой.

Благодаря Славе Женька купила машину. Она! Купила! Машину! Мама, которая теперь сильно болела, каждую неделю бегала в церковь, все время боялась, что дочь сглазят, и истово молилась.

И Женька тоже боялась, что счастье возьмет вдруг, да и кончится. Ведь все приятности ее жизни связаны со Славой. Как бы подстраховаться?

– Похоже, будет дождь, – Слава тревожно посмотрела на небо, по которому стремительно бежали облака.

Ветер усилился, он быстренько сбил в отару безобидных белоснежных барашков и отправил их на пастбище в Город, а оттуда погнал еще дальше, к столице. На смену им пришли тучные особи грозовых облаков, и теперь ветер – пастух, присвистывая и завывая, упорно сгонял их в стадо, которое собирался держать над турбазой, пока не начнется дойка.

– Не дождь, а гроза, – поправил Денис.

– Надо ехать, – заволновалась Валентина. – У меня машина маленькая, мотор маломощный.

– Если что, я вас подвезу, – пообещал Вадим.

– Но… – замялась писательница, – что будет с моей машиной?

– Я за ней присмотрю, – пообещал Денис.

– А потом что?

– Потом приедете с мужем, и…

– У меня нет мужа.

– Как? Вы не замужем?

Слава посмотрела на писательницу с жалостью. Да, с Валентиной Благовой определенно стоит познакомиться поближе. Сама того не осознавая, Слава вот уже двадцать лет выбирает в подруги незамужних женщин с неустроенной судьбой. Ей нравится чувствовать свое превосходство. Над Женькой, которой приходится крутиться, чтобы прокормить семью, над незамужней Валентиной. Находясь рядом, они подчеркивают ее собственное совершенство. Вот только ребенок…

«Опять это!» – с досадой подумала Слава.

– А как же вы пишете детские книжки? – с интересом спросила Женька у Валентины. – Или… у вас есть ребенок без мужа?! – замерла она.

– О! – оживилась писательница. – У меня много племянников! Целых три! Два мальчика-близнеца и девочка семи лет. Я живу с ними. То есть с сестрой и ее семьей.

– Ах вот почему вы дописываете здесь книгу! – сообразила Слава.

– Они, конечно, занятные, – сразу же начала оправдываться Валентина, – но с ними так хлопотно!

– Представляю себе! – подхватила Женька. – У меня одна дочь, и то я с ног сбилась!

– Дети – это счастье, – тихо сказала Слава. Так тихо, что ее никто не расслышал.

– Дорогая, ты нервничаешь? – внимательно посмотрел на нее муж. – Что-то случилось?

– Ничего не случилось, – сохраняя лицо, ответила она, а про себя подумала: «Поскорей бы вы все отсюда убрались!»

Они подошли к волейбольной площадке, и Слава слегка заволновалась. Да, они все шли вслед за Вадимом. Вот цепочка следов на песке, они идут к лесу, на краю которого находится третий домик. Но ее пересекает другая. Мужчина шел от ворот к понтону через волейбольную площадку, а в том, что это мужчина, сомневаться не приходится! Следы просто огромные! Размер сорок шестой, не иначе!

– Денис, – взволнованно позвала она. – Мы здесь не одни. Посмотри.

– Чего там? – сунулся Вадим.

– У нас, похоже, гости, – холодно сказала Слава. – Вы видите эти следы?

– Он шел на пляж, – заметила Женька.

– У вас есть оружие? – тихо спросила Валентина у Вадима.

– Какое еще оружие?! – по-петушиному выкрикнул тот.

– Пистолет, – усмехнулась Слава. – Вы же приехали, чтобы задержать преступника. Вперед! – она указала взглядом на понтон.

– Да ну, ерунда! – отмахнулся Вадим.

– Ерунда не ерунда… – Денис нагнулся, рассматривая след. – Как-то мне не по себе, – сказал он, распрямляясь. – Что будем делать?

– А если кто-то решил отдохнуть в «Белой лилии»? – предположила Слава.

– Во вторник, когда здесь кого-то хотели убить? – поежилась Валентина. – И сразу на пляж! А он ведь говорил, что это идеальное место для убийства!

– Он? – спросил Денис.

– Убийца!

– Так надо ж бежать туда! – заволновалась Женька. – Пока он ее не утопил!

– Энтузиастка, – проворчал Вадим. – Давай, беги.

– След только один, – заметил Денис. – Мужской.

– А если он ее на руках нес? – предположила Валентина.

– Привез сюда жертву, чтобы сбросить в реку? – покачал головой Денис. – А смысл? Места, что ли, мало? Тут в окрестностях такие топи! И непроходимый лес! Да и зачем ему свидетели? Товарищ, что будем делать? – посмотрел он на Вадима. – Вы милиция, вам решать.

Тот явно выглядел напуганным. Присел на корточки, зачем-то потрогал пальцем след и неуверенно сказал:

– А может, ну его?

– Ну его – это как? – зло спросил Денис.

– В общем, так, – мигом построила всех Слава. – Ты, Денис, идешь в дом и берешь ружье. И как можно быстрее. Не забудь его зарядить. – Тот кивнул и быстрыми шагами направился к своему коттеджу. – Вадим, у вас есть оружие?

– Нет у меня никакого оружия, – буркнул тот, по-прежнему сидя на корточках. Славе даже показалось, что он пригнулся. Потом сообразил: – Нож в бардачке!

– Остроумно, – усмехнулась Женька. – Сразу видно: мент!

– Охотничий!

– Хорошо, пойдем так. В конце концов, нас много, а он один, – подвела итог Слава.

– Куда пойдем? – с опаской спросил Вадим, распрямляясь.

– Господи! На пляж! – раздраженно сказала Слава.

– Зачем?

– А вдруг убийца и в самом деле здесь?