– И кто будет его вязать? – спросил он.

Женщины переглянулись.

– Хочешь, чтобы я сам это сделал? – с усмешкой спросил Родион. – Ну уж нет! Я уже привык иметь лакеев! Так что, толстяк, вяжи! – и он вытянул вперед могучие руки, на которые Вадим посмотрел с опаской.

– Давайте я это сделаю, – вызвалась Слава.

– Иди! – обрадовался Вадим и протянул ей поясок.

– Если тронешь мою жену… – Денис сделал угрожающее движение ружьем.

– Понял, понял.

– А руки лучше связать за спиной, – звенящим голосом сказала Валентина. – Так надежнее.

Родион с усмешкой завел руки за спину. Слава, держа наготове поясок, подошла к нему и старательно связала им запястья атлета.

– Ноги тоже будете вязать? – все с той же нагловатой усмешкой спросил тот.

– Шагай на понтон! – велел Денис, указав Родиону ружьем, в каком направлении следовать, и отступил на пару шагов, освобождая дорогу.

Женщины и Вадим тоже посторонились.

– Полотенце не забудьте, – бросил Родион через плечо, идя к понтону. – Оно мне дорого как память.

– Нет, какой нахал! – возмутилась Валентина.

– Я, дамочка, еще в воскресенье понял, что с вами каши не сваришь, – заметил Родион. – Бывают же на свете такие пугливые женщины! Пари держу, что ты – старая дева!

Валентина побагровела.

– Прекрати, – велела Слава.

Родион послушался и замолчал. На понтон он ступил первым. Следом шел Денис с ружьем, потом Вадим, Валентина, Слава, и последней, подняв с песка полотенце, побежала догонять остальных Женька.

Понтон гудел и сильно раскачивался, пока по нему шли шестеро. Валентина даже закрыла от страха глаза, идя на ощупь по натянутой веревке.

– Что дальше? – спросил Родион, ступив на берег.

– Поднимайся в гору! – велел Денис, сделав угрожающее движение ружьем.

Родион легко, насвистывая, поднялся на крутой берег, женщинам даже показалось, что он сейчас убежит.

– Стоять! – крикнул Вадим, который тоже так подумал.

– Куда катится наша милиция? – насмешливо сказал Родион, стоя на высоком берегу и дожидаясь остальных. – И этот толстяк, страдающий одышкой, способен задержать преступника? Да я тебя одним щелчком убью, как комара!

– Дайте я ему вмажу! – кинулся к нему Вадим.

– Отдышись сначала, – хмыкнул атлет.

– Вадим, успокойся! – крикнул Денис. – Я же сказал, что он нас провоцирует!

Вадим послушался и остановился.

– Ну а теперь скажите: в чем меня обвиняют? – спросил Родион, когда все собрались у волейбольной площадки.

– Можно я! – как прилежная школьница, подняла руку Валентина и, получив молчаливое согласие, затараторила: – В воскресенье утром я умывалась в кустах и случайно подслушала телефонный разговор. Кто-то сказал, что хочет кого-то убить и что пошел смотреть место. Сначала я испугалась и побежала к себе в домик. Я хотела тут же уехать, но потом подумала, что мой гражданский долг… – она запнулась.

– Какие сознательные у нас граждане! – покачал головой Родион и с чувством добавил: – Ну и дура!

– Не слушай его, продолжай, – велел Денис.

– Я пошла на пляж, чтобы посмотреть… Посмотреть, кто это? И увидела его! – Валентина ткнула пальцем в Родиона. – Он плыл!

– Я это дело люблю, – с насмешкой сказал Родион. – Вот и сегодня приехал порыбачить, постучался к хозяевам, чтобы открыли ворота, а никого нет! Думаю, пойду-ка я искупаюсь. А там и народ подтянется. Вылезаю из воды, и тут на меня наставляют ружье. И говорят при этом, что я убийца. Остроумно.

– Куда ты ее дел? – зло спросил Вадим.

– Кого? – удивился Родион.

– Тело!

– Пардон… Чье тело?

– Женщину, которую ты грохнул! Не притворяйся! Куда ты ее дел?!

– А ты уверен, что это женщина? – насмешливо спросил Родион. – По-твоему, я мужика не могу завалить? Только бабу? Не надо всех по себе мерить.

– Перестаньте! – велела Слава. – Нам надо разобраться в сложившейся ситуации. Может, этот человек и в самом деле ни при чем. Никакого убийства не было…

– Было, – неожиданно сказала Женька. – То есть оно могло быть.

Все, в том числе и Родион, посмотрели на нее с удивлением.

– Я… Я все объясню! Слава! – отчаянно сказала Женька. – Я не сказала тебе сегодня всей правды! А теперь скажу! Это он! – она указала на Родиона.

– Кто он? – удивилась подруга.

– Отец моего ребенка!

Слава побледнела, Валентина порозовела, Денис удивленно посмотрел на Женьку, а Вадим хмыкнул.

– О как! – сказал Родион. – Я еще и папа!

– Ты что, отказываешься?! – закричала Женька.

– Конечно, отказываюсь! С какой стати я должен признаваться в том, чего не делал?

– Тогда я знаю, зачем ты сюда приехал! О Боже! Какая же я дура! – разрыдалась Женька.

– Успокойся, – кинулась к ней Слава.

– Я… Я все расскажу! Я хочу, чтобы он за все ответил!

– Женечка… Не плачь… – умоляюще сказала Слава, гладя ее по дрожащим от рыданий плечам. – Не надо…

– А это интересно, – задумчиво сказал Вадим. – Вот вам и мотив!

– Я думаю, нам надо пройти в дом, – сказала Слава, прижимая к себе Женьку. – Чтобы во всем разобраться.

– Значит, убийство все-таки готовилось? – разволновалась Валентина.

– Похоже, да, – задумчиво сказал Денис. – А вы молодец! Если бы не вы…

– Очуметь можно! – Родион в первый раз вышел из себя. – Да вы здесь все, похоже, спятили! Мне надо позвонить!

– Никто никуда звонить не будет, пока мы во всем не разберемся, – сказал Денис и опять сделал угрожающее движение ружьем: – Шагай к нашему дому!

– Погодите, я проверю, надежно ли у него связаны руки! – и Слава с презрительной миной на лице шагнула к Родиону.

– Я ни в чем не виноват, я все объясню, – торопливо сказал тот.

– Я это уже поняла, – она со злостью рванула за концы пояска, затягивая узел. – Слабовато было. Зато теперь надежно. Давай! Иди в дом!

– Надо же так попасть! – раздраженно сказал Родион, выполняя ее приказ. Вся его самоуверенность куда-то исчезла.

Следом, по-прежнему нацелив на атлета ружье, пошел Денис, за ним потянулись женщины. Последним шел Вадим, теперь его лицо не было напуганным, напротив, он стал таким, каким приехал в «Белую лилию»: нагловатым, бесцеремонным, вальяжным. Одним словом, хозяином положения.

Так, цепочкой, они потянулись к коттеджу…