– По воздуху? – удивилась я. Вряд ли здесь есть самолёты.

– Ну да. Орлы могут переносить большие тяжести. Думаю, здесь они явно больше, чем у вас, – ухмыльнулся Нат.

– Орлы… И чему я удивляюсь? – улыбнувшись я замотала головой.

– Тебе ещё предстоит многое узнать об Эллании! Я тебе помогу!

– Спасибо, – я посмотрела ему в глаза. Мне вдруг показалось, что вокруг всё стихло, остались только мы. Стало так тепло и хорошо, но поняв, что уж слишком долго наслаждаюсь видом прекрасных глаз Натана, отвернулась. – Чтож, мясо было восхитительным, всем спасибо – быстро встав со скамейки, я направилась в свой домик. Поднявшись, я посмотрела на свиток, лежавший на столе. Открыв его, и поняв, что ничего не изменилось, раздражение овладело мной. И что должно произойти, чтобы хоть какая-то подсказка появилась? Я легла на кровать. Озеро и в самом деле мне помогло, но какая-то пустота поселилась теперь в моём сердце. Было лишь одно желание – убежать куда-нибудь. Туда, где меня никто не знает, никто не осудит, никто не будет требовать того, что я дать не могу. Не знаю, сколько я так пролежала, но видимо, задремала, когда ко мне поднялась Марта:

– Асиль, ты не спишь? – тихо спросила она, подходя ко мне на цыпочках.

– Нет, заходи, – я села на кровати, беря в руки подушку.

– Слушай, я посмотрела Натана…

– И??? – меня охватило волнение.

– В общем, я не вижу всего, но самое яркое событие… Он женится. И довольно скоро… – Марта с сожалением опустила голову.

Моё и так пустое сердце, будто совсем растворилось, или, скорее, упало в пропасть, и никто не подхватил его. Я хотела что-то сказать, но слова застряли где-то на пути ко рту. Сжав подушку так, что костяшки побелели, я всё-таки выдавила:

– А на ком?

– Лица не было видно, но это кимарянка. Свадьба проходила по нашим обычаям.

– Спасибо тебе, видимо, не судьба – горько усмехнулась я, – Но это не важно, у меня есть другие дела.

– Ты не права! Твоё будущее и любовь – это два неразделимых понятия! Ты должна верить!

– Не хочу! Вернее… Я не могу!! Просто не могу!!! Я найду себе занятие здесь, буду вам помогать и о Натане больше ни слова! Это было просто наваждение!

Но было ли это так? И через три недели, Натан нравился мне всё так же. Хотя, кого я обманываю? Я чувствовала себя влюблённой школьницей, шпионившей за красавцем школы. Я старалась не общаться с ним, так как лишь одна мысль о его свадьбе с другой приводила меня в уныние. Но когда удавалось наблюдать за ним, зная, что он меня не увидит, я наслаждалась каждой секундой. Сильный, он выполнял любую работу, даже самую тяжелую. При любой возможности помогал женщинам с детьми – они висли на нём, словно виноградинки в грозди, а Натан терпел, смеялся, дурачился.

В свободное от подглядывания время, я помогала кимарянкам в изготовлении украшений, готовила вместе с Розой на кухне, а ещё старалась каждый день выбираться на озеро. Там мои невесёлые мысли куда-то уходили.

Каждый вечер я заглядывала в свиток, и каждый раз там находила лишь чистый пергамент. Прошла ещё одна неделя, июль подходил к концу. Я настолько привыкла к жизни в лесу, в Эллании, что почти не вспоминала о доме. Я скучала по родителям, но мысли, что время там остановилось, и что они в безопасности, успокаивали меня. Как ни странно, но я всё ещё тоже была в безопасности. Разведка сообщала, что меня продолжают искать, но к лесу никто не приближался.

Каждые выходные, кимаряне устраивали ужины с танцами и песнями. Эта суббота так же не была исключением. Я надела бирюзовое платье, которое для меня сшила Марта. За это время мы очень сдружились, она относилась ко мне, как к своей сестре, помогала во всём, старалась отвлечь меня от мыслей о Натане. Каждые выходные она приносила мне новое платье, делала мне причёски, пытаясь хоть как-то поднять мне настроение. В этот вечер, Марта заплела мне красивую косу и подарила серебряный амулет с тёмно-коричневым камнем в центре.

– Он принесёт тебе удачу, держи его всегда при себе, – сказала она, отдавая украшение мне.

– Я так хочу тебя отблагодарить, хоть чем-то! Спасибо, дорогая моя – я обняла её, – а знаешь, сегодня мне хочется танцевать!

– Ну наконец-то! Сегодня будет чудесный вечер! – заулыбалась Марта.

Снизу уже доносилась музыка. Сегодня моё настроение и вправду было гораздо лучше. Может всё дело в окружении, может в новом платье, а может просто я устала грустить. Я готова была танцевать, петь и веселиться на всю катушку.

– Это вам, принцесса, – подбежали ко мне две девочки с красивым венком из фиалок.

– Ох, как красиво! Наденете мне его на голову? – я заулыбалась и села на корточки. Девочки осторожно положили венок и смущённо захихикали, – спасибо вам! Может, потанцуем?

– Давайте! – они взяли меня за руки, и мы побежали в круг, где все танцевали. Мы кружились вместе, и я почувствовала себя ребёнком. В очередной раз кружась, я заметила рядом Натана с девушкой. Они весело отплясывали, увидев меня, он поклонился:

– Добрый вечер принцесса! Не хотите к нам присоединиться? – спросил он, протягивая мне руку. Сердце забилось. В голове всплыли слова Марты и всё моё прекрасное настроение улетучилось.

– Нет, спасибо. Боюсь, я буду третьей лишней, – я постаралась улыбнуться пошире и протанцевала к столу. Там, налив себе стакан воды, выпила его большими глотками и зажмурилась. Так больше не может продолжаться! Я не могу каждый раз убегать, когда вижу его! Он женится и на это я повлиять никак не смогу.

– Предлагаю сыграть в эффе! – услашала я за спиной радостный голос Марты. Толпа поддержала её, а барабаны застучали в унисон – бум, бум, бум.

– Что это такое, эффе? – я повернулась к девушке рядом со мной, Саре.

– Смотри, выбирается девушка, ей завязывают глаза, – какой-то кимарянке в центре площадки уже завязали глаза и раскручивали её вокруг своей оси, – она становится в круг, вокруг неё танцуют неженатые парни, начинает играть музыка, а когда барабаны затихнут, она должна будет поймать кого-нибудь из ребят.

– И что дальше? – я завороженно наблюдала, как молодые кимаряне кружились вокруг улыбающейся девушки, что-то выкрикивая, смеясь. Стук барабанов участился – и, когда звук слился в единый «бум», всё затихло. Одновременно со звуком, девушка схватила одного из парней и прокричала его имя. Толпа зааплодировала, парень с легким поклоном удалился, а барабаны застучали вновь.

– Что-то я не