я удивлённо раскрыла глаза – там поблёскивала золотая надпись.

Глава 8. Началось.

Там, где волны плещут лихо

Там, где тонут корабли

Будет первая подсказка

Ты лишь только попроси

Я несколько раз перечитала четверостишие. Из этого всего мне было ясно только одно – нужно отправляться к морю. Но вот куда именно, что мне нужно попросить, всё это оставалось загадкой. Я уже хотела пойти к Бару, всё рассказать, но потом поняла, что все только что легли спать. Стоит подождать до завтра. И мне тоже нужно отдохнуть, предстоял трудный день. Я долго ворочалась в постели, но вскоре всё-таки беспокойно задремала.

Проснулась я от того, что кто-то гладил меня по щеке. Улыбаясь, я открыла глаза. На моей кровати сидел Натан:

– Доброе утро, милая. Вернее, добрый день, сейчас уже полдень. Вставай, пойдём завтракать.

– Да… – я сонно потянулась и тут вспомнила, – свиток!

Я резко вскочила с кровати, чуть не сбив Ната.

– Что случилось? – тот испуганно уставился на меня.

– Появилась надпись! Я вчера увидела, смотри! – я раскрыла свиток и показала позолоченное четверостишие. Натан вдумчиво прочитал его, потом посмотрел на меня:

– Ты знаешь, что это значит?

– Не совсем, мне понятно только то, что необходимо попасть к морю. Но вот куда именно, что нужно попросить… Может, ты мне объяснишь?

Парень ещё раз перечитал подсказку и, немного подумав, ответил:

– Я знаю, о чём здесь говорится. Это Рейнское море, опасное место. По преданию, там живут русалки и морские чудища. Редко корабли, отправившиеся в плавание по этому морю возвращались целыми. Я слышал много легенд об этом месте. Даже не представляю, кто и чем нам сможет там помочь.

– Думаю, нам стоит поговорить с Баром, – я переоделась за ширмой в бежевое платье, – так ты говоришь русалки? Невероятно! Они всё-таки существуют!

– Не могу сказать, что они наши друзья, хотя, может, всему виной Пьер. Много лет назад, он издал указ – поработить всех русалок и всех существ, обитающих в море. Но у него ничего не вышло – они такие же вольные и своенравные, как и само море. С тех пор людям запрещено приближаться к побережью, что может стать для нас преградой. По всему периметру побережья стоит стража из наёмников. Нужно придумать способ, с помощью которого мы обойдём их.

– Это уже следующее дело, для начала нам нужно собрать совет и понять – правы ли мы в своих догадках или нет.

Взяв свиток, мы пошли к домику Бара. Тот уже встал и собирался на завтрак. Увидев нас, он будто всё понял:

– Ну, вот и началось, – вожак шепнул что-то своей жене и пригласил нас к столу, – Шали позовёт всех, а вы пока перекусите, предстоит долгий разговор.

Пока мы пили чай с мясным пирогом, все подходили. Наконец, все были в сборе, и я могла рассказать о случившемся. Когда я дочитала четверостишие, Бар с сыном зашептались, Марта охнула, а Галиар в задумчивости заходил по комнате. Натан высказал свои предположения:

– Я считаю, что это Рейнское море.

– Ты прав, наш путь лежит к запретному побережью, – Бар закурил трубку и посмотрел на меня, – что ты о нём знаешь, Асилия?

– Только то, что рассказал мне Натан – там живут русалки и они явно не в ладах с принцем. Что это опасное место… Не понимаю, зачем Эрин отправляет нас туда и как объяснить, что надпись появилась вчера? Что изменилось?

– Ты поверила, – Галиар положил руку на моё плечо, – пройдя через много боли, лжи и предательства, ты уверовала!

Я посмотрела на Натана.

– Любовь – это великая сила, через неё ты познаешь многое! Ты должна верить в волшебство, в созданную тобой сказку, а разве любовь не является волшебством? – вожак тепло улыбнулся, глядя на нас.

Натан сжал мою руку.

– Так, что нам теперь делать? – я обратилась к Бару.

– Для начала, стоит послать разведчиков, они должны выяснить обстановку, всё-таки прежде, чем добраться до побережья, придётся преодолеть большое расстояние. Кэл, – повернулся вожак к сыну, – отправь наших лучших людей немедленно, максимум через неделю нужно выдвигаться!

– Да, отец, – Кэл вышел из домика.

– Ну а мы пока будем ждать. Нужно только решить, кто отправится в этот поход. Полагаю, некоторых участников мы уже знаем, – Бар посмотрел на нас с Натаном, – позвольте и мне к вам присоединиться.

– Это честь для нас, – я улыбнулась, слегка поклонившись.

– Я тоже отправлюсь с вами, – сказал Галиар, подойдя к нам.

– И я! Ведь благодаря мне Асилия сейчас с нами, – встала Марта со стула и повернулась ко мне, – я могу помочь!

– Я не сомневаюсь и была бы очень рада, если бы ты была со мной! – я обняла её за плечи.

– Ну что ж… Такой небольшой группой мы будем не так заметны. Проблема только в том, что трое из нас разыскиваются по всему королевству, – вожак на минуту задумался, – пора бы устроить представление!

Я слегка опешила – о чём это он? Как это может помочь нам скрыться от наёмников принца?

– Не удивляйся, принцесса, – произнёс Бар, видя моё недоумение, – не так часто, но мы устраиваем шоу в разных уголках королевства. Немало людей собирается, чтобы посмотреть на наши умения. Таким образом, мы сможем попасть ближе к побережью и остаться незамеченными. Принц не догадывается, что мы тебе помогаем. В этом наше преимущество.

– Ты прав, думаю, сейчас нужно подумать, когда мы будем выдвигаться… – я, нахмурившись, посмотрела на Натана.

– Слушай, давай отойдём, – прошептал он мне на ухо. Мы вышли из домика на мостик. Нат взял меня за руку, – я понимаю, что сейчас не время. Но кто знает, когда наступит мир в стране, и мы сможем воплотить в жизнь то, что так хотим. Времени очень мало, но меня это не пугает. Давай поженимся сейчас по обычаям кимарян!

– Сейчас?! – округлив глаза, засмеялась я.

– Ну не именно в этот момент, – улыбаясь, он обнял меня за талию, – до нашего отъезда. Хочу, чтобы ты была моей.

– А знаешь… я не против! Здесь все наши друзья, родные… Жалко, моих родителей нет, – я с тоской вспомнила о них. Как им потом всё это объяснить?

– Милая, мне очень хочется с ними познакомиться! Но ты знаешь, как опасно приводить их сюда, да и это практически невозможно.

– Да, знаю. Ну, зато, у меня есть замечательный крёстный! – я улыбнулась и поцеловала жениха, – давай сейчас всем скажем об этом и узнаем реально ли это сделать!

Мы вернулись обратно, Бар с Галиаром что-то