– Как ты сссссмеешшшшшь, мерссссская ссссссамка! – задергался шейн, но чешуйчатую клешню убрал, – ссссссснай сссссвое мессссто!

Его рот раскрывался, показывая то и дело выглядывающий кончик раздвоенного языка. Он замахнулся для удара.

– Сааэрх, оставь шенну в покое, – раздался голос, и на подиуме повисла полная тишина, а достопочтенный застыл каменным изваянием.

Медленно выдохнув от облегчения, посмотрела в сторону говорившего. По арене к возвышению шел дракон. Да-да, это был один из тех темноволосых надменных божков, что почтили чернь своим высочайшим вниманием. И теперь один из них вдруг решил до меня снизойти. Эриока, сидящая рядом, чуть не упала в обморок от счастья и смотрела на подходящего к нам мужчину, как на выигранный главный приз суперлотереи, будто само солнце спустилось и идет к ней дарить персональное тепло. Огляделась вокруг, почти все женщины стекли сладкими жидкими лужицами к ногам этого суперсамца и сейчас просто поедали его взглядами. Чем ближе подходил незнакомец, тем теплее становилось в груди. Тепло медленно распространялось по всему телу, даря мне великолепные ощущения сродни нежности и легкому возбуждению.

– Катия, Катия, – прошептала с другой от меня стороны Йумма, – у драконов такие же симбионты, как и у тебя, только…

– Что только, Йумма? Что? – почти прошипела взволнованная я.

– Только у них мужские симбионты, а у тебя женский. И она их почувствовала!

– И каким очередным приключением на мои бедные ягодицы мне это грозит?

– Ее будет тянуть к любому мужскому симбионту, пока ты не сделаешь выбор в пользу одного из их владельцев.

– Это ведь еще не все, да? – нахмурилась я и взглянула на подругу.

– Нет, не все. А их будет тянуть к тебе. Очень сильно.

– Черные дыры проклятого сектора! Да когда же это все кончится!!!

Тем временем мой спаситель уже вплотную подошел к нашей живописной экспозиции. Он говорил тихо, с красивыми интонациями, обращался к достопочтенному сутенеру, но смотрел прямо на меня. Да и смотри, мне не жалко! Информация от Йуммы так меня встревожила, что, сосредоточившись на своем волнении, я совсем отрешилась от ощущений в груди. И волна тепла, даримая симбионтом, начала спадать, спадать, пока не сошла на нет, позволив мне глубоко и размеренно дышать.

– Сааэрх, эта женщина не для тебя. И уж тем более не для твоих домов, – мягко говорил дракон, но в его словах было столько силы, что рептилоида просто плющило и тянуло к земле.

– Просссссти, о могущессссственный Варро, – шипел змееподобный, стоя на коленях, – ошибссссся, иссссправлюссссь!!!

– Покинь аукцион, Сааэрх! Эта женщина моя! – приказал подошедший, и незадачливый делец низко поклонился, поднимаясь, и спешно покинул подиум и арену.

– С чего это ты решил, Варро, что она твоя? – раздался рядом еще один голос, не менее прекрасный.

Пока я отвлеклась на разговор дракона с противным змеем, к нам незаметно подошли все три его спутника и стояли совсем рядом, прислушиваясь. Мужчины были неуловимо похожи между собой, темноволосые, прекрасные, облеченные властью и силой, которые просто излучали. Мой симбионт уже не реагировал так ярко, видимо расфокусировав свое внимание на всех четверых.

– Так с чего ты взял, Варро, что она теперь твоя? – спросил еще один из драконов, и все трое уставились на моего спасителя.

– Силурес, Зейл, Норбан, – заговорил тот, который Варро, таким тоном, будто собирался дать страшную клятву, ну или как минимум принести присягу. – Я, Варро Таби-Утул-Бел, заявляю права на эту женщину, хочу ее для себя и готов за нее драться!

Его собеседники только скрипнули зубами, потом каждый произнес похожую фразу. Кажется, я попала! Хотела, дурочка, турнир рыцарей? Получи и распишись! Впредь будешь осторожна со своими желаниями! Они имеют тенденцию сбываться. Сидеть тебе в замке с одетым на трусы поясом верности и ждать своей очередности в огромном гареме, отмечая красным крестиком в календаре прожитые дни и судорожно подсчитывая, сколько времени осталось до интима. Блестящая перспективка! Нет, мужчины, конечно, симпатичные, тела привлекательные, но сердечко-то не екает ни от одного из них. И симбионт мой молчит. Сначала же зашевелился, а теперь молчит как партизан, предатель! «Эй, малышка! – мысленно позвала ее я и почувствовала легкое тепло на груди. – Так кто из этих мачо нам по душе, по сердцу?» А в ответ тишина, ни единого отклика. Да, кажется, наши мнения с моей звездочкой совпали.

– Схватка! – выкрикнул, кажется, Зейл. – Сначала по парам, потом победители между собой.

– До смерти! – воскликнул Варро.

– До самого конца! – отозвался Силурес.

– До победы! – припечатал Норбан.

С этими словами он вынул из ножен странной формы клинок, который вспыхнул в его руках мерцающим зеленым светом. Почти божественная четверка разделилась на две пары, и каждая начала свой завораживающий танец, который освещали всполохи мечей. Движения бойцов были выверены, отточены годами тренировок. При первых выпадах и ударах стало заметно, что они равны в мастерстве владения оружием и по силе, которой наделены. Я отчетливо видела ярких живых зеленых змеек ментальной силы, которая при соприкосновении с противником просто растворялась, не нанося ущерба. Но вот один из клинков достиг цели, и по руке одного из драконов потекла алая струйка крови. Да что они делают? Кто-то умело использует их эгоизм и похоть, чтобы стравить между собой тех, кто должен оберегать других. Словно убирает с шахматной доски сильные фигуры и расчищает место для последнего решающего хода. Ситуация казалась настолько искусственной и кем-то спланированной, что я не выдержала и, вскочив с места, понеслась к дерущимся.

– Эй! Горячие финские парни! – орала я во все горло, но меня мало того, что не слышали, еще и не понимали. Видимо, финские парни тут были никому не ведомы.

Пока бежала, успела на чем-то поскользнуться, грохнулась на колени и локти, умудрившись ободрать все четыре свои конечности. Ну что же так не везет! Вдруг сердце забилось как сумасшедшее, а моя звездочка заплясала в груди, разливая по телу сладкую патоку предвкушения. Да, я твердо знала, что это предвкушение встречи, важной, закономерной, необходимой.

Сидя на ободранных коленях и потирая ушибленные локти, я озиралась вокруг, пока мой взгляд не натолкнулся на две фигуры, приближающиеся к месту схватки. Это были еще два дракона. Кто же? Кто же из них тот, на кого так среагировали мы со звездочкой? Может, это красивый зеленоглазый шатен, с хищной улыбкой взирающий на сражающихся? Нет, не он. При взгляде на шатена симбионт даже не шелохнулся. И тут я взглянула в стальные с темным ободком глаза блондина. Взглянула и поняла: не потерять себя будет очень сложно.

Анситор Нарам-Суэн

Вышли из межпланетного телепорта прямо в холле Дворца Приобретений. И кто его так странно переименовал? Помню, во времена моего детства я посещал это место с отцом. Тогда это здание называлось по-другому – Дворец Содружества Разумных. Здесь решались расовые споры, заключались пакты о ненападении, перемирия и долгосрочные партнерские и мирные договоры, а теперь? Продают женщин. Кто это придумал? А мы это не пресекли. Наоборот, такое новшество приводило в наши дворцы женщин различных рас и можно было экспериментировать с воссозданием своей. Идея заманчивая, но на деле превратила последних представителей могущественного рода в эгоистичных, разобщенных, безвольных, погрязших в разврате существ. Как-то постепенно и, казалось, несущественно все менялось, а в итоге переросло в глобально новое мироустройство. Как мы все это допустили? Как до этого дошли? Мы практически отошли от дел. Политика перестала нас интересовать, а ведь защищать разум и жизнь во Вселенной – это наш долг, этому присягает каждый дракон, впервые беря в руки священный меч своего рода. Я стоял в центре зала, а со стен и потолка на меня укоризненно взирали лица моих великих предков. Слишком долго драконы были в тени, упиваясь своим горем. Настало время показать всю мощь, всю силу своей расы, пусть и ее остатков.