Вдруг что-то далекое, едва ощутимое отвлекло от мыслей. Будто спало многотысячелетнее оцепенение. Словно ласковый солнечный луч коснулся израненной души, заживляя все раны и принося облегчение. Я еще не видел источника тепла, но уже ощущал его всем телом, всей своей сущностью. Меня неумолимо тянуло к нему, словно мотылька, летящего на свет.

Взглянув на друга, понял, что Ильшур испытывает почти те же ощущения. Его взгляд был прикован ко входу в амфитеатр, глаза сияли, а губы изогнулись в предвкушении. Пришлось слегка отпустить ментальные щиты, показав свою силу. Этот свет мой, только мой, и я его хозяин! Желтые змейки силы скользнули по груди, впитываясь в тело друга и заставляя его очнуться и прояснить разум.

– Прости, – прохрипел он, – не знаю, что на меня нашло. Не знаю, кто там за дверьми, но я тебе не соперник. Буду рядом как друг, как соратник, как родич.

Он улыбнулся и подал мне руку. Я знал, что могу ему доверять, поэтому скрепил его слова крепким рукопожатием.

– Что бы нас там ни ожидало – все к лучшему, – ответил Ильшуру, и мы шагнули в распахнувшиеся двери.

Толпа, склоняясь в почтительном поклоне перед нами, расступалась. Посреди арены кружились в смертельном танце две пары драконов. Что это? Что они творят? Злость окончательно отпустила щиты, сила вырвалась в направлении дерущихся, врываясь мощным желтым световым потоком в их тела. Опешившие драконы застыли каменными изваяниями с поднятыми мечами, постепенно приходя в себя и начиная осознавать произошедшее.

И тут я почувствовал… Нет. Я ощутил каждой клеткой своего тела, каждой струной своей души мой личный источник света и силы. Озирался, искал глазами, переводил взгляд со сцены на толпу. Вдруг я увидел ЕЁ. Она сидела прямо на покрытии арены, подогнув под себя ноги и прикрывая лепестками своего зеленого одеяния содранные коленки, руки девушка прижимала к себе. В прекрасных зеленых глазах застыли растерянность, безысходность и боль. Боги космоса! Ей было больно!!!

Сердце летело к ней, душа рвалась вперед, но дракон в любых ситуациях должен оставаться драконом, сильным, властным и мудрым. Лениво окинул взглядом толпу. Окружающие переполошились и попытались покинуть место действия, сбивая с ног друг друга и устраивая давку. Посмотрел на своих провинившихся родичей.

– Варро, Зейл, Селурис, Норбан… Норбан, Зейл, Селурис, Варро, – тихо начал говорить я, отчего по всему амфитеатру наступила идеальная тишина. – Жизнь дракона священна и неприкосновенна. Вы нарушили главный закон нашей расы. Отправляйтесь на планету. Разговор состоится позже.

Драконы убрали мечи в ножны, приклонили колено и выразили свое согласие коротким кивком. Одна за другой вспыхнули голубые арки межпланетных порталов, и четверо неудачливых покупателей скрылись, растворившись в поле перехода. Теперь главное не торопиться, медленно, очень медленно дойти до моего света, до моего тепла. Она все так же сидела. Такая маленькая, хрупкая, беззащитная и смотрела на меня во все глазищи.

– Встань, женщина! – сказал и сам чуть не вздрогнул. Тогда, морщась от боли, она медленно начала подниматься.

Девушка встала на ноги, гордо расправила плечи и подняла подбородок, не отводя взгляда. Смотрела она с вызовом, готовая дать отпор в любую минуту. Я невольно залюбовался. Волшебное создание!

– Я забираю ее, – тихо сказал я, но в царившей мертвой тишине голос прогремел так, что услышали все. Неожиданно активизировался синий трессианец, ведущий торги.

– Могущественнейший, но за девушку должна быть внесена плата, – почти прошептал он дрожащим голосом.

Не привык совершать покупки самолично. Как я не подумал о плате? Вскользь посмотрел на хранящего молчания Ильшура, который только развел руками. Тяжко вздохнув, криво усмехнулся, глядя на продавца. Он попятился от меня с такой скоростью, что врезался в кресло сидящей сзади нуберийки, чуть не сев ей на колени. Вытирая рукавом липкий, выступивший на лбу пот, он попытался объяснить мне ситуацию.

– Мой го-господин, за де-девушку должна быть вы-внесена любая плата, затем покупатель мо-может отстаивать свои права си-силой либо торговаться, – выпалил заикающийся от страха мужчина.

– Плата, говоришь? – С этими словами я снял с пальца огромный перстень, бросая его на трибуну ведущего. – Я, Анситор, рода Нарам-Суэн, покупаю эту женщину для себя и готов сразиться с любым, кто выразит желание дать больше!

Закончив речь, оглядел все помещение с нижних ярусов до верхних крошечных кабинок. Царившая тишина не прервалась ни единым звуком. Ни одной вспышки не последовало.

– Похоже, желающих нет. – Прищурив глаза, взглянул на съежившего синего. – Ну так что?

– Пы-пы-продано!!! – взвизгнул аукционист.

– Пригласите владельца добровольного договора согласия, – приказал, увидев на хрупкой шейке металлический мигающий обруч.

– Ми-ми-минуточку, – всхлипнул трессианец и судорожно что-то набрал на голопроекторе.

Действительно, не прошло и минуты, как на подиум поднялся внушительных размеров илан. Низко мне поклонившись, прошел к девушке и с помощью электронного ключа стал отпирать ошейник. Откуда этот проклятый рогач раздобыл такое сокровище? Ничего, я его запомню, разберусь еще и с этим.

Дальше все произошло в считаные мгновения. Как только ошейник с тихим лязгом упал на покрытие арены, девушка, развернувшись всем корпусом, практически без замаха, вкладывая в удар весь свой небольшой вес, врезала красному в челюсть. Удар вышел точный и сильный. Растерявшийся, не ожидавший нападения двухметровый илан рухнул как подкошенный, держась за подбородок, к ногам малышки. Она усмехнулась и припечатала его словами, а я впервые услышал ее нежный голос, от которого сдавило все в груди.

– Сантаниил, ты – мерзавец и подлец! Иланы великие – говорил мне ты! Ты позоришь свою великую расу! Позор для любой расы тот, в ком нет ни чести, ни совести! – И, скорчив брезгливую мордашку, отвернулась от лежащего мужчины.

Я видел, как сверкнули глаза поверженного. Он готов был броситься на обидчицу, посмевшую унизить его перед огромным количеством зрителей. Но рядом стоял сдерживающий фактор в виде дракона, которому все труднее было сохранять безразличное выражение лица. Смех душил меня изнутри, готовый вот-вот вырваться наружу. Но, Боги космоса! Я гордился этой еще незнакомой, но уже моей женщиной.

– Нам пора. – Я попытался медленно приблизиться к ней.

– Никуда я с тобой не пойду, пока не буду твердо уверена в дальнейшей судьбе своих подруг! – выпалила она, смерив злобным взглядом.

– О чем ты говоришь, женщина? – растерялся я, никак не ожидая такого поворота.

– Три моих подруги – Йумма, Муррия и Эриока, – она показала в сторону сидящих с краю летианки, заисы и альшаинеанки. – Или они идут с нами, или можешь катиться в проклятый сектор!

Да как она смеет? Я определенно начинал злиться, отпуская силу. Желтые змейки устремились к этой строптивице и… Достигнув девушки, потоки силы ласково терлись об ее ноги, словно домашние животные, становясь все тоньше и тоньше, пока не растаяли вовсе, и, похоже, она это отчетливо видела. Широкая улыбка засияла на ее прекрасном лице, обнажив мелкие белоснежные зубки.