— Ну это же они, да? Твои родственники всё никак не угомонятся?

Парень покраснел так, что было заметно даже в темноте, зыркнул на нее почему-то очень недобро и промолчал. Ректорша беззвучно пошевелила губами — показалось, выругалась, — но озвучила лишь приличную часть:

— Вот только мстящих гномьих родственников как раз мне и не хватало! Так. Симон, осмотрите и соберите здесь все, что только можно, потом доло́жите. Студенты — за мной!

Резко повернувшись — метнулись полы одежды и неприбранные длинные волосы, — женщина двинулась с площади прочь. Мира заметила, что при этом она старательно огибает мраморный цветок.

Первым, ни на кого не глядя, поплелся гном.

Когда за спинами уходивших неожиданно обрушилась горевшая колонна — с грохотом и фейерверком огненных искр, — все подскочили и обернулись. Лишь ректор даже не вздрогнула, кинула через плечо раздраженное:

— Не отвлекайтесь, поторопитесь!

Глава 5

Драконья стрела

Казалось, одной этой командой она перенесла их сразу через весь парк: мощеная дорожка, невесть откуда взявшаяся под ногами, была прямой и ровной, и уже спустя несколько минут пятеро вышли к темному главному корпусу. Как всё в Яшмовой Академии подчиняется ректору!

Всё, да не все, подумала Мира, когда, велев остальным ждать в коридоре, Главная Ведьма увела с собой в кабинет гнома: вон два злостных нарушителя комендантского часа со стажем слоняются по коридору. Молчат — то ли переживают о будущем нагоняе, то ли происшествие переваривают.

— Так что там с твоим братцем-гномом? — неожиданно поинтересовался остановившийся напротив Криспин. — Чем он так насолил своим родственничкам, что те возжелали его укокошить?

Мира прикусила язык, хоть и очень запоздало: может, зря она про Шазрову родню при всех-то? Надо было или с глазу на глаз с ректоршей разговаривать, или вообще только с ним обсудить позже. А ну как старшекурсники болтунами окажутся, разнесут по всей Академии? Кому охота, чтобы твои имя-проблемы на всех углах трепали и с расспросами приставали? Извиняет лишь то, что никогда раньше столько странного с нею в один день не происходило: сначала заблудилась, потом эта ходячая каланча ее с ног сбила, потом чуть под самострел не угодила…

— Вот у него и спроси.

Дверь распахнулась сама собой, изнутри донеслось:

— Заходите. Все.

Держась за спинами рослых парней, Мира шагнула через порог и попыталась с ходу примоститься рядом с сидящим у стены Шазром — гном вздохнул и отвернулся. Точно, сердится за ее длинный язык, еще и от ректорши наверняка попало за… ну, за что-нибудь да попало!

— Прежде чем мы продолжим, вы — все! — должны запомнить: сегодня ничего особенного не происходило! — объявила Главная Ведьма.

Все закивали. Артур еще и улыбнулся своей всегдашней солнечной улыбкой. Подтвердил:

— Самый обычный скучный вечер! То есть ночь.

Ректор кинула на него настолько ледяной взгляд, что улыбка моментально замерзла.

— Придерживаемся такой версии: первокурсники заблудились в парке, старшие узнали об этом перед самым отбоем, нашли и привели их обратно. Гном может отправляться спать… А лесовичка куда?

Вскочившая Мира затопталась на месте.

— Я тоже это… спать. Ведь Шазр уже все вам рассказал? И молчать я тоже буду, честно!

— Сядьте на место, — приказала ректор, еще и мановением пальца захлопнула дверь перед носом дернувшейся Миры. Старшекурсники переглянулись и молча уставились на главу Академии. Только сейчас Мира заметила, что ректорша выскочила в парк в одном, как Амариллис говорит, дезабилье — черной шелковой сорочке и накинутом поверх нее тонюсеньком длинном халате-пеньюаре. Деловито скрещенные на груди руки вместо того, чтобы подчеркнуть серьезный настрой женщины, наоборот, выделяли белизну длинной шеи и глубину ложбинки в открытом вырезе. Судя по взглядам парней, те тоже всё это заметили, хоть и не пялились, конечно, открыто-беззастенчиво. Мира хмыкнула: мужики, что с них взять! А ведь им сейчас самое время придумывать, как отмазаться от нарушения комендантского часа…

Задумчиво ходившая по кабинету Главная Ведьма — три шага туда, резкий разворот, три шага обратно, глаза студентов следили за ней, как глаза кошки в часах-ходиках — будто услышала ее мысли. Остановившись и упершись длинными пальцами в стол, заявила:

— Сейчас мы не будем выяснять, как давно и с какой целью вы пользуетесь этим… нелегальным выходом из Академии! (Парни с явным облегчением выдохнули). Но не думайте, что я это так оставлю! Поговорим о происшествии… — Ректор даже жестом предложила всем сесть; Мира хотела было незаметно отсидеться у двери, но под тремя взглядами пришлось отодвинуть тяжеленный стул и умоститься рядом со старшекурсниками. Ректор опустилась в высокое кресло в торце стола, подперла упрямый подбородок обнаженной по локоть рукой.

— Думаю, как минимум двоим из вас известен тип стрелы, которую зарядили в этот, как утверждает лесовичка, самострел.

Мира с интересом взглянула на студентов — ей-то точно не известен! Староста откашлялся, но Криспин ответил быстрее:

— Драконья стрела.

Ректор утвердительно указала на него пальцем.

— Именно! Такие использовались в войне с Черными Драконами. Человека или, — взгляд на Миру, — гнома подобная стрела попросту развалит пополам даже на излете… либо сразу превратит в пепел.

Уф. Девушка аж зажмурилась, только сейчас представив, что случилось бы, не поймай и не урони ее в проходе Криспин.

— Создание Драконьей стрелы требует массы сил, магии и времени — иначе бы война закончилась, не успев начаться. Однако кто-то же не поленился ее воссоздать или попросту украсть из военных арсеналов. Посему следующий вопрос: кто и зачем насторожил подобный самострел здесь, буквально на территории Яшмовой Академии?

Ректор требовательно смотрела на старшекурсников, те, в свою очередь, не сводили глаз с нее. Мире показалось (или не показалось вовсе?), что этими взглядами они сказали друг другу гораздо больше, чем всем произнесенным раньше: уж не учат ли в Яшмовой Академии еще и телепатии