Росы и Мори заметно повеселили после того, как Соламар ушел. Они пили вино и заедали напиток дольками фруктов.

Я осталась стоять на пороге.

— Лор, — воскликнула Морковка. — Ты жульничаешь!

— Неа, — ответил ей один из близнецов, который отличался от другого чуть более вытянутым лицом и родинкой под правым глазом. — Ты просто играть не умеешь.

— Шив, ну ты хоть скажи!

Второй близнец ударил брата локтем в бок.

— Лори, ты же не в порту! Смотри, какая дама с нами играет, а ты?

Парень улыбнулся и принес Морковке самые глубокие и искренние извинения. Девушка самодовольно выпрямилась и снисходительно кивнула. Ее губы дрожали, пытаясь скрыть предательскую улыбку.

Морковка заметила меня в дверях.

— О, Амели, ты с нами?

Я покачала головой.

Девушка показала на парней.

— Познакомься, это Шивран и Лорет. — Она указала на меня. — С Амели вы знакомы.

Они приветливо помахали мне руками и пригласили сесть рядом с ними.

Так как ноги болели от долгой ходьбы, то согласилась. К тому же близнецы, пожалуй, единственные росы, которые мне нравились.

Я оценивающе осмотрела их. Раньше не было или возможности, или времени сделать это. Оба рыжие, плюс красноглазые. Довольно необычное сочетание даже среди росов. Рослые и крепкие, значит, имеют дело с оружием и часто находятся в походах. Загорелая кожа только подтверждала мои выводы. Парни выглядели значительно моложе Соламара. Хотя слышала, что росы живут в полтора-два раза дольше людей. Поэтому не стала слишком быстро оценивать их возраст. Шивран был более крепким по сравнению с Лоретом. Издалека этого наверняка незаметно, но сейчас видела, что плечи у первого шире.

— Сол ваш командир? — поинтересовалась я.

Парни переглянулись.

— Лучше не называй его Солом, — с улыбкой сказал Шив. — Он и так нервный в последнее время.

— А, так это только в последнее время, — усмехнулась я.

Лор положил карты, торцевой стороной вверх. Он пригубил вино и довольно выдохнул.

— Обычно он намного спокойнее, — ответил он вместо брата. — На него так смерть короля повлияла.

— А почему? — Глаза Мори заинтересованно блеснули, а, может, это от вина.

— Орин Соламар. — Шив посмотрел на выход, словно бы боялся, что Сол вернется. — Племянник короля. Его правая рука и вообще пользуется большим уважением у правителя.

— Племянник? — переспросила я. — И он пошел искать убийцу? Или у вас дефицит охотников за головами?

Решение было бы, наверное, правильным передать это дело наемникам. Но потом вспомнила, как рос здравомысляще оценивал ситуацию. Он не стал махать руками во все стороны, обвиняя всех вокруг, а попытался разобраться в ситуации. Возможно, нам с Мори повезло, что на его месте не оказался головорез, который бы не стал бы церемонился с нами.

— Решил сам разобраться, — пожал плечами Лор. — Наемники могли со злости убить виновного, а Орин Соламар захотел честного суда, даже если тот закончится приговором к смерти.

— А король правда умер на церемонии? — спросила Мори, разглядывая карты задумчивым взглядом.

Близнецы одновременно кивнули.

— Говорят, — прошептал Шив. — Что это сердечный приступ. Но я слышал разговор лекаря с Соламаром. Лекарь утверждал, что не имеет понятия, отчего погиб король.

К горлу подкатил ком. Я взяла в руки бутылку вина и налила в пустой стакан. Пока близнецы и рыжая перекидывались картами, я в один присест выпила напиток. Тот ударил в голову сильнее, чем ожидалось.

Значит, король погиб по неизвестной причине…

С ума сойти! Я теперь не сомневаюсь в своей причастности. Моя магия оставляет особые следы.

Но почему я ничего не помню о том дне? Почему проснулась в синяках? Как так вышло, что моя магия убила правителя росов, но магический след привел к профессору? И где находится сам преподаватель?

Голова заболела от такого количества вопросов. Казалось, еще немного и я сойду с ума.

— Вообще, я удивлен, что вас сюда привели, — произнес Лор. — Обычно этот дом пустует. Но пленников мы здесь никогда не держали.

Шив изогнул бровь и посмотрел на брата.

— Лор, это ведь девушки, а не подонки, пойманные на дороге.

— Брат, ты забываешься! Не ругайся при дамах!

— Ой, простите меня за некрасивые сравнения.

Морковка заливисто засмеялась. Я заметила, что глаза братьев с восторгом уставились девушку. Она им явно было по душе.

— Расскажите, что случилось на церемонии, — решила я отвлечь их от девушки.

Близнецы взглянули на меня, потом переглянулись друг с другом. Они как будто мысленно договорились о чем-то.

— Это произошло ночью, — начал рассказ Шив. — Три дня назад ночью праздновалась свадьба принцессы Шиалы кха Рин. Обычно у нас свадьбы празднуют долго, и бывает церемония растягивается на неделю-две.

— Много, — рыжая удивленно вскинула брови.

— Да, — кивнул тот. — Это был первый день празднования. Королевская семья решила сразу провести церемонию передачи правления новому королю — будущему мужу принцессы.

Я заерзала на месте. Смерть короля была слишком неестественной. И это было как-то связано с мужем принцессы. Возможно, профессор желал навредить не нынешнему королю росов, а будущему.

Но это были только предположения.

— Подготовка обычно занимает много времени, — терпеливо пояснял нам Шив. — У нас много традиций, которые необходимо выполнить. Так вот когда подготовка закончилась, началась самая важная часть вечера. Как только зашло солнце — считается, что наш Бог Хензин олу Нам любит ночь, поэтому и большая часть церемоний проводится ночью — король начал речь. Он рассказывал жителям о новом правителе. Обязательная часть, которая позволяет нам понять, кто наш будущий правитель.

— И что потом, — нетерпеливо спросила Морковка.

Шив снова бросил нервный взгляд на дверь и, наклонившись к нам, прошептал.

— Король Кэшир кха Рин только собрался начать обряд передачи прав, как осекся на полуслове и побледнел. Издал хрип и словно бы… не знаю, как правильно подобрать слова. Словно какая-то напасть вырвала из него жизнь. Он упал, но был мертв еще до того, как коснулся пола.

В комнате повисла напряженная тишина.

— Короля унесли, — тихо продолжил Лор. — В зале была мертвая тишина, как в склепе. Никто не мог поверить, что король вот так умрет, не передав трон наследнику.

— А потом я случайно услышал, — перебил брата Шив. — Как лекарь рассказывал Орину Соламару, что не имеет понятия, отчего тот умер.