Джег спешился. Голубые глаза горели, когда он смотрел на нее, раскинув руки. Реган машинально перекинула ногу через седло, все еще держась в его объятиях и ожидая, когда ноги станут достаточно твердыми, чтобы удержать ее.

Не желая встречаться с ним взглядом на тот случай, если он прочитает все ее горячие мысли о нем, Реган сосредоточила внимание на его рубашке, радуясь, когда один из телохранителей подошел и протянул ему телефон.

Благодарная за отсрочку, она погладила потную шею жеребца, говоря ему, какой он большой и сильный.

– Осторожно, дорогая, ты же не хочешь, чтобы это ударило ему в голову, – задумчиво произнес Джег, поворачиваясь к ней. – Считается, что это одна из самых свирепых лошадей в стране, но он выглядит так, будто одно твое слово может поставить его на колени.

– Он выглядит свирепым, потому что я подозреваю, что люди всегда боялись его, – улыбнулась Реган. – Но все, что ему нужно, – это услышать, какой он удивительный.

– Как и всем нам? – удивленно спросил Джег. Реган помолчала. Это то, что ему нужно? Услышать, какой он удивительный? – Звонил Тарик. Он только что сообщил мне, что племя моих предков пригласило нас сегодня на праздничный ужин.

– Потому что саммит закончился? – удивленно спросила Реган.

– Нет, потому что я решил жениться. На тебе, дорогая, – рассмеявшись ответил Джег, когда Реган уставилась на него с открытым ртом.

– Но мы же не собираемся пожениться! – сказала она, потрясенная до глубины души.

– Для них – собираемся.

Реган покачала головой и нахмурилась.

– Не думаю, что мне стоит встречаться с еще большим количеством твоих людей, – нахмурившись ответила Реган. – Я имею в виду, что я не твоя невеста. Я пешка. Мы оба пешки в этой ситуации, потому что я использую тебя, чтобы гарантировать, что Чед не проведет остаток своей жизни в какой-нибудь темнице, а ты используешь меня, чтобы вернуть Милену.

На мужественном подбородке дрогнул мускул. Так было всегда, когда он злился.

– У меня нет темницы, – прорычал он.

Прежде чем она успела среагировать, он схватил ее лицо своими сильными руками и приподнял ее губы к своим. На мгновение ошеломленная, Реган стояла, прижавшись к нему всем телом. Это был не нежный поцелуй, не пытливый поцелуй. Это даже не был приятный поцелуй. Это был горячий и требовательный поцелуй, лишавший силы воли и желания сопротивляться. Хотя она и не пыталась.

Реган обняла Джега за шею, поднялась на цыпочки, встречая чувственный натиск его атаки с таким же глубоким голодом, как и его собственный.

Джег застонал, перемещая ее так, что она оказалась зажатой между ним и стеной конюшни. Ее голова откинулась назад, чтобы ему было удобнее руководить поцелуем. Джег тут же смягчил поцелуй, захватывая в плен ее губы по одной, прежде чем погрузиться в ее рот своим языком.

Ее губы прижались к его губам, чистое первобытное желание поднималось внутри ее. Это было то, чего она хотела, что ей было нужно, чего она жаждала с тех пор, как он поцеловал ее и прикоснулся к ней той ночью в саду. Эта волнующая пульсация желания, которую она когда-либо испытывала только в его объятиях. Как лихорадка, прилив ощущений, которые нельзя было отрицать.

А потом все закончилось так же быстро, как и началось. Он снова отстранился. Реган тяжело дышала и пошатывалась, тело болело, внутри была пустота.

Она услышала, как он выругался, повернувшись к ней спиной. Затем он повернулся к ней, тяжело дыша.

Грум вышел из соседнего стойла, неся коробку с гвоздями, и Реган подумала, не поэтому ли он остановился.

Она подняла глаза и увидела, что Джег наблюдает за ней, и на этот раз он не казался полностью невосприимчивым к тому, что только что произошло между ними.

– Думаю, это прояснит все твои заблуждения насчет того, что я не хотел повторения нашего поцелуя прошлой ночью.

Реган моргнула, потрясенная его словами.

Он сам выглядел шокированным и покачал головой:

– Мудро это или нет, но сегодня мы должны присутствовать на ужине. Было бы оскорблением не приехать, поскольку мы уже находимся в регионе. Мы проведем ночь в моем оазисе и вернемся во дворец завтра утром.

– В твоем оазисе?

– Место, куда я прихожу, когда хочу расслабиться.

Когда же он поймет, что поцелуи – не лучший способ изгнать ее из своей жизни?

Джег покачал головой и вошел в бедуинскую палатку, расположенную на краю частного каменного бассейна и окруженную пальмами. Палатка была высококлассной версией тех, в которых жили его предки. Обычно он ощущал умиротворение, сбрасывая костюмы и королевские одежды, но не сегодня.

Он стянул рубашку через голову и направился в специально оборудованную душевую в глубине комнаты. Нельзя было позволять ее словам злить себя, подумал он свирепо, в этом-то и была проблема.

Он не привык, чтобы кто-то сомневался в мудрости его решений. Ему не нравилось напоминание о том, как они использовали друг друга, хотя это и было правдой. Поездка на Барике обратно в конюшню с ней, прижатой к его спине, тоже не помогла его нервам. Если бы она хоть на дюйм опустила руку, то поняла бы, что думает он только о сексе.

Джегу было интересно, что Реган думает о своем жилище; хочет ли она, чтобы это был пятизвездочный отель. Он надел белый халат и королевский головной убор и вышел на улицу.

Солнце стояло низко над горизонтом. Его любимое время суток в пустыне. Рассеянный свет окрашивал небо в темно-лиловый цвет. Услышав позади себя какой-то звук, Джег обернулся и увидел Реган. На ней было яркое струящееся платье и ниспадающий до пола головной убор. Как только они прибыли в деревню, группа местных женщин спустилась к их будущей королеве, чтобы сделать ей традиционный макияж. Результаты были ошеломляющими. Она была полностью покрыта с головы до ног, и все же умудрялась выглядеть как экзотическое лакомство, ожидающее, когда его развернут. Подбородок приподнялся в едва заметном жесте, который он сначала принял за высокомерие, но теперь понял, что это была застенчивость. Несмотря на светлую кожу, она выглядела так, словно родилась здесь. Рождена, чтобы принадлежать ему.

Последняя мысль встревожила Джега. Он не заметил, как нахмурился, пока Реган не подняла бровь.

– Я пыталась сказать им, чтобы они не усердствовали с черной краской и хной. Я, наверное, выгляжу как будто собралась на вечеринку в честь Хэллоуина?

– Ты выглядишь потрясающе. Я задумался о другом.

– Явно что-то не очень хорошее. В это трудно поверить, когда находишься в таком месте, – сказала Реган. Ее взгляд скользнул по небольшой группе палаток и глубокой голубой лагуне. – Я как будто попала в сказку.

– Тебе не хочется переехать в более современное жилье?

– Ты шутишь? – удивленно воскликнула Реган. – Люди платят целое состояние, чтобы испытать такое. Я понятия не имела, что в палатках есть ковры и настоящие кровати.