– Но можно же подстричь когти!

В ответ Пха Нам рассмеялся: – Боюсь, таких смелых здесь не найдется. В любом случае, хищникам нельзя подстригать когти. Им же нужно охотиться.

– Но Суджай не охотится! – девушка зашла в дом, следом за Пха Намом и сняла обувь, положив ее обратно в сундук. Она печально наблюдала за уходящим тигром, зная, что сейчас его ждет завтрак. Сури решила посмотреть, куда отведет тигра советник принца, и пошла за ними. Комната, в которую они вошли, закрывалась снаружи, а не изнутри. Конечно, это же жилище короля джунглей, а не поварихи!

Она с любопытством зашла внутрь и ахнула от удивления. Здесь было значительно холоднее, чем в самом доме. Совсем как на улице. Комната была большой и темной, и хотя маленькие окна с решетками пропускали свет, их было слишком мало, чтобы позволять солнцу проникать внутрь. В самом углу комнаты на деревянном полу лежал тюфяк, рядом с которым были разбросаны обглоданные кости. Суджай сразу направился туда, где стояли большие миски со свежим мясом. Совсем вскоре раздалось его довольное урчание и чавканье.

Но не это поразило Сури. Прямо посередине комнаты росло огромное дерево, уходя раскидистыми и толстыми ветвями прямо в дыры в потолке. Ствол был такой толстый, что девушка не смогла бы обхватить его руками. Листьев не было видно, не позволяя ей определить породу дерева. Крона была где-то выше крыши. Круглые отверстия были прорезаны так искусно, позволяя животному вылезать наверх.

– Боже мой! – прошептала она! – Это просто поразительно! Кто это придумал?

– Конечно принц! Он создал здесь все условия, чтобы Суджай чувствовал себя комфортно!

– А дождь не затопляет это помещение? – Сури посмотрела на кое-где сырой пол.

– Здесь очень хорошо продумано отведение воды. – Пха Нам показал рукой на пол. – Посмотрите, как уложены доски. Видите расстояния между ними? Вот туда вода и уходит при сильном ливне, а под полом она по специально прорытым каналам попадает в реку. Вода не стоит под полом, так что здесь нет сырости, но знойным и жарким летом Суджаю комфортно от прохлады в этом большом и темном месте.

Пха Нам говорил это с такой гордостью, восхищаясь умом принца Рампхуэнга. Сури не стала разубеждать этого доброго человека в том, что какая бы ни была клетка, это все равно клетка! Она поблагодарила советника за прекрасно проведенное утро, попрощалась с Суджаем и тихонько вышла. Сури решила осмотреть дворец, поэтому направилась в сторону главного холла. Она вспомнила о желании принца не попадаться ему на глаза, но ведь было раннее утро. Скорее всего, эта августейшая особа не вылезает из кровати до обеда, так что риска нет.

Интересно, чем же ей заниматься целые дни, если выходить из дворца нельзя? Сидеть в своей комнате? Лучше уж было утонуть! Девушке вдруг пришло в голову узнать, образованна ли она! Встретив в холле Чианг Мая, Сури спросила, есть ли в палаццо библиотека. Он проводил ее, любезно показав дорогу и открыв перед ней двери.

Все двери внутри дворца имели арочную форму, заметила Сури, и состояли из двух частей. Вообще хозяин этого дома любил округлые формы. Это было видно по холлу, коридорам, комнатам, дверям и окнам, столикам и диванам. Даже подушки, разбросанные по всему дому, были круглой формы.

Сейчас, зайдя в библиотеку, девушка обратила внимание на полки с книгами справа и слева комнаты. Посередине стоял круглый стол и кресло. К одной из стен была приставлена лестница. Пол устилал тяжелый большой ковер. Ковер, конечно, был квадратный, занимая все пространство пола, но орнамент на нем круглой формы.

Сури подошла к лестнице и посмотрела вверх. Рукописи и книги были аккуратно разложены на полках почти до самого потолка. Лестница была тяжелой и девушка не стала ее передвигать. Видимо, надо будет просить об этом кого-то из слуг. А пока она ступила на первую ступеньку, держась за боковины, и посмотрела на стоявшие фолианты. Сури взяла тяжелую рукопись и прочла греческий текст «История Египта» Манефон. Она знает языки – мелькнуло в голове! Это уже здорово. Интересно, сможет ли она понять, что из этих книг, рукописей и свитков прочитано ею? Интересно, любила ли она читать? Делала это с удовольствием или ее заставляли? Сунув тяжелый том под мышку, девушка поднялась еще выше.

Сури увидела книги Гомера и поняла, что точно читала приключения Одиссея. Глаза бегали от писателя к писателю. Плутарх, Аристотель, Сенека, Пифагор. Какой странный порядок книг, успела подумать она, когда снизу раздался голос.

– Что ты здесь делаешь?

Сури так испугалась. Она схватилась одной рукой за лестницу, а другой за сердце, забыв, что под мышкой у нее тяжелая книга. Только почувствовала, как фолиант скользнул вниз, раздался глухой звук удара, затем книга упала на пол.

Когда раздались проклятия, она резко развернулась от стены, пытаясь посмотреть, по какому месту ударила книга разъяренного принца, но потеряла равновесие.

– Помогите, я падаю! – пропищала она, чувствуя, как летит вниз. Но Сури не упала на пол, хозяин библиотеки поймал ее, подхватив на руки и прижав к груди. Сердце от испуга колотилось как сумасшедшее, девушка даже не понимала, что обхватила его шею руками. Она зачарованно смотрела в его черные глаза, находившиеся так близко. Даже разглядела крошечную родинку в уголке правого глаза. Здравый смысл, похоже, исчез вместе с памятью, думала она, но оторвать взгляд не могла. Может он ее загипнотизировал? По телу, там, где он касался ее руками, ползли мурашки. Ей вдруг стало необыкновенно тепло в его объятиях. Даже жарко. Горячая волна прилила к щекам и одновременно спустилась вниз, к животу.

Молодые люди смотрели друг на друга, забыв о времени. Рам просто тонул в ее зеленых глазах, разомкнуть объятия было невозможно. Хотя и нужно было это сделать немедленно. Хотелось прижать хрупкое тело еще сильнее, чтобы даже одежда их не разделяла. Откуда такие дикие мысли? Что особенного в этой странной девушке? Почему он не может спокойно спать и постоянно думает о ней? Сколько красавиц Рам встречал на своем пути! Не перечесть женщин, которые пытались привлечь его внимание. А эта особа просто открыла глаза, и теперь он не может ее забыть. Да что там! Даже отпустить ее не может. Мысли в голове неслись с немыслимой скоростью, он все понимал и чувствовал, а вот шевельнуться был не в состоянии. Не мог оторвать глаз от ее лица, прямого носика, красивой линии скул.

Девушка, похоже, не понимала, что пальчиками поглаживает его шею. Рам от удовольствия закрыл глаза, и вместе с возбуждением пришло осознание происходящего. Желваки заиграли на его широких скулах, а дыхание сбилось и стало тяжелым. Похоже, Сури тоже очнулась. Она расцепила руки, которыми обнимала его за шею и с ужасом прошептала: – Боже мой!

– Ты хотела меня убить? – казалось, принц даже не заметил, что до сих пор держит ее на руках. Хотелось сказать что-то такое…. Чтобы она не догадалась о том, что буквально сводит его с ума. И он по-прежнему смотрел на нее не отрываясь, впитывая в себя нежный образ, запоминая каждую черточку.

– Нет! Что вы такое говорите! Вы сами меня испугали. – Сури судорожно пыталась оправдаться. – Зачем было подходить так близко? И вообще! Почему вы меня до сих пор держите! Немедленно отпустите!