– Представьтесь, пожалуйста.

– Уиллис Миллс, начальник станции «Холт-Контроль».

– Ваш подчиненный, – кивнула председатель кому-то в первых рядах.

Прошин не выдержал, бросил взгляд в ту сторону и обнаружил в ряду мужчин и женщин в форме седовласого мужчину, очень похожего на свидетеля. Забывшись, Иван аж закрутился на сиденье: вот как?! Очень интересно…

Квадратный ткнул Прошина в бок: «Сиди смирно!..»

– Миллс, вы в курсе произошедшего? – спросила Председатель.

– Да, в курсе, – немедленно последовал ответ. – Виновные наказаны.

– Правда? – Брови председателя поползли вверх. – А мне казалось, что виновных установит сегодняшнее заседание…

– Да, но… как начальник станции…

– Как начальник станции, вы должны были контролировать прибытие межзвездного корабля на дальних подступах к системе. Вы контролировали?

– Да. Мне докладывали, что межзвездный транспорт подошел к системе и отключил установку деформации.

– Что вы делали дальше?

– Ну… э… я должен был отдать приказ о приведении всех систем объективного контроля в полную готовность и заверить его цифровой подписью.

– Вы это сделали?

– Ну… это сделал мой заместитель.

– Почему не вы?

– Я… э…

Мэр сказал это, прикрыв ладонью микрофон, но Прошин сидел достаточно близко, чтобы услышать: «Мы играли в гольф». «Чертовы придурки», – еще тише прозвучало в ответ.

– Вы свободны. – Миллс вылез с трибуны и бочком-бочком направился к выходу.

– Комиссия вызывает Мэри Санденс.

Иван видел ее еще сидя в недоброй памяти лихтере. Стриженые виски и затылок, рыженькая челка, падающая на лоб, веснушки на миленьком личике… Девушка не успела переодеться: на поясе белого с серыми вставками комбинезона висели перчатки, на шее гарнитура связи – работяжка.

– Представьтесь, пожалуйста.

– Мэри Джей Санденс, оператор третьего класса станции «Холт-Контроль».

– Какую должность вы занимали на момент прибытия космического корабля с Земли?

– Старший смены поста управления движением.

– Вы давно работаете?

– Три года, – Мэри смотрела прямо перед собой.

– Вам приходилось принимать межзвездные корабли?

– Нет. То есть…

– Вы свободны.

– Но послушайте, – запротестовала девушка, – я проходила стажировку, когда тормозили «Королев» …

– Нет, это вы послушайте, милочка, – председатель со всей дури опустила молоток на столешницу, – вы приняли в систему космический корабль, вы вели переговоры с пилотом корабля, и вы рассчитывали циклограмму торможения. После этого космический корабль упал на здание, в котором находилось двенадцать человек. Таковы факты…

Мэри, не дослушав, обмякла на сиденье. Обморок. Надо отдать должное председателю – тетка кивнула медсестре подле Прошина. Девушка метнулась к трибуне со своим чемоданчиком, запахло нашатырем, Мэри, получив пару легких шлепков, открыла глаза.

– Уведите свидетеля, – немедленно скомандовала председатель. – Комиссия вызывает Родригу Гомеша Силва.

…На трибуну выкатился маленький человечек – чернявенький, усатенький, с брюшком на подтяжках под сереньким пиджачком… Простучали по ступенькам туфельки, скрипнуло сиденьице – вот он я, ваше здоровьице.

– Представьтесь, пожалуйста.

– Да чего мне представляться, – добродушненько заявил человечек, вытирая шею беленьким платочком, – меня все знают.

Температура в помещении опустилась значительно ниже нуля.

– Представьтесь, пожалуйста.

– Родригу Гомеш Силва. Ну, я это… – улыбнулся человечек.

– Ваша должность.

– Управляющий компанией «Силва Хай Маунт».

– Вы хозяин компании?..

– Нет, у меня доля… не самая большая… с братом…

– И ваш брат…

Силва глянул на комиссию – словно боялся и не должен был вспоминать своего пайщика, а смотреть приходилось, и взгляд раз за разом падал на кресло, где сидел величественный мужчина со львиной гривой волос, табличкой представленный как главный архитектор.

Мужчина кивнул брату.

Брат… Маму альбатрос напугал?..

– Кто ваш брат?

– Лусио Диаш Силва. – Маленький человечек стал еще меньше.

– Кто?!

– Главный архитектор города…

– Ваша компания строила комплекс зданий Рокет Плаза?

– Да…

– Хорошо. – Председатель пожевала губами. Аккуратно обведенные помадой, губы этой не старой еще женщины окружало множество морщинок – так бывает, когда чаще приходится кривить рот в горькой улыбке, чем подставлять ланиты для поцелуев…

– Скажите, Рокет Плаза… это ведь изначально проект жилого комплекса… я не ошибаюсь?..

И тут спокойствие главного архитектора дало трещину:

– Синтия, хватит!..

– Сядьте! – прозвучало в ответ.

– Да я тебя!.. – Брат человечка навис над председателем.

Он и сидючи производил впечатление немаленького человека, а поднявшись во весь рост, оказался просто огромным мужиком, длиннющими руками способным задушить гориллу, не то что хрупкую женщину.

Ни один мускул не дрогнул на лице председателя. С великолепным спокойствием, ледяным тоном, глядя прямо в глаза агрессора, женщина сказала:

– Внимание, происходит нападение на сенатора Федерального образования…

– Всем стоять!!! – Голос утроенной мощи заставил всех замереть.

Солдаты, конвоировавшие Прошина, примелькались, стали как бы привычной деталью окружающей обстановки – ну, стоят два лишних шкафчика…

– Никому не двигаться! – «Шкафчики» взяли на прицел архитектора.

Силва замер, чуть-чуть не дотянувшись до шеи председателя. Лицо архитектора стало пунцовым – похоже, у огромного мужика оказалось слабое сердце.

– Стоять! – рявкнули с прохода.

Главный медленно потянулся к внутреннему карману пиджака. Его рот беззвучно открывался и закрывался – то ли сказать пытался что-то, то ли просто не хватало воздуха.

– Стоять!

Сзади раздался звонкий щелчок. Кто-то закрыл дверь… или стул упал…

У солдат не выдержали нервы.

Выстрел – Силва скорчился, схватившись обеими руками за живот. Выстрел – тело архитектора ударилось о стену. Выстрел – армейский семь и девять снес львиную гриву, забрызгав ярко-красным бордовые с желтыми вензельками обои…