шумный. Будто копьё горело. Ну да, можно увидеть почти прозрачные огоньки призрачного пламени. Это копьё из мира духов? Оно поглотит моё Ци?

Не знаю. Мой мастер, старый Чжу Венлинг, мог знать, что это такое, но он умер сотни лет назад.

– Ребята, – сказал я, увернувшись от очередного удара. – Пройдите в зал и начните без меня. А если кто-то из тех господ встанет у вас на пути, разрешаю их побить.

– А ты справишься? – спросил Денис.

– Да, без проблем. Идите. А то дождь, холодно.

– Но если ты…

– Это приказ капитана команды, – спокойным голосом сказал я. – Идите внутрь, чтобы я занялся боем и не отвлекался на вас.

Ещё один выпад. Я собирался отбить копьё и приблизиться к самому Одоевскому, но эта змея так и ждала этого. А касаться призрачного копья может быть опасно, вдруг оно выпьет мою силу.

– Паша, подай мне зонт, пока не ушёл, – крикнул я.

Паша закрыл чёрный зонт-трость и кинул её мне. Я поймал его, пальцы обхватили мокрую деревянную рукоятку. Тем временем на Пашу кинулся один из команды Одоевского, но после встречи с кулаком Дениса высокий рыжий парень решил передумать и отступил, держась за разбитый нос.

Следующий, кто рискнул напасть на них, получил от Кати. Она вытянула руку вперёд под углом к земле, и вода из лужи подлетела вверх, забрызгивая им глаза. Его сразу саданул Паша, другому снова зарядил Денис, третьему достался сильный толчок от Лизы. Такой, что полный парнишка упал задом в лужу, подняв тучу брызг.

Ну а я тем временем продолжал уклоняться. И вместе с тем изучать, что умеет мой враг. А заодно разозлить его как можно сильнее, чтобы он открылся и совершил ошибку.

– Все ко мне! – закричал Одоевский. – Загоните его в угол!

Получившая своё команда не особо стремилась выполнять приказ. И дело не только в том, что Одоевский изрядно получил от меня в своё время. Их эта синяя штука пугала. Особенно змея. Она открыла пасть и выставила клыки. Ядовитая или нет?

Не знаю. Но очевидно, что они и сами видят такое крайне редко. Я ударил зонтом по копью, но вместо того, чтобы сбить оружие врага в сторону, зонт прошёл сквозь него.

Ого, вот, значит, как оно работает. Фантомное оружие, которое существует в мире духов. Змея же вцепилась в зонт и перекусила его возле рукояти. Я бросил деревяшку в противника, но змея отбила бросок головой.

Но как Одоевский призвал призрачное оружие? Я читал старинные трактаты об этом, но думал, что это сказки, которые некоторые старые мастера кунг-фу иногда рассказывают своим подопечным. Как выяснилось, рассказы Чжу Венлинга были правдой. Нужно обязательно узнать, что происходит.

А для начала победить. Одоевский, хоть и был слабее меня, всё же неприятный противник, а его это копьё со змеёй слишком непредсказуемо. Сколько у меня времени, чтобы разобраться с этим?

Подул ветер. Капли дождя усилились. Промокшая насквозь рубашка прилипла к спине. Одоевский фыркнул носом, выбивая воду, и взмахом головы убрал прилипшую к лицу прядь волос. Значит, фантомное только его оружие, но не он сам.

Пора попробовать его оборону на зуб. Найти слабое место. А заодно понять, почему именно сейчас?

Ему слишком многое спускают с рук. Дело явно в его дяде, Великом Князе Одоевском, главе очень знатного и древнего рода, со скверным характером. Другого капитана давно бы уже дисквалифицировали за нападение, но Одоевский, с его манерами бандита, этого не боялся.

Главное, чтобы не дисквалифицировали меня, когда я его проучу в очередной раз. И в этот раз нужно придумать нечто более эффективное, чтобы он отстал от меня раз и навсегда.

Ах да, я же хотел его разозлить.

Я с показной небрежностью уклонился от очередного выпада копья. Призрачное оружие, когда двигалось, оставляло в воздухе следы, которые не сразу уходили. От них, и от оружия тянуло холодом. Руки Одоевского явно мёрзли, а тут ещё холодный дождь.

Мокрый соперник наступал на меня, пытаясь задеть оружием.

– А почему ты так торопишься? – спросил я. – До игр ещё полно времени. Даже если я окажусь в больнице, в чём я очень сомневаюсь, я успею восстановиться.

– После этого никогда, – пообещал Одоевский.

Его чёрное пальто уже блестело от влаги, движения становились более небрежными. Я переложил бумажник из внутреннего кармана своего пальто в пиджак, и быстро снял верхнюю одежду. Даже мокрое пальто в моих руках опасное оружие.

– Ну чего вы встали? – закричал Одоевский своей команде. – Нападайте!

Пара человек сделал вид, что заняты своими ранами, которые получили от моей команды. Ещё один очень активно симулировал. И только последний неспеша подбирался ко мне.

А моя команда смотрела в окно. Паша показал горшок с кактусом, но я отрицательно мотнул головой. Ещё не время. Паша вернул горшок на подоконник.

Змея зашипела. Вокруг неё начал клубиться туман, в котором иногда мерцали странные блёстки. Туман быстро развеивался, но я точно не хотел туда попасть. А вода в ближайшей луже замёрзла.

Я уклонился от выпада копья, всё ещё держа пальто в руках, а ногой пнул того не самого умного старшекурсника, который всё же решил вмешаться в бой на стороне врага. Парень отлетел в лужу, перекатился из неё и, хромая, отступил к своим, которые теперь стояли под навесом.

– Ты торопишься, – сказал я Одоевскому.

Хм… может быть, его способность проявляет себя не так часто, как ему хотелось бы? Не знаю, стоит подумать над этим вопросом.

Я вытянул пальто обеими руками перед собой. Копьё, перед самым моментом удара, вдруг ставшее материальным, легко его пробило. Как я предполагал.

Время другой проверки. Я перекатился от стремительного взмаха сверху, но змея уберегла хозяина от моей контратаки. Я сделал сальто назад, когда Одоевский ударил по моим ногам, и приземлился в лужу.

Но не просто так, а чтобы поднятая мною вода отлетела в соперника.

Получилось. На лице у него остались следы грязи, которые, впрочем, быстро смыло усиливающимся дождём. Я отошёл дальше, к углу магазина, на двери которого висела табличка «Закрыто на ремонт». Рядом с лестницей лежала стопка кирпичей, накрытых, чтобы не намочило.

Я снова вытянул пальто. Копьё его пробило, а я бросил одежду вперёд, чтобы накрыть Одоевского и ударить.

Но призрачная змея зашипела и разорвала пальто на куски меньше, чем за секунду. Ого! Вот это скорость! И судя