– Какого? – прохрипел он.

– Я давно сменил свои методы, – сказал я. – Поэтому ты до сих пор жив. Но тебя нужно проучить, и этот урок будет жёсткий. Тебе будет сложно пользоваться своими силами, зато у тебя куча времени, чтобы это вылечить. Нужно успеть до турнира, иначе вылетишь с него в самом начале игры. Это не всё.

– Что ты сделал?

– Чувствуешь холод в сердце? – прошептал я, поднял руку и сжал пальцы, показывая жест «Син». – Это твой последний шанс. Ещё одно нападение на меня или кого-то из моей команды, включая нового участника… и больше я с тобой сюсюкаться не буду. Ты умрёшь.

– Умру? – Одоевский скрипнул зубами. – Ты блефуешь?

– Хочешь убедиться? Давай. И предупреждаю – любое нападение из-за угла, или какая-то странность вроде пробитого колеса машины – и я сразу решу, что это ты. И тогда…

Я сделал жест «Джан Яо», и Одоевский вздохнул и чуть не упал.

– Что там? Ты меня ударил заточкой? – он ощупал грудь.

– Заточка только для бандитов вроде тебя, а я же оставил тебе вечное напоминание о себе. Ты сможешь прожить долгую жизнь, если не будешь стоять на моём пути. Или умрёшь. И знаешь ли, на том свете все едины, и никому нет дела до твоего происхождения.

– Если только у тебя нет собственной терракотовой армии, которая пойдёт за тобой после смерти, – тихо добавила Лиза и засмеялась.

– Я скажу ещё проще – произнёс я. – Теперь твоя жизнь зависит от меня. Как тебе такой урок? Всё ли ты понял?

Он медленно пятился, пока не упёрся в стену с прикрученной к ней тренажёрной лестницей.

– Я задал вопрос.

– Я всё понял, – тихо сказал он. – Но если ты думаешь, что я буду молить о пощаде, то заблуждаешься. Я из рода Одоевских, мы потомки самого Рюрика! О пощаде я молить не собираюсь!

Эффект немного подпортили вспотевшее лицо и стучащие от страха зубы.

– Но я, – торопливо добавил он. – Больше к тебе не полезу. Я пошёл.

Он шагнул в сторону, собираясь сбежать. Я ногой подкатил к себе опустевшее ведро, стоящее рядом, и пнул. Оно с грохотом ударилось в стену и остановило беглеца. Тот вздрогнул и прикрыл голову.

– Я тебя ещё не отпустил, – я подошёл ближе, но был наготове, на случай, если вернутся змеи. Они могли бы напасть, даже если носитель будет без сознания. И подозревал, что какое-то время даже после смерти. – Ты должен ответить мне на вопрос. Что это за фантомные змеи?

– Сила призраков появилась у меня два дня назад и будто всегда была со мной. Я сначала сильно удивился, но потом привык.

Он не врал. Уже второй человек со странными способностями, который утверждает, что силы проявились два дня назад. Но вместо того, чтобы научиться ими пользоваться, Одоевский использовал их для мелочной мести. Вот и проиграл.

– …Эти змеи невероятно сильные! – продолжал Одоевский. – Я ими памятник деда разбил! И ещё пару животных умертвил…

– Использование призраков отнимает твою чудину или что-либо ещё?

– Нет. Я ничего такого не заметил. Я мог использовать змей сколько хотел и ничуть от этого не уставала. Правда… Сейчас я не могу вызвать змей.

– Если сила призраков снова у тебя появится, обязательно сообщи мне об этом, – приказал я. – А теперь езжай в больницу. И пытайся вылечиться. Но то, что находится рядом с сердцем, не найдёт никто и никогда. Лучше бы тебе сделать так, чтобы я о тебе забыл. Проваливай.

Одоевский торопливо выскочил, испуганно озираясь назад. На улице он окликнул своих людей, но никто за ним не пришёл. Он один, такова судьба тех, кто способен только приказывать своим людям и держать их в страхе.

А я был твёрд в своём решении. Ещё одна интрига, и он умрёт в ту же секунду.

– Он сбежал? – недоверчиво спросил Влад, новый участник нашей команды.

– И не впервые, – Паша усмехнулся.

– Продолжаем тренировку, – сказал я. – А я чуть позже расскажу вам историю. Ты с нами, Влад, пока наблюдай, потом вольёшься.

– Я буду тренировать эти новые силы? – спросил он.

– Не только. В первую очередь мы укрепляем своё тело и внутреннюю Ци.

– Чудину? – уточнил он.

– Я привык называть вещи своими именами. Ци и чудина, о которой вы так говорите – одно и тоже. Многие могут использовать эту силу, но только истинно сильный воин способен её обуздать. А если случится так, что твоё Ци закончится, ты всё равно останешься опаснейшим из врагов. Сейчас во мне не осталось Ци, я слишком много потратил за бой. Но я всё равно не тот, кем можно пренебречь. Сегодняшняя тренировка будет особой. Паша!

– Да, мастер?

Я подошёл к стене, и взял две стоящие возле неё бамбуковые палки. Одну я швырнул парню.

– Нападай, используя всё, что знаешь. Мы не только изучаем магические способности. Уже долго вы познаёте то, чем я занимаюсь всю жизнь. Вы учитесь владеть Кунг-Фу.

Паша не смог поймать палку, он её выронил. Но подтянул её к себе ногой, зацепился ступнёй и подбросил, чтобы схватить, не нагибаясь.

– Это же китайские единоборства? – спросил он и взмахнул палкой так, что она зашумела в воздухе.

– Это мастерство и опыт, – ответил я. – Нападай!

Я уклонился от двух выпадов и стремительного удара по ногам.

– Магические способности могут подвести, а Ци может закончиться в самый неподходящий момент, – я крутанулся, и палка меня не задела. – Но ваше тело никуда не денется, пока вы живы. Даже когда я был… даже когда я буду дряхлым старцем, моё мастерство останется со мной.

Я стукнул палкой в пол. Паша приготовился, думая, что я оттолкнусь, как прыгун с шестом, но я его удивил.

Палка стояла вертикально, а запрыгнул на неё, без труда храня равновесие, стоя на ней одной ногой.

– Вот это да! – удивился Влад и шумно выдохнул.

– Тренируй равновесие, Паша, – сказал я. – И сможешь делать и не такое.

Я приземлился и пинком отправил палку к Лизе.

– Нападай и ты!

Лиза выдала яростный вопль и напала, вращая