- Что не объявят? – не поняла Ирма.

- Ноту протеста, - лаконично перефразировала я.

- Боюсь, остальные саэрды надеются на прецедент, - внезапно подал голос лорд Сервин. От его низкого баритона я испугалась, дернулась, и голову вновь будто пронзили иглой.

- Вы все это время стояли здесь? – возмутилась я. Удивительно, как я смогла не заметить взрослого мужчину в такой маленькой комнатке? Зачем он вообще там прятался? Наказан, что ли?

- Да, - кратко ответил лорд и, наконец, вышел из своего уютного угла. Он подошел к кровати и внимательно оглядел меня, сложив руки на груди. Лицо у него стало такое, словно он решает в уме математическую задачу. – Голова болит?

- Болит, - буркнула я.

- Это хорошо, - кивнул Сервин, и от такого заявления мне захотелось его укусить. – Значит, восстанавливаешься потихоньку.

- Мне так не кажется, - скептически хмыкнула я, и даже этот хмык отдался болью в голове. Нужно постараться думать о Тирге и Оленне, эти мысли работают лучше любого обезболивающего.

- Боль пройдет, - пообещал мне Сервин и слегка улыбнулся. - Лучше скажи мне, девочка, что тебя связывает с саэрдами?

- Зачем вам это знать? – нахмурилась я. Как-то резко он сменил тему, перескочив с моего здоровья на саэрдов.

- Затем, что кто-то подсадил тебе на шею паразита, девочка, - теперь Сервин склонился к моему лицу. – А это темная магия.

Конечно же, я посмотрела на лорда как на сумасшедшего, но он принялся внятно и толково объяснять мне всю ситуацию. Тут хочешь-не хочешь, а притихнешь и вслушаешься в слова умного человека. Признаюсь, поначалу у меня были подозрения, что именно он является причиной моего недомогания, но чем дальше, тем больше я убеждаюсь в том, что это не так. Лорд Сервин не такой. При общении с ним почти физически ощущаются благородство, честь и порядочность.

- Так, кто же подсадил вам на шею этого паразита, Лена? – подытожил лорд вопросом и присел на край моей кровати.

- Я… - запнулась я, осмысливая услышанное. Честно говоря, сейчас меня волнует другой вопрос. – Он все еще на мне? – скривилась я. Меня пробрало такое отвращение, что захотелось снять с себя кожу на том месте, где сидит невидимый паразит.

- Да, - подтвердил лорд мои опасения, и к головной боли прибавилась еще и тошнота.

- Его можно как-то вырезать? – прямо спросила я.

- Его можно удалить, - обнадежил меня лорд, но поспешил подложить свинью: - Но мне это не под силу.

- И что, я так и буду ходить с этим?! – не выдержала я. – Оно же… Оно…

- Лена, я обездвижил его, - поспешил успокоить меня отец Ирмы. – В данный момент он не сосет из тебя энергию. Это временный эффект, так как он сопротивляется и разрушает сковывающие его чары.

- Какая целеустремленная мерзость, - пробубнила я.

- Да, так что нужно понять, кто на тебя это посадил. Лена, это…саэрд? – осторожно предположил лорд.

- Вряд ли, - покачала головой я. – Он не занимается темной магией.

А вот мой таинственный знакомый из подземелья очень похож на темного мага, если не сказать – на демона. Серж, хвостатый черт. Я помню, как он привел меня в свое готическое обиталище, а затем воспоминания становятся вязкими, словно я пытаюсь восстановить в памяти недавний сон. Что мы с ним делали? Отчетливые воспоминания появляются лишь после того, как Серж вернул меня в верхний мир, прямо на бал.

Попадись мне сейчас этот недодемон, и я бы лично накрутила ему хвост на шею. Уверена, у такого, как он, просто обязан быть хвост! Этот черт наверняка прячет его в штанах.

- Лена? – голос Сервина вырвал меня из размышлений. – Вы состоите в отношениях с одним из саэрдов? Он что-то обещал вам? – вкрадчиво поинтересовался лорд.

- Причем здесь саэрды? – протянула я, сурово насупившись.

- Лена, саэрдам нужна энергия. Кто-то повесил на вас паразита и вытягивает из вас силы. Неужели есть кто-то еще, кто способен на такое? – попытался убедить меня Сервин.

- О, да, - опасно прищурилась я. – Вы себе даже не представляете, кто способен на подобное.

Именно в эту секунду я отчетливо осознала, что уже несколько дней общаюсь с самым настоящим демоном. У меня и раньше возникали подозрения в отношении Сержа, но я боялась этих мыслей, гнала их от себя. Возможно, так сильно хотела вернуться домой, что бессознательно была готова довериться даже демону. Вот уж точно, если имеешь дело с тиграми, готовься к тому, что однажды они сожрут тебя. Эх, с одним упрямым тигренком я бы пообщалась, а вот другого подлого кошака готова прямо сейчас в узел завязать.

Странно, но страха перед демонической природой Сержа у меня нет, как ни пытаюсь призвать себя к разуму. Лена, он ведь тот, против кого сражается Тирг! Тот, за кого меня приняли настоящие Оленна и Инбург. Он чудовище, пожирающее людей. Это он заманил меня в свое логово и навесил «присоску», которая забирает мои силы. Нужно бояться, опасаться его, но единственное чувство, которое я испытываю – это желание подвесить его на собственном хвосте. Почему-то я не сомневаюсь, что смогу это сделать, как только встану на ноги.

- Где там ваш восстанавливающий отвар? – хищно осклабилась я. – Давайте его сюда.

Отец и дочь переглянулись. Моя внезапная готовность хлебать все, что угодно, лишь бы выздороветь, насторожила лорда Сервина.

- Лена, вы меня пугаете, - признался мне этот честный мужчина. – У вас такой кровожадный вид, словно вы собрались кому-то мстить. Упасут нас боги, надеюсь, вы не собираетесь мстить саэрдам? – последнее слово резануло слух.

- Саэрдам? – нахмурилась я. – Почему вы все время о них думаете? Саэрды тут не причем…

«…это дело рук одного подлого высшего демона» - хотелось закончить фразу, но я пожалела нежную психику приютивших меня людей. Пусть лучше переживают из-за саэрдов, которые никакой опасности для нас не представляют, чем о демонах.

- А кто причем? – прищурился Сервин, но я ничего не ответила. – Лена, я дал вам кров и лечу вас, - начал давить он.

- Я благодарна вам за это, - ответила я.

- Да? Тогда уважьте меня на деле, а не