- А если не скажу, вы меня выгоните в таком состоянии? – приподняла бровь я. Лорд досадливо поджал губы и одарил меня странным взглядом. Мне показалось, его взбесило и одновременно удивило то, что ослабленная, едва шевелящая языком девушка находит силы на то, чтобы с ним препираться.

- Лена, ответьте на мой вопрос! – справедливо потребовал хозяин дома.

- Не могу, - вздохнула я. – Простите, но нет, я не могу сказать вам все.

- Вам угрожает один из саэрдов? – подался вперед лорд. – Или император? Это его проделки?! Он решил проводить эти эксперименты?!

- Если император решится на эксперименты, то его и подопытные крысы слушаться не станут, - фыркнула я. – Нет, к моему паразиту он не имеет отношения, хотя… - я замолкла, прикидывая в голове, какова вероятность сговора между императором и хвостатым распространителем паразитов. Как минимум, она ненулевая. Как максимум, слишком уж часто везет императору, чтобы можно было считать это совпадение. Уж не продал ли наш дражайший монарх душу какому-нибудь рогатому созданию? Правда, я не представляю, какому сумасшедшему демону могла бы пригодиться хитрая душонка Его Величества. Похоже, что в этом мире жуткий дефицит готовых продать душу, раз даже таких берут. - Когда я восстановлюсь? – спросила я лорда.

- Через неделю, не раньше, - сквозь зубы ответил он. Посмотрите на него, обиделся! Меньше знаешь, крепче спишь.

- Надо бы пораньше, чтобы я смогла убраться отсюда и не смущать вас своим присутствием, - дала откровенный ответ я.

- Лена, вы нас не смущаетесь, вы заставляете волноваться за себя, - заскрипел зубами лорд. – Я не отпущу вас, пока не буду уверен, что вы в безопасности.

- А вы не боитесь, что я навлеку беду на вас и ваш дом?! – хохотнула я и тут же поморщилась от боли.

- Не боюсь, - на удивление твердо ответил мне Сервин. – Я не какой-то мелкий маг, а глава Гильдии менталистов. Никто не посмеет открыто нападать на меня, даже Его Превосходство!

- Да он и не собирается… - промямлила я себе под нос, но лорд меня перебил:

- Вы еще ребенок, Лена! Не знаю, что с вами произошло, и почему ваши родные вас не ищут, но я намерен взять вас под свою опеку. В благодарность за спасение моей дочери это то немногое, чем я могу вам отплатить. Возражений не принимаю! – поспешил прервать он меня, заметив, что я с таким раскладом не согласна. – Вы будете здесь, пока полностью не оправитесь, а затем я не отпущу вас, пока паразит не будет снят, а виновные не будут найдены! – выпалил лорд Сервин и стремительно покинул спальню.

- Никогда не видела отца таким, - подала голос Ирма, с тревогой глядя вслед своему родителю. – Обычно он всегда сдержан и вежлив.

Похоже, мне удалось довести до точки кипения даже невозмутимого лорда. М-да, даже и не знаю, гордиться этим фактом или думать о нем с позором. Пока я решала, как примириться со своей совестью, незаметно для себя уснула. Вообще, следующие три дня я чувствовала себя младенцем, ибо спала по двадцать часов в сутки и просыпалась лишь затем, чтобы поесть, попить, принять ванну и перекинуться парой слов с Ирмой.

Только одно заставляло меня волноваться. Странное, непривычное ощущение в области метки-дерева. Оно отдаленно напоминает зуд, только не на теле, а где-то…внутри. Будто кто-то скребется, напоминает о себе, зовет меня. Если бы это загадочное ощущение не исходило из дерева, я бы непременно решила, что так работает паразит на моей шее. Но что-то внутри меня подсказывает: нет, это не он.

«Ты знаешь, кто это, Лена» - услышала я однажды, когда уже была на границе яви и сна. После настоек лорда Сервина я засыпаю практически на ходу. Не успев обдумать мелькнувшую мысль, я уснула.

А на следующий день поняла, что восстановилась. Это было так странно… Несколько дней я лежала в постели без сил и почти все время спала, а тут кто-то словно включил меня «в розетку». Неожиданно на рассвете, когда весь город еще спал, я проснулась от того, что через меня словно пропустили ток. Резко распахнула глаза и ощутила, как жар прилил к лицу. Стало трудно дышать, все мышцы напряглись до боли, по телу разлилось тепло. Но через несколько секунд все прошло также неожиданно, как и началось.

Слабость и сонливость, преследовавшие меня последние несколько дней, внезапно исчезли. Несмотря на ранний час, я ощутила в себе силы, чтобы свернуть горы. Лишь отдышавшись и придя в себя, я ощутила непривычное покалывание в метке на руке. Что это такое? Зарыв глаза, я положила ладонь на свое ручное дерево и прислушалась к себе. Ничего не чувствую, кроме покалывания на коже и прохлады утреннего воздуха. На несколько минут я застыла, всерьез ожидая знака от Тирга. Я поверила, что это он подарил мне эти жизненные силы, переполняющие мое тело.

Но ничего не произошло. Покалывание быстро прошло, жар спал, и я осталась лежать, чувствуя себя абсолютно здоровой. Я выбралась из постели и боязливо попыталась встать на ноги. Стоят твердо, не подгибаются, как раньше. Я прошлась по комнате. Хм… Не знаю, что это за магия такая, но нужно пользоваться, пока она работает.

Я решила не терять ни секунды.

***

Глава 10

- Лена, ты что! Тебе нельзя вставать! – воскликнула Ирма, едва войдя в мою спальню с подносом.

Я посмотрела на нее, приподняв бровь. Сижу на кровати, плету косу из свежевымытых волос.

- Я встала еще час назад, - не без гордости ответила я. Этого времени мне хватило, чтобы причесаться, втиснуться в платье и даже без посторонней помощи его зашнуровать. Перед этим я наконец-то нормально помылась, сама, без посторонней помощи, и тщательно смысла с себя все запахи болезни. Как же это приятно – просто ухаживать за собой и не таскать собственное тело, как мешок картошки.

- Я рада, что тебе лучше, - улыбнулась Ирма, справившись с первыми эмоциями. – Но паразит все еще на тебе, - напомнила она, чем испортила мне весь аппетит. Как же мерзко осознавать, что у тебя на шее висит мерзкая тварь, сосущая из тебя силы.

- Скорей бы снять его, - скривилась я и пообещала себе, что удавлю Сержа