событие – одного из друзей отца застрелили. Даже будучи маленькой девочки, я заметила, как потемнел лицом папа, он даже почернел от горя. Боюсь представить, что чувствует Тирг, теряя боевых товарищей многократно чаще.

Завтрак прошел в напряженном молчании. Лорд не решался задавать волнующие его вопросы. Что-то мне подсказывает, что он обдумывает дальнейшую тактику. Что ж, я решилась заняться тем же самым и быстро поняла, что мне катастрофически не хватает информации. Меня ищут по указке Тирга или эта инициатива принадлежит выжившему мальчику? Для чего организованы поиски? Если Тирг теперь уверен в моем демоническом происхождении, то что он намерен со мной сделать? А если он ничего не знает, то, возможно, имеет смысл оставить все, как есть, и незаметно уйти домой. Татуировка с деревом останется мне светлым напоминанием о необычных приключениях. Есть небольшая вероятность того, что отец отрежет мне руку, когда увидит это, но…

- Лена? – голос лорда Сервина вырвал меня из мрачных мыслей.

- М? – моргнула я, подняв на него взгляд.

- Ваше молчание меня пугает, - полушутливо признался он.

- Я хочу прогуляться, - заявила я, и лорд сокрушенно закатил глаза. Интуиция его не обманула.

- Вас нужно лежать и набираться сил, - устало вздохнул он.

- Я чувствую в себе силы для небольшой прогулки по окрестностям, - хмыкнула я в ответ. Хочу вернуться на то место, где произошла стычка с тархами. Не знаю, что я могу там увидеть, но интуиция подсказывает, что начинать поиски нужно именно в этом месте. Папа говорил, что преступник всегда возвращается на место преступления. Я никогда не понимала, зачем они приходят туда, где их могут узнать и поймать, а теперь меня саму тянет к месту своих злоключений.

- Знаешь, кажется, я начинаю понимать, почему ее не ищут родные, - шепнул лорд Сервин своей дочери, но я все услышала.

- Только намекните, и я не вернусь с этой прогулки, - хмыкнула в ответ. Навязываться и надоедать лорду я не собираюсь.

- Вы же не думаете, что я отпущу вас одних? – фыркнул лорд.

- Будем гулять в сопровождении толпы охранников? – нахмурилась я. Такая перспектива рушит все мои планы.

- Зачем же нам толпа? Вас сопроводит мой сын Айк, он один стоит дюжины стражников, - заявил лорд Сервин.

- Сын? – с недоверием протянула я.

- Да, и он, кстати, не женат, красив, родовит и благороден до кончиков волос, - неожиданно вклинилась Ирма. От такой резкой смены темы я едва не поперхнулась. Она мне его рекламирует, что ли?! Я уставилась на подругу круглыми глазами, полными ужаса. Только этого мне сейчас не хватает!

- Айк! – позвал лорд Сервин, никак не комментируя слова дочери. Он не одернул ее и даже не одарил суровым родительским взглядом. Значит, и хозяин дома не исключает такого варианта. – Выйди к нам.

Через минуту в столовую вошел молодой парень лет двадцати. Высокий рост, мужественная фигура, но лицом дите дитем. Может, после общения с Тиргом я смотрю на мужчин по-другому, но сейчас я вижу перед собой мальчишку-щегла. Одет с иголочки, лицо – надменная маска, жесты какие-то жеманные. Изнеженный он, не чувствуется ни капли мужества.

- Здравствуйте, - вежливо кивнул мне сын лорда. – Ты что-то хотел, отец?

- Да. Девушки изъявили желание прогуляться по окрестностям. Будь любезен, сопроводи их и предостереги от неприятностей, - попросил лорд, и я поразилась тому, как мой каприз он превратил в своеобразное свидание для меня и своего сына. Наши взгляды с Айком встретились, и он наверняка решил, что одарил меня сальным и жарким взглядом. Мне же показалось, что он нелепо вскинул брови и расплылся в пошловатой ухмылке.

- С радостью сопровожу прекрасных дам, - произнес Айк, глядя только на меня. Неужели свою сестру он не считает прекрасной? Как бы не пришлось от нее отгонять женихов.

Мы быстро собрались и отправились гулять. Ирма предложила мне легкое платье с рюшами, а также непременно взяла с собой два кружевных зонтика. Эх, видел бы меня сейчас папа! В детстве он часто одевал меня в кружевные наряды. Нравится ему такая мода.

- Сегодня прекрасная погода, не правда ли? – начал светскую беседу Айк. Честно говоря, общение с ним мне абсолютно неинтересно, но я ведь не какая-то злыдня, чтобы демонстрировать это открыто.

- Да, чудесная, - равнодушно отозвалась я. – А какие новости у вас здесь? Не было ли происшествий в последние дни? – так хотелось уточнить «не загрызли ли кого-нибудь пара варкхов?», но этого не потребовалось.

- Пару горожан избили какие-то забулдыги, - ответила Ирма вместо брата. – С них сорвали всю одежду и оставили так на улице.

Вряд ли это варкхи. Пьяные монстры-хулиганы из преисподней – это слишком даже для мира магии.

- Бедолаги. А никто не слышал о саэрдах? Они здесь не появлялись? – как бы невзначай спросила я, и Ирма метнула в меня подозрительный взгляд.

- О саэрдах? – хохотнул Айк, будто я об инопланетянах спросила. – Что им здесь делать? У нас тихий район, хорошо охраняемый. Ни варкхов, ни кого похуже здесь никогда не встречали. Вы можете не бояться, Лена, я защищу вас от любой напасти! – горделиво заявил этот щегол. Тут уж я не удержалась и одарила парня насмешливым взглядом. Так и хочется спросить, мальчик, ты хоть раз держал в руках боевой меч? Хоть раз сражался не на потеху публике, а в реальном бою, где над тобой заносит свое орудие старуха с косой? Судя по его самоуверенности, нет. Ибо, если бы здесь действительно были тархи, Айк стал бы первым, кто обнес свой особняк трехметровым забором.

- Не сомневаюсь, - буркнула я в ответ, скосив глаза на этого героя. Ох, лучше бы я этого не делала! Вышагивает, как модель по подиуму. Ему осталось только хвост распушить, и образ напыщенного павлина будет завершен.

- У меня большой опыт дуэлей! – заявил Айк. – Вот однажды мы встретили наследника лорда Пина, близнецов, которые начали задирать меня и моих людей. Я вызвал их на дуэль и… - он принялся травить фантастические истории про свои героические победы над такими же жеманными мальчиками. Честно говоря, мне эти байки не интересны, я его почти не слушала. Я принялась высматривать знакомые места. Когда я брела по улицам города, в памяти отпечаталась ровная брусчатка, серые каменные стены,