Если тебе повезет и ты сможешь выстроить свой «уголок уединения» над небольшим ручьем или хотя бы над сточной канавой, поток будет уносить нечистоты и поможет избавиться от запаха. Но остается проблема соседей. Недовольный сосед, живущий ниже по течению, может соорудить плотину, которая превратит твой туалет в фонтан.

Однако помни, что плохие соседи – это всего лишь плохие соседи, а не проклятье.

Последнее замечание: подобно городским властям и частным жертвователям, тебе потребуется потратить некоторую сумму денег на то, чтобы содержать свою уборную в порядке. Ричард ле Ракьер может объяснить тебе зачем. Десятого августа 1326 года он спокойно сидел в туалете у себя во дворе, когда прогнившие доски сломались под его весом. Он рухнул вниз и утонул.

Отлично, уже кое-что. Насчет этого самого проклятья…

Ночные горшки

Возможно, Ричард не согласится с нами, но с формальной точки зрения причиной случившегося с ним несчастья являются его лень и неосторожность, а вовсе не проклятье. Что наводит нас на размышления о «болоте».

Пользоваться общественным туалетом – значило терпеть плохую погоду, неудобства и присутствие других людей. Поэтому люди стремились завести частные туалеты. Частный туалет требовал расходов, поэтому люди переходили на ночные горшки. Ночной горшок необходимо было опустошать. А именно: выливать его содержимое в окно.

Если ты решишь путешествовать под видом паломника, обязательно купи широкополую шляпу.

Канализация

Средневековые инженеры превосходно разбирались в гидравлике. Ирригационные системы на заказ, удовлетворяющие требованиям жителей Йемена, Египта, Германии, Испании? Уже сделано. Водопровод в Саутгемптоне, который будет снабжать город водой вплоть до начала XIX века? Сейчас будет готово. Разумно предположить, что люди, сумевшие организовать водоснабжение, приложат такие же усилия для постройки канализации. И на самом деле так оно и было! Но, понимаешь ли… что ж, Средневековью одна звезда за попытку.

Технология сооружения сточных канав, естественно, существовала и активно использовалась. Возьмем хотя бы Англию. В одном из монастырей Йорка была устроена подземная канализационная система, облицованная каменными плитами, которая заканчивалась у ближайшей реки. К началу XIV века в Вестминстерском дворце существовало множество подземных сточных труб. Но как насчет Лондона, который так гордился своей системой общественных туалетов? Увы.

С другой стороны, у лондонцев были свои причины отказаться от канализации. Муниципальная канализация не могла одновременно служить в качестве общественной канализации – она не могла справиться с отходами всех жителей такого огромного города. Тем не менее люди пользовались городскими сточными канавами как своими собственными, и результат приводил, как ты уже, возможно, догадался, именно к образованию болота.

Но выход есть! Не позволяй этому «болоту» расползаться!

В эпоху позднего Средневековья в городах копали канавы вдоль дорог. Кроме того, «речки», которые протекали под самыми популярными латринами, подводили к ближайшей реке или озеру. Но здесь города сталкивались с неразрешимой проблемой. Строить ли каменные своды, чтобы по дворам и под зданиями не протекали открытые сточные канавы? Или оставить их открытыми, чтобы, кроме нечистот, по ним могли стекать дождевая вода, вода, образовавшаяся после таяния снега, и хотя бы часть содержимого ночных горшков?

Вам «пять» за старание, Средние века, вы действительно попытались решить проблему. Вам удалось сделать так, что термин «болото» остался в области метафор. Неудачи преследовали вас, но вы это сделали. А «проклятье» уже давно стало всего лишь метафорой. Так что довольно о тонкостях пересечения проклятого бол…

Привидения

Диакон Пасхазий жил в Риме в V веке и считался хорошим человеком. К сожалению, в 498 году он поддержал не того кандидата на пост папы, какого следовало, и не испросил у Бога прощения за свои действия. Поэтому, если ты отправишься в баню в Капуе, ты, возможно, увидишь его и сегодня: его призрак подаст тебе полотенце. Он навеки застрял в своем персональном чистилище.

Если ты предпочитаешь не останавливаться в Капуе и отправишься дальше на юг, в город Таурианова, тебе не нужно будет бояться призрака священника, внезапно возникающего в бане или в туалете. Здесь есть множество слуг, и они действуют так, словно проработали здесь целую вечность. Но вспомни день, когда ты прихватил с собой кое-какие ценные религиозные реликвии, чтобы дополнительно вознаградить банщиков за услуги. Один из них отказался от подарка. Только человек, живущий в соответствии с Божьими заповедями, может прикасаться к реликвиям, пояснил банщик. А он, во-первых, был лишен благодати Божией, а во-вторых – самой жизни.

Иногда даже молитва оказывается бессильна защитить вас. Один молодой францисканский монах был настолько потрясен всемогуществом Бога, что продолжал молиться и восхвалять Создателя по дороге в уборную. Но когда он сел, откуда ни возьмись явился демон.

– Здесь нельзя молиться Богу, – сказал демон. – Дерьмо – это мое царство.

Итак, вкратце суммируем сказанное. Болото – это лишь метафора; слово «проклятье» следует понимать буквально.

Как подружиться с заколдованным лесом

Возможно, Владычица Озера, собираясь заманить Мерлина в ловушку и навеки запереть его под горой, сидит под деревом. А может быть, она использует это дерево в своей магии, которая навеки запирает Мерлина под горой. А может быть, она сразу берет и запирает Мерлина в дереве. Навеки. Многочисленные версии легенд о короле Артуре сходятся в одном: даже самому известному чародею всех времен не стоило заходить в заколдованный лес.

Эта легенда чревата для тебя большими проблемами. В данный момент ты прогуливаешься в обществе султана по залитым солнцем садам его любимого загородного дворца, и ты только что забрел в живописную рощу финиковых пальм.

И тут ты замечаешь, что у пальм золотые, серебряные и медные стволы, а вместо фиников на деревьях поблескивают драгоценные камни. Пальмовые листья настоящие, но из верхушек деревьев брызжут фонтаны воды. А птицы, сидящие на деревьях, тоже сделаны из золота и серебра и сверкают на солнце. Механические соловьи открывают искусственные клювы и распевают песни, неотличимые от настоящих. Другие блестящие металлические птицы клюют «фрукты» из самоцветов.

Роботы. Ты стоишь в лесу из роботов.

Средние века только что повысили планку, и тебе понадобятся новые навыки, чтобы завести дружбу с этим конкретным заколдованным лесом.

Стратегия № 1: покажи, что ты потрясен

Ты углубляешься в лес. Воздух буквально насыщен магией. Жирафы и слоны смотрят на тебя из-за деревьев. Львы не осмеливаются приблизиться к тебе. Солнце блестит на золотых листьях сотен пальм и фруктовых деревьев, с которых свисают сочные финики и спелые апельсины. Еще дальше ты видишь деревья с золотыми стволами и серебряными ветвями; листья шелестят, хотя воздух абсолютно неподвижен. Со всех сторон доносится пение серебряных и