Магия, диво, чудо? Ничего не осталось – ни у немцев, ни у турок. Отправку роботов и их разрушение можно считать самыми радикальными из всех известных нам средневековых средств дипломатии.

С другой стороны, несмотря на то, что автоматы просто ужасно, ужасно раздражали обоих противников, они помогли предотвратить реальный вооруженный конфликт. На случай, если ты задаешь себе такой вопрос: нет, развязывание средневековой холодной войны не является подходящим способом подружиться с зачарованным лесом.

Как пересечь бесплодную пустыню

Только одно занятие привлекало герцога Филиппа Бургундского больше, чем интриги и предательство (кстати, несмотря на свое коварство, он получил прозвище Добрый; видимо, это не вызывало у современников диссонанса). Герцог Бургундский обожал крестовые походы. Конечно, официально крестовые походы закончились больше чем за столетие до его рождения, но Филипп (1396–1467) был мечтателем. Он чуть ли не боготворил крестоносцев и жаждал возглавить собственный крестовый поход. Он даже дал своему обету пойти в крестовый поход особое название: «Клятва фазана».

Поэтому, когда Филипп решил отправить агента в Иерусалим с заданием, скажем так, «собрать необходимые сведения», его выбор пал на Бертрандона де ла Брокьера, лучшего в мире шпиона. Итак, Бертрандон как никто другой подходит на роль проводника по бесплодным пустошам. Он сможет посоветовать тебе, как одержать победу в случае, если закаленным, суровым, коварным обитателям пустынь все же потребуется твоя помощь.

Бертрандон (ум. 1459) знал, что существует единственный способ попасть на Ближний Восток. Путешественнику необходимо было пересечь Средиземное море и потом пустынный Синайский полуостров. Домой можно было возвращаться двумя путями. Во-первых, можно было переплыть Средиземное море в обратном направлении; во-вторых – ехать через Сирию, через Анатолию, потом через Балканы. Бертрандон неоднократно слышал о том, что путь по суше смертельно опасен. Но он решил проделать этот путь лично, остаться в живых и рассказать обо всем, что видел.

Вернувшись в Бургундию, он написал пространный отчет о своем путешествии, а потом заказал большое количество копий этой книги. Поэтому, юный герой, я советую тебе взять манускрипт, озаглавленный Le voyage d’outremer («Путешествие в Утремер») и приступить к изучению секретов покорения бесплодных пустошей и выживания во время песчаных бурь в пустыне.

1. Возьми с собой деньги

Собираешься пересечь пустыню? Прежде чем отправиться в путь, тебе непременно следует сделать три вещи. Во-первых, ты купишь или возьмешь напрокат верблюда, что сделает твое путешествие более комфортабельным. Во-вторых, ты наймешь проводника, чей караван хотя бы в какой-то степени защитит тебя от разбойников и не даст тебе потеряться. В-третьих, ты взглянешь на своего верблюда и тяжко вздохнешь, потому что тебе придется купить или взять напрокат еще и осла у собственного проводника, иначе этот мошенник не возьмет тебя с собой.

Хитрый Бертрандон объясняет, как он избежал участи всех христиан, которые стали покорными жертвами проводников. Он обратился с жалобой к правителю города Газа, который, конечно, разрешил спор в его пользу. Но затем Бертрандон решил немного подзаработать, хотя вообще-то деньги следовало взять с собой из дому. Он продал вино одному местному мусульманину (по закону тот не мог купить алкоголь у другого мусульманина). Это было обычной практикой в те времена, но обиженный проводник донес на Бертрандона, его арестовали и бросили в тюрьму. На этот раз шпиона спас христианин, промышлявший работорговлей.

Какова мораль этой истории? Возьми с собой побольше денег, чтобы не делать работорговцев героями пустынь.

2. Спрячь деньги

Во время своей шпионской миссии Бертрандон вел себя очень осторожно: часть денег зашил в одежду, часть держал за пазухой. (Это объясняет, почему в XV и XVI веках в окрестностях Нюрнберга, а возможно, и в окрестностях других средневековых городов грабители раздевали людей донага.) Такая предосторожность сослужила ему хорошую службу в Сайданайском монастыре неподалеку от Дамаска. Он вошел в храм, чтобы поклониться иконе Пресвятой Богородицы, которая, как рассказывали, выделяла благоуханное миро. Внезапно на Бертрандона набросилась неизвестная женщина и попыталась умастить его неким веществом, которое, как она надеялась, паломник примет за чудесное миро. Бертрандон вырвался, лишив мошенницу возможности обчистить его карманы или потребовать «пожертвование» за святое миро.

Следи за своим кошельком, иначе он уподобится пустыне.

3. Переоденься

Когда друзья Бертрандона из местных жителей (скорее всего, высокооплачиваемые проводники) приносили ему комплект одежды, путешественник не колебался ни секунды. Например, по пути из Дамаска в турецкий город Бурсу ему очень пригодилось местное одеяние. Бертрандон временно присоединился к каравану, направлявшемуся в Мекку, что было… не слишком удачной идеей для христианина. Проводник раздобыл для своего нанимателя черные штаны, длинное белое одеяние, тюрбан и льняной кушак. Это была одежда раба, в которой человек не привлекал к себе лишнего внимания.

Переодевания Бертрандона заставляют тебя задать себе два важных вопроса. Сколько комплектов одежды тебе понадобится? И как ты будешь стирать костюмы посреди пустыни? Почему-то в записках Бертрандона об этом ничего нет.

4. Изучи местные крепости

Поскольку слова «пустыня» и «бесплодная пустошь» в нашем случае нельзя понимать буквально, ты должен последовать примеру Бертрандона, который внимательно осматривал и описывал все попадавшиеся ему на пути крепости, как обитаемые, так и заброшенные. Например, стратегически выгодно расположенный город Дамаск находился под охраной небольшого замка, окруженного рвом.

В самом городе располагался построенный несколько веков назад фондук, который когда-то был частным домом и принадлежал местному богачу по имени Берток. В тысяча четырехсотом году знаменитый тюрко-монгольский полководец Тимур (Тамерлан) захватил Дамаск и разрушил его до основания – за исключением этого самого фондука, вокруг которого он поставил охрану, чтобы защитить его от поджога и разграбления. Местные жители не объясняют, почему Тимур пощадил гостиницу; возможно, дело было в архитектурной ценности здания. Бертрандона особенно заинтересовал орнамент в виде геральдических лилий, вырезанный на фасаде.

Не кажется ли тебе, что Бертрандон интересовался… не совсем теми вещами, какими следовало бы интересоваться иностранному шпиону? Так что, когда отправишься в путешествие, постарайся вести более подробные записи. И можешь даже собрать сведения, имеющие отношение к истинной цели его давнего Le voyage d’outremer.

5. Научись обращаться с местным оружием

После того как Западная Европа познакомилась с порохом, началась гонка вооружений, нацеленная на разработку более эффективных пушек и огнестрельного оружия. Как и подобает настоящему шпиону, Бертрандон не только освоил турецкие военные технологии, но постарался сделать так, чтобы у его хозяина появилась возможность воспроизвести их.

В Бейруте Бертрандон присутствовал на роскошном ужине, где гостей развлекали пением, музыкой, а также выстрелами из пушек, оставлявшими на вечернем небе огненные следы. Обдумав перспективы применения артиллерии для уничтожения живой силы