– Знаете, если вам негде переночевать, то обратитесь в приют для бездомных. Ну, или в соцслужбы, – обходит меня соседка по комнате. – Как вы забрались в общагу? И к нам в комнату?

Небрежно бросает сумку на кровать, а сама глаз с меня не сводит.

– Куда-куда мне обратиться? – скептически тяну я, собирая волосы и закручивая их в тугой пучок. – Кристина, ты совсем? Или я храплю слишком громко, что ты хочешь от меня избавиться и подыскиваешь способы? – хихикаю шутливо.

Беру жменю шпилек и невидимок. Закрепляю ими круглую лепешку на макушке, больно царапая металлическими кончиками кожу. Приходится вонзить в себя целый вагон железа, чтобы прическа не распалась и выглядела при этом прилично.

– Алена? – недоверчиво уточняет Крис.

Окидывает меня долгим, изучающим взглядом. Вонзается в мое лицо.

– Заболела?

Прикладываю руки к щекам, не сразу понимая, что она имеет ввиду. Но, осознав, прыскаю от смеха. В очередной раз за это утро «любуюсь» собой в зеркале. Сегодня у меня был «макияж наоборот». Обычно его наносят, чтобы стать красивее и эффектнее, но я с противоположной целью использовала тени, невзрачные матовые, и пудру, на два тона светлее от нужной мне.

– Переборщила немного, – морщусь, а потом подмигиваю себе же в отражении.

Белое с сероватым налетом лицо смотрится болезненным. Блеклые губы теряются, зато брови широкие, дорисованные тушью, густые, разве что на переносице не сходятся в одну линию. Я как внучка Брежнева, окунутая физиономией в муку.

– А ты куда такая… красивая? – Кристина опускает взгляд на мой наряд, и в этот момент я по-настоящему пугаюсь, что ее сердечный приступ схватит. Все-таки она тоже дизайнер, натура творческая, а я своим внешним видом буквально топчу ее чувство вкуса.

– На собеседование, – разглаживаю воротник бежевой блузки. Ее я, кстати, из своих "эксклюзивных" запасов выбрала. Но спрятала под безразмерным шерстяным свитером. Я его у папы давно отобрала, еще до его отъезда в Италию, чтобы дома зимой носить. В нем удобно и в сад можно выбегать без пальто. А с собой прихватила на случай, если в общаге отопление вовремя не включат. Ну и… потому что по папе скучаю, а так он вроде рядом. На важном собеседовании меня незримо "поддерживать" будет, правда, на самом деле он скорее ремня бы мне всыпал за этот маскарад.

– А у уборщиц бывает собеседование? – кивает на мою юбку. – И тряпка, чтобы полы мыть, всегда с собой, только зачем ты ее на себя нацепила?

– Я бы попросила проявить немного уважения к моему таланту! – несерьезно отчитываю ее, делая обиженный вид. – Я к Сокульской.

Я веду руками по бывшей невзрачной простыне. Она много потрясений испытала за минувшую ночь. Сначала была разделена на лоскуты, а потом сшита в сплошное «солнышко». И превратилась в длинную, до середины лодыжек, юбку, скрывающую очертания моих бедер.

Я как доска, которую запихнули в холщовый мешок. Ни округлостей, ни груди, ни талии – в этом наряде не прослеживается ничего. Лебедь деградировал до гадкого утенка. Откатился назад в развитии.

– Ты правда так пойдешь? – кривится Кристина, до конца не веря своим глазам.

– Нет, конечно, – бросаю взгляд на стол.

Стоит лишь соседке вздохнуть с облегчением, как я беру с деревянной поверхности очки с обычными прозрачными стеклами. Цепляю на нос.

– А вот так… – подмигиваю Кристине, но отворачиваюсь, опасаясь, что она в обморок грохнется от моей "красоты". – Вот так пойду.

Кидаюсь к шкафу, перебираю плащи и куртки. И вдруг понимаю, что мне нечего надеть. То есть Алене Тумановой – есть, а вот серой дурочке простушке ничего не подойдет.

– У тебя пальто страшненького нет? – выпаливаю, не подумав о формулировке.

– У меня только брендовая красивая одежда, – хвастливо и горделиво отмечает. – А халата технички точно не завалялось, – хмыкает и подходит ко мне. Одним пальцем трогает пучок на голове, будто он живой и может покусать ее.

– Точно! – хлопаю в ладоши.

Хватаю сумку, одну из моих модных, ведь их шить я еще не научилась. И, не попрощавшись с Кристиной, мчусь на первый этаж, на пост к вахтеру общежития.

Есть там одна бабуля. Не божий одуванчик, что любит оставлять студентов без жилья. И она мне нужна…

Глава 15

Лев

«Давай встретимся, Рапунцель», – набираю на ходу и тут же стираю. Сбился со счета, какое сообщение за сегодня. С ночи сформулировать пытаюсь. И опять очередная чушь выходит.

Встретимся? Я будто на свидание ее приглашаю.

Впрочем, если бы мы пересеклись раньше и при других обстоятельствах, эта девчонка могла бы мне приглянуться. Хотя я лукавлю, ведь она и так мне понравилась. Маленькая красивая принцесса с острым язычком. Даже в эсэмэсках упражняется в красноречии. Боится, но дерзит.

– Зверюга, – повторяю одними губами, и они невольно изгибаются в ухмылке. Начинаю привыкать к своему новому прозвищу. Даже то самое сообщение от «Алены Рапунцель» сохранил. Идиот! Маринка найдет нашу переписку в телефоне – изойдет на… ревность.

Толкаю плечом случайного прохожего, бурчу слова извинения, а сам не отвлекаюсь от дисплея. Сосредоточен на «недоступном абоненте», о чем упорно напоминает мне робот, как только я пытаюсь дозвониться. Какая-то бестолковая игра в одни ворота. Но я продолжаю «пинать мяч» в невидимое стекло в надежде, что Рапунцель вновь включит телефон.

«Не бойся меня», – печатаю следом. И это письмо опять летит в корзину.

Нельзя расположить к себе человека, просто отдав команду. Особенно, если это девушка. Тем более, без пяти минут изнасилованная. Разумеется, я бы так с ней не поступил, но она-то этого не знает. В ее глазах я предстал тогда чуть ли не Джеком Потрошителем.

Придурковатая улыбка, прицепившаяся к моему лицу, мгновенно слетает, а «Зверюга» больше не кажется милым.

«Хорошо. Давай подумаем, как обменяться папками безопасно, но без личной встречи»

Удаляю текст…

Потому что все-таки я бы встретился с ней. Обязательно лично. Как минимум, чтобы извиниться. И заодно еще разок взглянуть на нее. Убедиться, что Рапунцель действительно существует. Настоящая, из плоти и крови, а не плод моего прибитого мультиками и возбужденного воображения.

«Я хочу…»

Отличное начало! И чего я хочу? А главное – как далеко пошлет меня принцесса после письма с таким началом.

А у меня всего лишь одна попытка! Нет ни дополнительных жизней, ни читов, ни сохраненок, как в Ромкиных компьютерных играх. На первый взгляд, моя задача простая: как только Алена включит телефон, она должна получить адекватное предложение, от которого не сможет отказаться. Но я так и не придумал его.

Сжимаю