Как обычный человек, Никита ожидал отпуска, а когда он наступал, занимал все это время просмотром дешёвых и пошлых сериалов… Никита скучал на своём посту. «А почему бы не плюнуть и не уйти домой среди рабочего дня?! Это отличная идея!» – подумал билетёр. И он бы ушёл, если бы скоро не начинался спектакль. Уже стали подтягиваться театральные зрители. Это было любимое время работы Никиты! Зрители подходили к нему, и он отрывал у их билетов уголки… И люди шли дальше в зрительный зал. Блаженство! Как такое можно пропустить?! Но вот его замечательное времяпрепровождение несколько омрачила на удивление скандальная пара.

– Здравствуйте! – миролюбиво начали мужчина и женщина.

– Здравствуйте! Предъявите свои билетики! – сказал Никита в предкушении отрыва уголка.

Зрители предъявили билеты.

– Эх! А билетики-то устаревшие… – протянул Щепкин.

Но потом глянул на растерянные лица зрителей и попытался исправить ситуацию:

– Ну ничего, мы их заменим на новые!

И вытащил два новеньких билетика, оторвал их уголки (отрывать уголки у новых билетов доставляло ему наибольшее удовольствие!) и протянул их посетителям… Но они, неблагодарные, начали скандалить:

– Мы покупали билеты на «Лебединое озеро», а Вы нам подсунули билеты на оперу какого-то Рубена!

– Вы разве не знаете? Мы давно убрали из репертуара произведения Чайковского (они устарели) и заменили на работы Рубена! – сказал Никита Щепкин.

– Чайковского на какого-то Рубена?! Куда катится мир?! – возмутились скандалисты.

– Не хотите Рубена – мы Вас не держим. Но билеты уже оплачены! – заявил Никита.

Тут скандалисты задумались. Пока они думают, я представлю их вам. Это были Егор и Роза Ковалёвы. Они склонялись к тому, чтобы уйти, но неожиданно Егор Викторович глянул в окно и увидел там подмигивающее ему лицо Элеоноры Фёдоровны. Егор Викторович шарахнулся и сказал:

– Вы знаете, мы всё-таки пойдём на оперу Рубена!

Бедный, наивный Егор Викторович… От коллег так просто не отвяжешься! Но Егор Викторович пока об этом не знал. Он искренне радовался, что так ловко обвёл Элеонору Фёдоровну вокруг пальца. А Элеонора Фёдоровна была вооружена. У неё тоже был билет…

Ничего не подозревающий Егор Викторович вместе с Розой поднялись на свои места, которые находились на балконе. Потом они попросили у соседа либретто. Сосед дал, и супруги принялись изучать материал. Опера, как узнали они оттуда, называлась «Маша ходит по кругу, или Карусель». Видимо, опера была ориентирована на западную аудиторию, так как в скобочках имелся английский перевод – Merry-go-round. Рубен думал, что сделал очень ловкий перевод, который одновременно означал и «Маша ходит по кругу», и «Карусель». Но тут его подвёло знание английского5… Однако корявый английский перевод никого не смущал (обидно, конечно, было, что до иностранцев, сидевших в партере, не доходило второе название, но с этим приходилось мириться).

Сюжет этого произведения был просто гениален! Девочка Маша живёт вместе с дедушкой и бабушкой в избушке около российской границы. Маша хочет стать географом, и уже сейчас она установила – все географы мира являются пленниками одной ужасной ошибки. Они считают, что экватор проходит между северным и южным тропиком и делит планету на Северное и Южное полушария. О-о! Как мы все ошибаемся! Только Маша знает, что экватор Земли – это на самом российская граница, и что делит она планету на два полушария – Российское и Еврозападное. А ввели всех в заблуждение, конечно же, американцы.

Но Маше никто не верил. Даже дедушка и бабушка. Это стало причиной множества ссор («Я с наукой к вам пришла – вы сказали мне: ничтожно! Без науки говорю: как же так вообще возможно?!» – частенько возмущалась Маша). В итоге одной из таких ссор Маша клянётся доказать свою правоту и сбегает из дома. Она начинает свой долгий путь вдоль российской границы. Девочка намеревается обойти вокруг Земли по настоящему экватору и доказать тем самым, что она права.

По дороге её ждёт множество приключений и персонажей, каждый из которых поёт свою песню. Причём, по дороге ей встречаются не только положительные персонажи (коим, например, является президент Белоруссии, поэтому он поёт очень добрую, почти колыбельную, песню), так и негативные. Самым негативным из негативных персонажей является, конечно, американец Джо. Он бегает за Машей, постоянно стреляет в небо, и хочет Машу словить и съесть. «Типичный американец» – писалось в либретто. Также серьёзным врагом Маши является ещё один американец – пижон Джон. Он бегает за Машей и говорит ей, что она безвкусно одета, что очень обижает девочку.

В конце концов она видит вдалеке избушку дедушки и бабушки, очень радуется, но не тут-то было! Джо и Джон объединились и выстрелили в неё из пистолета со снотворным. Но Маша сразу же вколола себе противоядие, которое ей дал Хачитурян (один из положительных персонажей), видит розового слона, садится на него и побеждает злодеев… Но тут оказывается, что она была в состоянии наркотического опъянения, и что Хачитурян – тоже злодей. Конец второго акта. Начало третьего акта – злобный смех Хачитуряна. Потом он поёт песню. А Джо уже готовит приправы… Но тут в дело вмешиваются ВВС ВИУ (военные вооружённые силы Великой Империи Утконосов). Они – положительные персонажи. Утконосы побеждают Джо, Джона и Хачитуряна. После этого они угощают Машу сладостями и дарят ей коробку конфет собственного производства. Затем они исполняют песню и уходят.

Маша добирается до избушки и тем самым доказывает правдивость своей теории. На сцену выбегает утконос и говорит: «Прошел месяц!» Выключается свет, а когда включается, то это уже другая сцена. Маша вместе с главами государств мира торжественно сжигает все атласы и карты, на которых изображен экватор. После этого зрителям показывают правдивую карту – там экватор такой, как говорила Маша. Затем главы государств исполняют песню. Маша говорит: «Правда есть, и это – я!» Выбегает утконос и говорит: «Маша ходит по кругу, или Карусель. Смотрите только в Большом! Конец».

Егор Викторович вздохнул. Но ради того, чтобы отделаться от Элеоноры Фёдоровны, он был готов на всё. Отвлёк его от мрачных мыслей мужчина, сидящий на соседнем месте. Его звали Артур, и он был смертельно пьян. Поэтому без сознания он упал на руки учителя. Пиво, которое он недопил, вылилось в лицо Розе. Роза вышла в туалет – перекрашиваться, а Егор Викторович решил привести Артура в чувство и рассказать ему о вреде пития алкоголя. Но тут он краем глаза заметил, что на верхний балкон зашла Элеонора Фёдоровна. А на балкон напротив – Лилия Антоновна. А соседний слева балкон заняли Наталья Егоровна и Елена Борисовна. И вообще Егор Викторович оказался окружён своими коллегами! Они вытащили бинокли и начали наблюдать за предметом своего обожания. Педагоги зашли в зрительный зал совсем недавно,