Раскаты молний становились сильнее. Поднялся ветер, пробирающий холодом до самых костей. Обычного человека такой фон некроэнергии бы убил, да и мне самому хотелось отойти от деда подальше.

Когда в небе загорелся пятый череп, к нам неожиданно пожаловали гости. Причем это была совсем не инквизиция, которая должно ехать по дороге с патрулем — на холм невдалеке от нас поднялась армия из доброй сотни скелетов. Грудная клетка каждого воина светилась желто-зеленым, вмещая в себя ядовитый газ. Сломаешь такого скелета и сразу отравишься.

— Дед, это твои там? — спросил я на всякий случай прежде, чем натравить на гостей Микипера.

— Неа, — отмахнулся дед. — Не мои. И там ещё одна армия на подходе, хе-хе! Их сюда как магнитом тянет!

Сюда ещё и вторая армия тьмы идет? Я понимал, что привлеку всех некромантов округи этим ритуалом, но всё же я не думал, что они успеют сюда дойти. Скорее я рассчитывал на приход инквизиция. Что ж, будем отбиваться!

— Микипер, Инга! — крикнул я. — Готовьтесь к бою!

Глава 14

Пробуждение

— Микипер, — окликнул я своего офицера. — Где ты взял парабеллум?

— Нашёл, — скелет пожал плечами, отчего кости и механизмы звякнули друг об друга.

Наверное, отобрал у Мецгера, тот всё равно стрелять особо не умел.

Нам надо отбиваться. Ритуал мы проводили на холме, где поставили саркофаг. Дед читал заклинания, обращённые к Владыкам Подземного мира, а вокруг била некроэнергия. Трава вяла, цветы осыпались. В небе ударила очередная молния. Неудивительно, что вражеские армии тьмы пришли сюда. Вопрос только — почему так быстро? Значит, где-то рядом большая база чужого некроманта. А вторая? Два некроманта не могут жить рядом, это как два медведя в одной берлоге. Надо будет разведать, что это за места.

Обе армии тьмы брали нас в клещи. У меня в войске есть гвардейские мехаскелеты, которых Михалыч прокачал и сделал намного сильнее, но их маловато. Придётся помогать самому.

Я поднял руки и начал медленно опускать, концентрируясь на холодной земле подо мной. Она начала трескаться вокруг меня, собираться в кучи, из которых уже лезли стены. Не крепостные, но вполне подойдут для защиты. Я делал стену вокруг ритуала настолько высокой и толстой, насколько мог.

Инга начала носиться быстрой чёрной молнией, рисуя вокруг маленькой земляной крепости защитную пентаграмму. Моя армия тьмы уже начала занимать места наверху. Битва вот-вот начнётся. Я поднялся наверх сам.

Клещи сжимались, обе армии видно отсюда, как на ладони. И когда в небе загорелся шестой и сразу седьмой череп, с зелёными глазищами, которые смотрели прямо на нас, на флангах начались первые бои, скелеты сцепились друг с другом. Но слышен только звук боя, не крики, скелеты редко кричат в бою.

Две разные армии, в одной зелёноватые и плюющиеся ядом скелеты, в другой сине-белые, будто покрытые инеем. Во время боя от них пошёл морозный туман, а их офицеры сражались мечами изо льда. Надо бы занекрить парочку, пригодятся.

От армии льдышек шёл холод, пробирающий до костей, а ветер становился сильнее, но я стоял крепко.

Восьмой череп. Пока обе армии сражались на флангах, основные силы обступили нашу крепость. Среди врагов есть зомби и несколько механоидов. Ледяную армию вёл собственный генерал, полководца ядовитой я не видел.

— Да’шара Балин, — жутким голосом вещал дед. От него шло свечение, сам он приподнялся над землёй, полы его личевского плаща развевались от ветра. — Ундара Грайдак, молин Ириш.

— Отдайте нам его! — крикнул генерал льдышек.

На нём была почти современная военная форма, а на голой черепушке торчала генеральская фуражка, прибитая на скобы, чтобы не слетела. На левой глазнице чёрная повязка. Только зачем она нужна, ведь глаза нет и в правой.

Он показал на нас рукой в кожаной перчатке.

— Отдайте! Он наш!

Девятый череп. И сразу армии бросились в бой на крепость. Среди них не только скелеты и зомби, но и парочка костяных големов. Внушительные силы, но осадной техники нет.

У меня тоже был голем, только поменьше. Двухголовый четырёхрукий скелет, который собрал себя сам. Он взял в каждую руку меч и готовился обороняться.

Скелетная орда подбиралась ближе. Пламя защитной пентаграммы пылало сильнее, уже отсвечивая зелёным. Первые скелеты, кто наступил туда, обращались в пыль. Но пентаграмма при этом становилась тусклее, скоро она погаснет.

Ядовитые тоже не отступали. Пока они хлестались с врагами, их основная армия подошла с другой стороны. Среди скелетов разбухшие зомби, которые должны взрываться и закидывать всё ядом.

Откуда они все взялись? Как закончим, мне надо провести разведку, ну а пока надо занекрить как можно больше из них. Чем больше скелетов в армии тьмы, тем лучше.

Десятый череп. Микипер начал палить сразу с двух стволов. Скелет-чернокнижник Зубин зловеще расхохотался и пустил в центр одной из армии чёрный силовой луч своей магии, разорвав кучу скелетов на косточки. Некроманты Диего и Ганс Мецгер, раз поднимать пока было некого, усиливали наших бойцов.

Одиннадцатый череп появился прямо над ними и захохотал. Всё это точно видно и слышно из Читы, а то и дальше.

Костяные орды перешли защитную пентаграмму и бросились на стену. Я закрыл глаза и снова поднял руки, собирая самый большой Земляной Кулак, который только мог. Шар земли повис в воздухе, в него залетали песок, камешки, ветки, чьи-то косточки, пара зазевавшихся скелетов.

Открыл глаза, поднял этот шар выше и изо всех сил ударил его об землю. Он упал, как бомба, подняв ещё больше земли. Мимо меня пролетел чей-то кричащий череп. Неплохой урон, но они уже дрались на стенах. Двухголовый только что сломал кому-то хребет об колено, Зубин силовой волной сбросил аж десяток, а Микипер просто валил всех, кто оказывался в его зоне досягаемости. А эта зона была большой.

— Виталя, двенадцатый, ёпт! — крикнула Инга, носясь вокруг меня, сбивая всех скелетов с ног.

Пора. Дед — молодец, но кое-что сделаю я сам. Я остановился рядом с Чингисханом. Ветер едва не сбивал меня с ног. Со всех сторон раздавался грохот костей, звон железа, рёв некромеханики моей гвардии, громкие выстрелы. А ещё сюда наверняка едут инквизиторы.

— А теперь я занекрю его себе, — сказал я.

— Он мой, — дед оскалил зубы. — Он должен быть моим! Я что, зря проводил ритуал!

— Нет. Лич не может повелевать личем, ты не знал?

— С чего бы это вдруг?

— Так написано в книге лича Грутура, которую я недавно читал, — я скрестил руки на груди. — Не было ещё ни одного случая, чтобы лич подчинил другого. Я вот так и знал, что ты попытаешься его украсть.

— Но я сильнее…

— Вы можете