Она вспыхнула.

— Очень хорошо, но вы путаете времена. Мы делали это в прошлом. Вы используете настоящее время, говоря о том, что целуете меня.

— Я знаю, — мягко откликнулся Брюс и осторожно положил ладонь на ее щеку. Удерживая своими глазами ее взгляд, он повторил:

— Danne un baccio, Марго.

Облизав губы, она перевела дыхание и снова обняла его за шею.

— Я думаю, положительные эмоции — всегда на пользу.

— На итальянском, Марго, — поддразнил он.

— На любом языке, — ответила она перед тем, как их губы соприкоснулись.

Брюс отодвинулся от стола, думая, что если не сделать этого сейчас, то потом будет поздно. Трудно решить, кто лучше готовит, Мелани или ее мать. Боевая ничья. Ему придется изрядно потрудиться в гимнастическом зале, потратив уйму свободного времени, чтобы компенсировать сегодняшнее грешное поведение.

Свободное время. При этой мысли он чуть не рассмеялся. В последние дни у него в принципе не было никакого времени, не то что свободного. На фоне интенсивной работы, требующейся для завершения проекта, уроки языка полностью поглощали каждую свободную секунду.

Он должен был признать, что занятия оказались проще, чем он предвидел. Улыбнувшись, он поглядел на сидящую рядом Марго. Эти уроки стали для него светом в окошке. Точнее, Марго стала для него светом в окошке. К чему бы она ни прикоснулась, все наполнялось солнцем и радостью. Особенно он сам.

Всего несколько недель назад он даже не предполагал, что сможет испытать такие чувства снова. Считал себя неспособным на них. Но чудо произошло, и только благодаря Марго.

Долгий путь пришлось преодолеть ему, чтобы выбраться из бесплодной пустыни, которой сейчас казалась его прошлая жизнь. У него снова есть семья, подумал Брюс, оглянувшись на Ланса. А кроме того, в него влились новые силы, делая его жизнерадостнее, счастливее.

— Роскошный обед, Мелани, — похвалил он. — Все блюда превосходны.

— Обед еще не окончен. — Мелани поднялась. — Сейчас будет десерт.

Брюсу мысль о десерте не казалась привлекательной.

— Позволь, я принесу, — предложила Марго, потянувшись за тарелкой Ланса.

Но тот оказался быстрее.

— Не беспокойся, мама. Я сам. — Подхватив свою тарелку, он водрузил на нее тарелки отца и Марго и поспешил за Мелани.

Она уже вставляла блюда в посудомоечную машину. Забрав у Ланса его груз, Мелани, понизив голос, поинтересовалась:

— Как ты думаешь, между ними что-то есть?

У него тоже появлялась та же мысль. Между ними явственно ощущалось невидимое поле, в воздухе потрескивали разряды электричества.

— Не знаю, — честно сознался Ланс. — Папа кажется гораздо счастливее, но не забывай, опыт общения с ним у меня небольшой. И все же, — поделился своим наблюдением Ланс, пока Мелани украшала испеченный торт, — он стал какой-то окрыленный, и я бы сказал, что тут не обошлось без женщины.

Опустив палец в миску с кремом, приготовленным для торта, он сунул его в рот. Мелани продолжала размазывать пенистую массу по торту. Не прерывая свою деятельность ни на секунду, она хлопнула его по руке, потянувшейся снова к миске.

— Похоже, мне придется удовлетворять свою потребность в сладком другим путем, — заключил Ланс и поцеловал жену.

Мелани весело тряхнула головой, обмазывая торт со всех сторон.

— На лучшее ты не способен?

Ланс скорчил физиономию отъявленного сластолюбца.

— Потерпите, леди, пока посторонние не покинут помещение, и я продемонстрирую вам максимум своих способностей.

Бесс громким кашлем возвестила о своем приближении.

— Пришла узнать, не требуется ли помощь с десертом, что-то вы слишком долго. — Она оглядела их. — Но теперь понятно, в чем тут проблема.

Ланс рассмеялся и чмокнул тетушку в щеку, совершенно неожиданно для нее. Хотя она многие годы заменяла ему и отца, и мать, но внешнего проявления чувств Ланс никогда себе не позволял.

Чувствуется влияние женщины, подумала Бесс.

— Хорошо бы все мои проблемы были такого сорта, — сказал Ланс, глядя, как Мелани завершает торт. Лизнув в последний раз опустевшую миску, он поставил ее в посудомоечную машину.

Бесс покачала головой.

— Глядя, как вы двое переглядываетесь да те друг с друга глаз не сводят, — она кивнула в сторону гостиной, — я начинаю думать, что мне стоило привести с собой хоть кого-нибудь, чтобы было с кем поговорить.

Под пристальным взором Бесс Мелани смутилась.

— Вы тоже это чувствуете? Связь отца и мамы? — спросил Ланс.

Бесс хохотнула.

— Надо быть глухой и слепой, чтобы не заметить. Тут что-то крупное намечается.

Ланс чуть не выронил тарелки, которые он собирал на поднос.

— Ты хочешь сказать, что они, возможно, поженятся?

Такого он не предполагал. Его отец, делающий предложение Марго... Как тогда ее называть? Мачеха, совмещенная с тещей? Есть ли для такого родства специальное название?

Бесс знала, что растормошить Брюса не так-то просто. Она покачала головой.

— Этого не скажу, но напряжение в их отношениях очевидно. Удивляюсь, почему мои волосы дыбом не встали, как у Кристофера Ллойда в фильме «Назад в будущее», в сцене с башенными часами.

Она подмигнула Мелани. Страсть к фильмам, старым и новым, была у обеих одинаково сильна.

— Но я имею в виду поведение не только ваших родителей.

Бесс обвела обоих внимательным взглядом.

— Вы плохо меня знаете, если думаете, что я могу поверить, будто этот обед — чистый экспромт. Ну, что еще произошло?

— Может, и произошло, — уклончиво отозвалась Мелани, сияя глазами. Боясь, что, задержись она на секунду, секрет вырвется наружу, она отвернулась и подхватила торт, собираясь нести его в гостиную.

Бесс улыбнулась. Ей все стало окончательно ясно.

— Не волнуйся, Ланс, запас прочности у них большой.

— У них? — Ланс в недоумении взглянул на тетушку.

— У женщин в положении Мелани, — терпеливо объяснила Бесс. — По большей части беременные женщины способны вынести куда большую нагрузку, чем думают многие мужчины.

У Ланса отвисла челюсть.

— Беременные? Но как ты... я хотел сказать...

Как будто он в состоянии утаить от нее такой секрет. Все в поведении этих двоих просто кричит об этом. Бесс направила его к выходу.

— Иди и скажи им, пока я сама не разболтала.

Бесс рассмеялась, похлопав Мелани по плечу. Как приятно будет снова услышать детскую возню! Рано овдовев, не успев завести собственных детей, она заранее радовалась ребенку племянника.