22 ноября после трехдневного пребывания на фронте триста пятьдесят человек были накрыты землей или взлетели на воздух.

Они были уже на месте.

20 ноября: основной район боевых действий – Бекетовка

В этот день великие испытания наступили на юге Сталинграда. Советская группа армий «Сталинград» после двухчасовой артиллерийской и минометной подготовки силами двух моторизованных и одного кавалерийского корпусов начала боевые действия с целью прорыва.

Основной удар был нанесен юго-западнее Райгорода и направлен в сторону северного фронта 6-го румынского армейского корпуса. Параллельное наступление осуществлялось со стороны плацдарма Бекетовка и было направлено на 4-й немецкий корпус. Генерал фон Шведтлер оказался прав.

Но не только он. Многократные трезвые оценки ситуации, исходившие от командования 4-й танковой армии, подтвердились, к сожалению, лишь только частично.

В то время как 4-й армейский корпус вместе с немецкими дивизиями прочно удерживали свои позиции и оказывали мужественное сопротивление, проявляя стойкость духа, сначала северный фронт 6-го армейского корпуса и 20-й пехотной дивизии, а в ходе дальнейшей борьбы и Восточный фронт союзников вместе с их пехотными дивизиями (1, 2 и 4-й румынскими пехотными дивизиями) полностью был разрушен. Под вечер через образовавшуюся в обороне брешь шириной более пятидесяти километров, в которой лишь временные боевые формирования оказывали незначительное сопротивление, прорвались советские танки, за ними вплотную следовали крупные пехотные части.

Командующий 4-й танковой армией ввел в действие 29-ю мотопехотную дивизию, находившуюся в резерве, передний край обороны 20-й румынской пехотной дивизии вернулся на прежние позиции. Здесь можно опустить подробности дальнейших событий в районе Сталинграда. Суть просто заключалась в том, что имевшихся в наличии сил было недостаточно для того, чтобы предотвратить окружение 6-й армии.

Вместе с окружением 6-й армии на участке между Доном и Волгой группа армий «Б» потеряла последние боеспособные части, необходимые для продолжения борьбы на излучине Дона.

Осознавая этот факт, командующий группой армий «Б» вынужден был определить необходимые меры, исходя из следующих соображений:

а) 6-я армия должна быть готова к прорыву в юго-западном направлении, при этом правый фланг должен проходить приблизительно через Калач на Морозовскую;

б) необходимо поднять дух 4-й танковой армии с тем, чтобы армия смогла удерживать вражеский натиск в течение трех-четырех часов и тем самым дать 6-й армии время провести перегруппировку для наступления. 4-ю танковую армию необходимо поставить в известность о планирующемся наступлении 6-й армии;

в) необходимо остановить хаотическое отступление 3-й румынской армии на Чире севернее железной дороги Сталино—Калач и между Морозовской и Цимлянской.

Между тем 21 ноября командование 4-й танковой армии, после того как русские танки приблизились к нему на расстояние до нескольких километров, отступило из района боевых действий в сторону Бузиновки. Между южной частью танковой армии севернее вокзала Абганерово (части 6-го румынского армейского корпуса) и северной частью под Тундутовом (4-й немецкий корпус) образовалась широкая брешь. Запланированный промежуточный рубеж вдоль железнодорожной линии Абганерово—Тундутово создать не удалось – временные боевые подразделения, сформированные из частей снабжения, вынуждены были отступить под натиском превосходящих сил противника на запад. Единственный резерв танковой армии (29-я мотопехотная дивизия) после проведения успешного контрнаступления не могла быть использована в каком-либо другом месте, так как не было частей, которые могли бы ее заменить. 4-й армейский корпус по-прежнему удерживал свои позиции под настоящим свинцовым дождем по обе стороны Волги.

В русской степной деревушке Бузиновке, уже частично охваченной пожаром, в ночь с 21 на 22 ноября в бедной и тесной крестьянской избе работало полевое управление штаба танковой армии. Имея в распоряжении только одну телефонную связь, при скудном свете свечи командующий и его ближайшие офицеры переживали тяжелые часы, напрягавшие нервы до предела. Слухи о собственных частях и о противнике быстро сменяли друг друга, во всех уголках маленькой деревушки раздавались взрывы взрывчатки, которую коснулось пламя, рвались бомбы, сброшенные русскими бомбардировщиками.

Командующий пытался дальнейшими импровизированными действиями замедлить темп русского наступления, чтобы тем самым, по крайней мере, выиграть время, так как на большее рассчитывать не приходилось. То, что в ту ночь сделали офицеры для поручений и связные, разъезжая в одиночку на мотоциклах по бездорожной степи, где на каждом шагу можно было встретить части противника, не прочтешь ни в одной книге, но все эти события навсегда и глубоко врезались в память тех, кто был там и знал об этом.

В этой ситуации был получен окончательный приказ от Верховного главнокомандования вермахта – передать все немецкие части танковой армии в подчинение 6-й армии и достичь района Цимлянской для выполнения новых заданий. Незадолго до того, как навсегда оборвалась телефонная связь с 4-м армейским корпусом, данный приказ был передан его командованию.

Забрезжил рассвет – это было 22 ноября 1942 года (воскресенье – поминальное воскресенье 1942 года). Ноябрьский туман покрыл местность вокруг Бузиновки плотной серой пеленой. Командный пункт был расформирован, большинство офицеров и солдат управления полевого штаба отправились в путь по проселочной дороге, в то время как командующий и начальник Генерального штаба вылетели на «шторхе» в Нижне-Чирскую. С большим трудом пилотам удалось достичь долины Дона, летя над самой землей и ориентируясь только по телеграфным столбам.

Последняя радиограмма, посланная ставкой Гитлера, была подтверждена радиостанцией управления полевого штаба в Бузиновке в тот момент, когда русские танки уже заняли восточную часть населенного пункта.

Роковой день наступил

Каждый час этого рокового дня имел свою историю, свои кульминационные моменты и горькие минуты, был наполнен тревогой.

История тех событий отображалась в журналах боевых действий, неслась по радиоволнам передатчиков к другим станциям, передавалась по проводам телефонной связи.

Страницы этой истории написаны не только чернилами и потом, но и кровью.

Началось всеобщее бегство. Основная масса тыловых служб, подразделений снабжения и военных обозов тянулась бесконечным потоком на юг. Это была постоянно одна и та же безрадостная картина, сопровождавшаяся неожиданными событиями, когда, например, позади воюющего подразделения неожиданно появляются русские танки.

Поток бежавших частей двигался по обеим сторонам реки.

В тыловых службах 367, 384 и 44-й пехотных дивизий, отступавших по западному берегу Дона, возникла неразбериха, боевые машины дивизий пропали, все склады оказались в руках русских – за ночь дивизии стали нищими.

Восточнее Дона солдаты и офицеры 1-й румынской кавалерийской дивизии двигались на юг, и та же самая картина, что и на дороге, проходившей по донским высотам, наблюдалась в районе южнее Бекетовки. Большинство частей почти не видели русских танков, не попадали под артиллерийский обстрел и не были атакованы кавалерийскими отрядами советских ударных сил. Проезжавшие части и отдельные боевые машины вызывали среди них панику, в результате чего люди сломя голову обращались в бегство. Одно слово, один жест, один выстрел, лязг танковых гусениц внушали бежавшим такое чувство, что сейчас наступит конец света.