После завтрака шли в лес, собирали ягоды и грибы. Грибов было немного, потому что последнюю неделю стояла сушь. Зато ягодами были усыпаны все поляны вокруг. Тут были и земляника, и костяника, на болотах росла клюква, а в зарослях кустов находили малину. Святополку доставляло неизъяснимое наслаждение из своей ладони угощать Марину ягодами, а потом целовать ее в испачканные губы…

Как-то она его спросила:

– Что это за пятно на груди? На родимое вроде не похоже, уж очень черными волосами заросло.

Святополк растерялся. Он забыл про метку Хозяина, да и ту ночь с Чарушей на ведьмином шабаше почти не вспоминал, она как-то вылетела у него из головы. Поэтому ответил неопределенно:

– Насколько помню, оно всегда было.

Марина поежилась. Видно, пятно пришлось ей не по вкусу, но она промолчала.

Раз в несколько дней приезжал Верещага, привозил продукты, сообщал новости. Так продолжалось две недели. Как вдруг он примчался раньше назначенного срока и передал письмо от тестя – польского короля Болеслава Храброго. Сорвав гербовую печать, Святополк прочитал, что польские войска потерпели неудачу и король просит немедленной помощи. Святополк не стал раздумывать, они с Мариной собрали вещи и отбыли в Туров.

Чтобы собрать значительные силы, нужно было время. Под рукой у него была княжеская дружина, хорошо вооруженная и обученная, но это всего триста воинов. Кроме того, поход дальний, стало быть, следует готовить телеги и повозки, многие ремонтировать, а какое-то число и заново сбивать; особенно следует внимательно отнестись к колесам, заменить старые спицы, набить новые обода… Да мало ли хлопот! И Святополк взялся за них сразу же по приезду в Туров.

Марина вроде бы опечалилась скорой разлукой, но не подала виду. Была со Святополком по-прежнему заботливой и ласковой, по возможности старалась помочь, где советом, а где и делом. У нее оказался крутой нрав, и подданные ее боялись, все ее приказания выполняли быстро, боясь получить очередной нагоняй.

Наконец все было готово, и войско тронулось в поход. Когда Святополк поцеловал жену на прощание, у Марины навернулись слезы, но она сумела побороть себя и произнесла:

– Возвращайся живым и здоровым. А папе передай, что я счастлива, и пусть он обо мне не беспокоится.

По узким лесным и болотистым дорогам войско растянулось на многие версты. Где-то приходилось гатить, где-то возводить новые мосты, где-то перетаскивать грузы на себе. Войско проходило здесь едва ли впервые за последнее столетие и все приходилось делать заново.

На границе с Польшей их встретили провожатые и повели к ставке короля. Он находился в местечке Завихост, что возле Перемышля. Болеслав Храбрый встретил зятя возле своего шатра, провел вовнутрь, усадил на низкий походный стульчик, предложил мясо и фрукты.

– Как поход? Не было помех со стороны Владимирского князя? – спросил он.

Частично путь проходил через земли соседнего Владимиро-Волынского княжества, в нем правил брат Святополка – Всеволод, он был извещен о проходе войск и препятствий не чинил. Так он и сказал королю.

В свою очередь Святополк спросил, далеко ли германский император.

Болеслав улыбнулся сухими жесткими губами, ответил:

– Не горячись. Пусть войско твое после похода хорошенько отдохнет, а потом будем думать о битве.

– Но вдруг противник навалится?

– За ним следят мои разъезды, вокруг лагеря выставлены дозоры. Спи спокойно.

Затем король стал рассказывать о событиях последних месяцев. По его словам, императору Генриху II удалось обмануть и завести его в ловушку. Он бросил против польских войск часть своих сил, а остальные пустил в обход. Болеслав поддался на приманку и всеми полками напал на императора, но тут с двух сторон подошли остальные отряды противника.

– Полного уничтожения удалось избежать только благодаря бездарности и нерешительности одного из герцогов, зашедших мне в тыл, – рассказывал Болеслав. – Я кинул против него конницу, он тут же перешел к обороне и простоял без движения около часа. Что ему там привиделось, одному богу известно, но это позволило мне в последний момент выскочить из западни.

По словам короля, он достаточно много воюет с Генрихом и хорошо узнал его слабость: императору хочется повторения успеха тем же способом, что и в прошлый раз. Наверняка он попытается снова окружить польские и русские войска.

– Вот тут-то мы его и подловим. Главное, не упустить из виду, следить за ним, а самим совершать много ложных передвижений и перемещений.

– Тогда начнем сегодня, – загорячился Святополк.

– Сегодня мы пойдем пировать, – смеясь, ответил Болеслав. – Нас пригласил в гости местный магнат Мешко.

Хозяин принимал гостей в большой зале недавно отстроенного каменного замка.

– За короля нашего Болеслава! – шумно провозглашал он, и присутствующие дружно поддерживали его.

Не пить было нельзя. Соседями Святополка оказались два шляхтича, которые окружили его с двух сторон и не отставали до тех пор, пока он до дна не выпивал свой бокал. Но едва ставил его на стол, как его наливали заново и совали в рот: пей и не смей отказываться!

Не привыкший к вину князь быстро захмелел. Тут к нему подсели две молоденькие пани, стали уговаривать выпить с ними.

– Князь скучает, – верещали они ему в самое ухо. – Может, он хочет, чтобы мы его развлекли?

– Мужей своих развлекайте, – медленно ворочая языком, отвечал он. – Мне и так весело, без вас.

Но они не отставали, что-то говорили, в чем-то убеждали. Окружающее виделось Святополку в призрачном тумане, люди и предметы колебались, разговоры слились в однообразный гул, он уже плохо соображал. Он было собрался уходить, но тут все вскочили, устремились на выход. Пани подхватили его и вывели во двор. Там стояло несколько запряженных колясок, на них села вся пьяная компания и с хохотом и криками покатила по селению. Из-под копыт лошадей в лицо летели ломти грязи, к нему прижимались женщины, смеялись и что-то кричали, и он вместе с ними веселился, забыв обо всем.

Утром проснулся с больной головой. Он лежал на полу, среди кафтанов и жилетов, под головой была чья-то женская соболья шапка. Как она попала к нему, ничего не помнил. Повертел ее в руках, бросил в угол. С трудом поднялся, пошел в трапезную. А там уже гуляли вовсю. Болеслав обнимал какую-то панночку, они заливисто смеялись. Увидев Святополка, король махнул рукой:

– Подгребай к нашему шалашу. Всем вместе веселее будет!

Пир разгорался с новой силой.

В полдень к королю подошел шляхтич, что-то сказал на ухо. Тотчас Болеслав сделался серьезным, оттолкнул от себя девушку, произнес твердо и повелительно:

– По коням! Император Генрих с войском движется на нас!

Спотыкаясь и толкая друг друга, все устремились к выходу. Король подозвал Святополка, сказал: