Я направилась к центральному входу. Водитель НиколаяИвановича читал газету, распахнув дверь «Мерседеса» и откинувшись в кресле. Емубыло лет сорок, работал он у Правдина много лет, по крайней мере, другоговодителя я не припомню. Звали его Гена, Геннадий Петрович, он был известенбольшой суровостью к женскому полу. Его жена, прожив с ним в любви и согласиидесять лет, ушла к его младшему брату, что явилось для Геннадия Петровичаполной неожиданностью. С тех пор всех женщин он считает лгуньями ираспутницами. Длительное общение с Николаем Ивановичем, который предпочиталмолодых девушек, это его убеждение лишь укрепило. Но на меня его недоброжелательностьне распространялась. Заметив меня, Геннадий Петрович улыбнулся и отбросилгазету в сторону. Его безусловным достоинством, с точки зрения Правдина, быламолчаливость. Он умел хранить секреты, но с теми, кого считал «своими»,поболтать не отказывался.

– Здравствуйте, – сказала я и помахала ему рукой.

– Ты к отцу? – спросил Геннадий Петрович, выходяиз машины. – Лучше повремени.

– У них совещание? – подходя ближе,поинтересовалась я.

– Вроде того… ЧП в городе, – понизил он голос.

– А что случилось?

– Сегодня утром убили Павликова.

– Это какой Павликов? – нахмурилась я, вспомнивфамилию бизнесмена, у которого когда-то работала Эсмеральда.

– Всеволод Вельяминович, конкурент наш, царствие емунебесное. Мой-то как услыхал сегодня по радио, так к твоему отцу и помчался,хотя вроде в Москву ехать собрались. Такие дела.

– Павликова убили? – бестолково переспросила я.

– Ага. В новостях сказали. Застрелили утром возле дома,когда он на работу поехал. Говорю, ЧП, давно у нас бизнесменов не стреляли. Инате вам.

– Вы говорите, он наш конкурент?

– Конкурент, – смутился Геннадий Петрович. –Всему городу известно, чем он занимался до того, как бизнесменом стал. Должнобыть, кто-то из бывших дружков сильно осерчал. А ты была в «Клеопатре», когдатам гадалку убили? – он решил сменить тему. – Вот ведь тоже… считай,в центре города, и охрана рядом, а девчонка погибла.

– Вы с ней были знакомы? – осторожно спросила я.

– Нет, конечно. Иваныч про убийство сказал. Мы ведь втот вечер тоже там были, хозяин то есть.

– Николай Иванович был в «Клеопатре»? –нахмурилась я. – Я его не видела.

– Ужинать заезжал. Я-то тебя видел, ты мимо проехала, ая в машине ждал. Хозяин один ужинал, вернулся быстро, наверное, вы с нимразминулись. Мы уехали, а уж девчонку потом нашли.

– Вы в Москву с утра собирались? – задала явопрос.

– Нет, к обеду хотели. Но как новость услышали, сразусюда.

– А часа два назад Николай Иванович куда ездил?

– Никуда, – удивился Гена. – Все время вконторе был. В два мы с Эммой в налоговую ездили, на служебной машине, Иванычпопросил, а он все время здесь. Почему ты спросила?

– По-моему, я его в ресторане видела. В «Лебеде». Мы сСонькой обедали, а он к машине шел с какой-то женщиной. Очень красивая, волосыдлинные, темные.

– Темные? – добродушно хмыкнул Геннадий Петрович. –Ты обозналась. Мы все больше по блондинкам.

– Странно, я была уверена, что это Николай Иванович. Иженщину я в «Клеопатре» видела в вечер убийства.

– Я всех его пассий знаю, – покачал головойГеннадий Петрович. – Рыжие были, и серо-буро-малиновые тоже. А чтоб темнаяда с длинными волосами, такой – нет. Да он весь день в конторе, решают, какдальше жить. В бизнесе как на войне, для кого горе, а кому-то открывающиесяперспективы.

– Пожалуй, к отцу в самом деле идти сейчас нестоит, – вздохнула я и вернулась к машине.

– Чего тебе Гена сказал? – с любопытством спросилаСонька.

Я облизнула губы, вздохнула и, глядя на нее, выпалила:

– Павликова убили.

– Мы его знали? – Тут Сонька нахмурилась и дажелишилась на некоторое время дара речи. – Это тот самый…

– Тот самый.

– А кто убил?

– Знать бы ответ на твой вопрос.

– Подожди, это что же получается, – заволноваласьСонька. – Два дня назад убивают Ирину, которая у него работала, а сегодняего самого?

– Странное совпадение, правда? Хотя уволили ее довольнодавно, и это действительно может быть совпадением. Но если учесть, что Иринапыталась узнать какие-то тайны своего любовника…

– О господи, Нюся, давай прекращать все это.

– Что «все? – усмехнулась я.

– Мне не нравится, что мы подозреваем твоего папу.

– А мы его подозреваем?

– Вот характер, – в досаде плюнула Сонька. –Он твой отец.

– Вот именно. Ладно, поехали.

– Куда?

– На работу. Гена сказал, что в вечер убийства НиколайИванович ужинал в «Клеопатре».

– Час от часу не легче, – всплеснула подругаруками. – Ну и что? Он же один живет, где ему еще ужинать, как не вресторане, и почему бы не в «Клеопатре».

– Но мы его там не видели, хотя Гена утверждает, что втот момент, когда мы с тобой подъехали, он был в ресторане.

– И что?

– Я слышала разговор, довольно странный, если несказать подозрительный. Говорил мужчина тихо, голос я могла и не узнать. А тыобратила внимание на человека, который шел к выходу, стараясь, чтобы не виделиего лица. Он тебе знакомым не показался?

– Я его мельком видела… нет, не показался. Хотя чертзнает… Допустим, это Николай Иванович, ты ведь на него намекаешь? Что дальше?

– Дальше я столкнулась с женщиной возле туалета,стервозного вида дамочка без возраста. Она на меня как-то странно посмотрела.

– Тебя послушать, кругом одни подозрительные личности.Что на тебя нашло?

– Сегодня, когда мы обедали, Николай Иванович вышел из«Лебедя» и через пару минут к нему в машину села та самая женщина. Этосовершенно точно. А Гена говорит, Николай Иванович, услышав об убийстве, вернулсяв офис, а его отправил в налоговую на служебной машине.