Смелая, как нож,

А ноги в танго.

Где моя любовь

Второго ранга.

Слова из песни «Ненавижу!» Глюк’oza

– Сейчас ее выход, – сказала Сонька и взглянула наменя со значением, я пожала плечами и развернулась к сцене, устраиваясь скомфортом. Дело непростое: стулья в заведении были громоздкие и крайненеудобные: низкая спинка и огромные подлокотники, должно быть изобретенные сумыслом, чтобы посетители подолгу не засиживались.

Сказать откровенно, ресторан «Клеопатра» я терпеть не могла,хотя последнее время он пользуется в городе популярностью. Вот и сегодня,несмотря на более чем нескромные цены, которые я увидела в меню, почти всестолики в зале были заняты, а на тех, что еще свободны, красовались бронзовыетаблички с надписью «Стол заказан».

Меня раздражало здесь все: и цены, и названия блюд,претенциозные и попросту глупые, полумрак в зале, тяжелая мебель и стены спозолотой. А больше всего раздражала Сонька, которая меня сюда затащила.

С Сонькой мы дружим с детства, ее отличительные черты –любопытство и крайняя доверчивость. Все новое вызывает у нее бурный восторг,который ей непременно хочется с кем-нибудь разделить. В «Клеопатру» она попаламесяц назад, и с тех пор дня не проходило, чтобы она не вспоминала о совершенноневероятных способностях девицы, которая выступала здесь с номером «чтениемыслей на расстоянии, предсказания и прочее». Сонька утверждала, что девицабуквально творит чудеса, ввергая одних посетителей в легкий шок, а других вбуйный восторг. Судя по количеству граждан, не одна Сонька впечатлиласьталантами прорицательницы, половина присутствующих явилась сюда не за тем,чтобы поужинать, они жаждали зрелищ и теперь, как и я, устраивались поудобнее,развернувшись к сцене. Впрочем, большая часть присутствующих –представительницы прекрасного пола, а женщины, как известно, любопытны.

Я считала чтение мыслей ловким фокусом и идти сюда неспешила, но Соньке в конце концов удалось меня уговорить, и сейчас я заранееготовила пространную речь, чтобы по возможности вразумить дуреху, хотя и сомневалась,что мои слова на нее подействуют. Явились мы в ресторан вдвоем, и мужскаякомпания за соседним столиком уже минут пятнадцать проявляла к нам повышенныйинтерес, один тип с плоской физиономией даже успел мне подмигнуть,продемонстрировав в улыбке золотые коронки, чем сразу же завоевал мою симпатию.В ответ я свела глаза у переносицы и высунула язык. Подействовало, ноненадолго. Нахмурившись поначалу, плосколицый через пять минут опять сверлилменя взглядом. Правда, сейчас он тоже развернулся к сцене, за что девице,выступавшей под звучным именем Эсмеральда, следовало сказать спасибо.

– Итак, дамы и господа, встречайте: прекраснаяЭсмеральда.

Раздались аплодисменты, мужчина во фраке, только чтопроизнесший эти слова, указал рукой на занавес из красного с золотом бархата,но прекрасная Эсмеральда не появилась.

Поскучав немного с протянутой рукой, тип во фраке застенчивоулыбнулся и мелкими шажками направился за кулисы, откуда снова возник черезполминуты.

– Прошу прощения, господа, Эсмеральда еще не готовапредстать перед вами. Сегодня не совсем удачное расположение звезд… но,несмотря на это, мы увидим ее выступление буквально через пятнадцать минут. Апока наши прелестные девушки не дадут вам скучать.

Грянула музыка, и на сцену выскочили девчонки в минимумеодежды, который с лихвой компенсировали длинные заячьи уши, падавшие девицам наплечи. На трусиках с блестками красовались хвосты из белого меха, хотя уши былирозовые.

Девицы взвизгнули и поскакали по сцене, время от временивзбрыкивая, мужчины взирали на это благосклонно, женщины – с недоумением.

– Ужас какой-то, – пробормотала Сонька, косясь наменя.

– Брось, девчонки стараются. Для такого заведения этотномер в самый раз.

– В «Карусели» кордебалет классный, а здесь полноедерьмо, – поерзав, сказала Сонька, словно извиняясь. Она обещала мненезабываемый вечер и теперь чувствовала себя виноватой.

– А мне нравится, – сказала я, желая ееподбодрить.

– Правда?

– Ага.

Сонька улыбнулась и перевела взгляд на сцену.

– Привет! – гаркнули у меня над ухом, яповернулась и увидела парня лет двадцати семи. Среднего роста, очень худой, оннапоминал фигурой подростка, у него были русые волосы до плеч и аккуратнаябородка. «Художник», – бог знает почему решила я, впоследствии оказалось,что так оно и есть, в общем, провидческий дар был не только у Эсмеральды.

Сонька тоже повернулась и, увидев парня, потянулась к нему споцелуем, вполне невинным, кстати, из чего я заключила: он, скорее всего,просто ее приятель. Вот тут провидческий дар меня подвел: оказалось, не просто.

– Юрик, – мяукнула Софья. – Вот так сюрприз.Ты ж дорогие кабаки терпеть не можешь.

– Принципы приходится пересматривать, – пожал онплечами.

Сонька повернулась ко мне:

– Это мой брат, двоюродный, зовут Юрой. Он практическигений и борец за социальную справедливость. Но до его картин публика еще недоросла, оттого трудится он в рекламной фирме, вывески там малюет.

– Спасибо, сестренка, – раздвинув рот до ушей,сказал Юра, поглядывая на меня с любопытством.

– А это Аня, моя подруга, я тебе про нее рассказывала.

– Ага, – хмыкнул он.

– Так что ты здесь забыл, друг мировогопролетариата? – с усмешкой спросила Сонька.

– Заглянул посмотреть, как буржуи деньгипросаживают, – хмыкнул он.

– Тогда садись с нами.

– Я на пять минут. На самом деле здесь моя любимаядевушка работает.

– Зайцем скачет?

– Не-а. Мысли читает.

– Эсмеральда? – Сонька вытаращила глаза.

– Эсмеральда, – фыркнул Юрик. – Вообще-то ееИркой зовут. Кстати, мысли она и вправду читает, мои-то уж точно.

– Познакомишь нас? – заволновалась подруга.

– Только не сегодня. Меня ребята в машине ждут.Заскочил занять у подружки деньжат. Ты, кстати, деньгами не богата?

– С ума я сошла, что ли, тебе в долг давать? –хмыкнула Сонька. – Я хрупкая девушка, сама зарабатываю себе на жизнь.