Анимация смерти босса была настолько красивой, что я ненадолго выпала из реальности и вернулась в нее только тогда, когда услышала команду берса:

– Что встала? Подбери лут!

Привычно проглядев целую простыню системных сообщений и порадовавшись получению очередного уровня, я шустренько метнулась к окровавленной горе плоти, все еще бьющейся в агонии, нашла краешек марева, протянула к нему руку и активировала голосовую связь: «Яр, я выбила эпик!!!»

Добравшись до своей каморки и завалившись на видавшее виды ложе, рассчитанное на созданий заметно шире и массивнее меня, я невидящим взглядом уставилась в низкий потолок: количество несуразностей, сопровождающих наш с Яром кач, перешло некую критическую отметку и требовало немедленного анализа.

Что мне не нравилось? Да практически все: скорость прокачки статов и уровней, линейка квестов и поведение неписей, стопроцентная вероятность выпадения классового шмота из боссов и полное отсутствие возможности проявить в развитии перса хоть какую-нибудь инициативу.

Первые минут десять раздумий в голове творился сущий бардак, но потом усталость слегка отступила, и я начала приводить мысли к хоть какому-то, но порядку.

«Начнем с самого начала… – вздохнула я, представляя себе лицо ББ. – Допустим, что нас действительно готовят к работе в виртуальной силовой структуре корпорации…»

Допустила. И нервно хихикнула: согласно действующему законодательству, во всех виртуальных многопользовательских играх, включая «Мир Ллеваррен», должен был действовать принцип социальной справедливости. То есть, говоря другими словами, любой игрок, будь он хоть трижды хозяином «LS-inc», был обязан играть по одним и тем же правилам. А мы качались в разы быстрее, чем положено по закону, с помощью запрограммированных неписей выбивали себе топовый шмот и…

Додумывать эту мысль до конца я не стала, ибо сообразила, что будь у ББ хоть какие-то сомнения в законности того, что он нам предложил, нам с Яром как минимум отрезали бы доступ к форуму и общему чату.

«Хм, значит, все-таки спецы… – хмыкнула я. – Вот почему в этом чертовом данже не добывается руда, используемая для крафта, не растет ничего, кроме бесполезного мха, а с мобов не падают ингредиенты, используемые для прокачки профессий. Впрочем, а зачем профессии сотрудникам силовых структур? Их задача – решать проблемы, а для обеспечения возникающих потребностей можно использовать аукцион или эксплуатировать специально прокачанных крафтеров…»

Мысль была здравой. И радовала меня минуты две. Ровно до того момента, когда в мою голову пришла следующая:

«А зачем мистеру Баррену блокировать нам чат и форум? Есть кнут – тела, висящие в виртблоках с внешним управлением, и есть пряник – четыре миллиона кредитов, которые мы получим после завершения контракта! Чтобы не понять столь явного намека, надо быть полным идиотом…»

Такая трактовка вопроса вызвала во мне легкую нервную дрожь: ходить под статьей об использовании сторонних программ для получения игрового преимущества мне как-то не улыбалось. Особенно в свете того, что я подвела под нее не только себя, но и брата.

«Раз патч с Аскетом, Говорящим с Тьмой, и этим чертовым данжем уже залит на игровой сервак, значит, он прошел комиссию ОССИМ! – мысленно воскликнула я. – Следовательно, все, что мы делаем, законно».

Увы, эта мысль не успокоила. Нисколько: игровой «коридор», ограничивающий выход к квестам, начинающим реальный кач Аскета, был слишком узок, а стартер Говорящего с Тьмой мог падать только в квестовом инсте «Пещера Потерянных Надежд», доступ в который мог получить только игрок, находящийся в пати с Аскетом!

«Если нас арестуют, то влупят как минимум два года каторжных работ в поясе астероидов. Да еще и с понижением социального статуса до категории «F»!» – подумала я, поняла, что не могу лежать на месте, дернулась, чтобы встать, и… вывалилась в реал…

Техник, сидящий за стеклом «стакана», кивал головой с частотой древнего метронома и одновременно с этим тыкал пальцами в сенсоры виртуальной клавиатуры. Впрочем, увидев, что я зашевелилась и потянулась к замкам кабелей системы жизнеобеспечения, он сделал квадратные глаза, метнулся к панели системы доставки и, рванув на себя крышку, выхватил из нее пластиковый пакет с одноразовым комбинезоном.

«А куда дели мои шмотки?» – дернулась было я, потом сообразила, что думаю не о том, и, выбравшись из «помочей», поплыла к люку.

В отличие от своих коллег, работающих с обычными тестерами, этот оказался не понаслышке знаком с понятием такт: протянув мне упаковку с одеждой, он не стал пялиться на мои прелести, отвернулся! А когда я оделась и поплыла к выходу из блока, не сказал ни одной двусмысленности и ничем не показал своей заинтересованности в продолжении «знакомства». Хлопать меня по заднице, усаживая в модуль, он тоже не стал – дождался, пока я ткну в сенсор закрывания люка, шлепнул ладонью по обтекателю и поднял руку в знак прощания.

Я задергалась, попыталась найти хоть что-то, способное отразить мою физиономию, а потом махнула рукой: возможности привести себя в порядок у меня все равно не было…

Мистер Баррен был хмур, как грозовое небо. Однако, увидев меня, учтиво поздоровался, встал, обошел стол и жестом предложил мне усаживаться в одно из кресел, стоящих у камина.

Само собой, я согласилась – опустилась на чертовски удобное сиденье из натуральной кожи, уронила руки на подлокотники и поняла, что мои пальцы мелко-мелко дрожат. Увы, прятать их было некуда, поэтому я как можно незаметнее набрала в грудь воздуха и, попытавшись успокоиться, вдруг поймала изумленный взгляд ББ:

– Альбина, я вас чем-то пугаю?

«Пугаете!» – мысленно воскликнула я и криво усмехнулась: – Вы – нет. А вот перспектива получить десять лет каторги с поражением в правах до категории «F» – да!

Светло-голубые глаза главы «LS-inc» на миг подернулись пеплом, а потом в них заиграли искорки сдерживаемого смеха:

– А что вы такого натворили?

– Третьи сутки пользуюсь игровым лифтом, сэр! – угрюмо буркнула я. – Причем не простым, а программно оптимизированным. Следовательно, мои действия подпадают под шестую часть триста сорок девятой статьи…

– И?

– Что «и», сэр? Согласно действующему законодательству, использование сторонних программ для получения игрового преимущества является уголовным преступлением и наказывается каторжными работами в поясе астероидов сроком от двух лет, а также поражением в правах до категории «F» и конфискацией незаконно нажитого имущества. То же, но совершенное в гру…

Не дослушав цитату до конца, мистер Баррен развел руками:

– Знание закона делает вам честь. Однако с выводами вы поторопились: хорошо знакомые вам классы Аскет и Говорящий с Тьмой – это не игровой лифт, а неотъемлемая часть совершенно законного проекта «Центурия». Того самого, о котором мы уже говорили…

– А зачем эмбэшникам, ну, то есть сотрудникам Министерства Безопасности, игровые лифты? – начала я, а потом прозрела: – Хм, получается, что Министерство Безопасности разработало новую стратегию взятия под контроль деятельности виртуальных криминальных структур…